Фрилансер

И вдруг день закончился, пришла пора возвращаться на станцию. Никто не освобождал меня от работ по ремонту "Бродяги", и тут ко мне вернулась вся моя выдержка и способность контролировать эмоции. Как говорится, делу время, потехе час. У Ирмы не было каких-то особых дел, так что она согласилась отправиться вместе со мной на станцию и продолжить наше знакомство следующим вечером.

С тех пор наши встречи стали регулярными. Наставники заметили моё желание смыться из "Школы" по вечерам, а узнав причину, остались довольны. Как сказал Марио: - "Давно пора смотреть на звёзды не только в космосе, но и в глазах девушек". Станция большая, на ней имелись даже парки, так что нам было где провести время, кроме как в барах и кафе.

Конечно, были и отели, гостиницы, физкультурные упражнения в постели, естественно по обоюдному согласию, но больше времени мы проводили в разговорах. О том, как прошёл день, о своём прошлом и планах на будущее. Но о последнем говорили редко, я ещё не знал, куда полечу, вот только не вызывало никаких сомнений, что буду и дальше летать.

А вот у Ирмы ситуация оказалась гораздо сложнее. До этого она была пилотом в наёмном отряде. По её рассказам - хорошим пилотом, во всяком случае, пилотскую школу окончила среди лучших. Но вот жизнь наёмника у неё как-то не сложилась. Первоначально всё было нормально - сопровождение торговых судов, редкие схватки с пиратами и постоянные тренировки.

Но последние три конвоя оказались неудачными. Каждый раз в результате нападения пиратов все погибали, выживала только Ирма, да и то в спаскапсуле. И это породило всякие нездоровые слухи и нежелание остальных пилотов летать вместе с ней. Так что сейчас она фактически была безработной. С одной стороны, не самая лучшая жизненная ситуация, хотя с другой стороны, ничего не мешало нашим встречам.

Так время и текло, мы с Карлом заканчивали ремонт "Бродяги", вместе с Марио и остальными наставниками совершили ознакомительный (для них) полёт на "Искателе", с Фрэнком обсуждали различные маршруты предстоящих экспедиций, когда нас навестил Ив Гор.

В общем, подобного визита ожидал и я, и Фрэнк. Тем более, что в новостях как-то скупо промелькнуло сообщение, что была отбита атака пиратов на систему Узловая три. Ив прибыл один, но встречаться с ним наедине я отказался. Настоял, чтобы присутствовал ещё Фрэнк. Тем более, мы оба догадывались, вернее предполагали, что может стать предметом разговора.

Обнаружение единственным пилотом нескольких червоточин и новой системы в давно исследованных и считающихся безопасными местах - случай далеко не ординарный. А раз есть прецедент, значит, есть тема для разговора. А в одиночку мне противостоять Иву совсем не реально, нужна поддержка, причём не уступающая по силе и возможностям пришлому варягу.

– Вы уже наверное знаете, что было нападение на Узловую три, и оно оказалось успешно отбитым. Систему пытались атаковать до двухсот пиратских перехватчиков, но попали на минные поля, а потом в засаду, организованную крейсерами и эсминцами. Так что нападающие были успешно уничтожены, - начал разговор Ив.

– Я рад этому, надеюсь, после таких потерь со стороны пиратов летать в этом секторе станет гораздо безопасней, - дипломатично ответил Фрэнк.

– Наши аналитики очень тщательно проанализировали представленную тобой, Тим, информацию и сделали несколько неожиданных выводов. Кстати, извини, совсем забыл, - сказал Ив и протянул мне чип.
– Здесь допуск к анонимному счёту, на котором остаток оплаты за все найденные тобой червоточины и открытую систему. Этих денег хватит тебе, и ещё внукам останется, при весьма достойном уровне жизни.

– Спасибо, - это всё, что я мог сказать.

– Так вот, повторюсь, анализ приведённых данных позволяет сделать вывод, что все эти червоточины были открыты в достаточно короткий промежуток времени. Ни одна из существующих методик анализа пространства такое не позволяет сделать. И второе - все червоточины находятся среди астероидных полей, что также не даёт возможности применить действующие методики.

– К чему ты клонишь, Ив?
– перебил гостя Фрэнк.

– Московия хотела бы купить эту методику и всё, что с ней связано и необходимо для проведения подобных исследований.

– Мне кажется, ты, Ив, не совсем прав. Вам оказали дружескую услугу, передав информацию о готовящемся нападении на важную транспортную систему. Откуда она к нам попала - дело десятое, мы свои источники не раскрываем. Думать вы можете всё, что вам угодно, но вашу просьбу мы оставим без ответа, и чтобы не портить отношения в будущем, сделаем вид, что ничего не слышали.

– Я понимаю твоё нежелание вести разговоры на эту тему, Фрэнк. Никто не хочет резать курочку, несущую золотые яйца. Но давай будем реалистами - джинн уже выпущен из бутылки. Рано или поздно слухи о твоём открытии, или его, - Ив указал на меня, - начнут гулять по всему пространству. Кстати, какая-нибудь спецслужба может намеренно провести подобную операцию по распространению слухов в надежде половить рыбку в мутной воде.

И в этом случае даже отрицательный результат будет успехом - неизвестная методика не достанется никому, а источник непонятных слухов исчезнет. А мы всячески хотим избежать какого-либо их распространения и развития ситуации в таком направлении.

Надо признаться, такого поворота не ожидал ни я, ни Фрэнк. Что же, спецслужбы есть спецслужбы, тягаться с ними простому человеку, хоть будь ты семи пядей во лбу, чрезвычайно затруднительно. Что и подтвердил Ив, несмотря на всё дружеское расположение друг к другу, буквально выкручивая нам руки ради своих целей.

– Я помню твои слова, Ив, о желании наладить совместную работу. Так вот, могу сразу сказать, что после твоих последних слов у меня не осталось никаких иллюзий о возможности нашего сотрудничества, - ответил я ему.
– И кстати, если уж мы рассматриваем гипотетический вариант утечки какой-либо информации от какой-нибудь спецслужбы, я бы на месте того лица, против которого будет организована подобная операция, сделал бы всё возможное со своей стороны, чтобы организатор остался у разбитого корыта.

Опять же, рассматривая гипотетическую ситуацию с несуществующей методикой, мои действия были бы спланированы таким образом, чтобы этот документ попал в любые руки, но только не к организатору подобной утечки. А мы оба знаем, откуда она может произойти. Так что мне почему-то кажется, что Московия окажется только в проигрыше. И я сделаю всё возможное, чтобы все знали, по чьей вине это произошло.

– Серьёзное заявление, Тим. В этом ты похож на своего отца. Он тоже готов был даже своей смертью доставить противнику массу неприятностей. Но в данном случае, как мне кажется, ты направляешь свои угрозы не по адресу. Я только что продемонстрировал свои добрые намерения, передав тебе не просто большие деньги, а очень большие. Так что надеюсь, с моей стороны ты не будешь ожидать неприятностей.

А мой пассаж об утечках - просто напоминание, что само обладание достаточно серьёзной и интересной для других информацией уже представляет собой немалую опасность.

– Поживём, увидим, - ответил я ему.

– Фрэнк, - обратился Ив к наставнику, - а если я по-другому сформулирую своё предложение. Раз новой методики не существует, но есть люди, которых можно попросить поискать неизвестные червоточины в известных системах, то почему бы этим людям не провести проверку всех семи систем "Дороги" на предмет обнаружения новых дырок? Поверь, эта работа, как и предыдущая, останется в тайне, а оплачена будет по тем тарифам, что ты озвучишь.