Фрилансер

Там, скорее всего, размещались корабли, а также осуществлялось их обслуживание. Ну и, видимо, на обшивке имелись шлюзы, через которые корабли и попадали в космос. Весь осмотр территории "Школы" я успел провести, пока добирался до центрального здания. А куда я ешё пойду, надеюсь, там мне и скажут, к кому обратиться? Так и получилось. Я ввалился в центральный холл вместе со своим рюкзачком, чем и обратил на себя общее внимание.

– Что ты хотел?
– обратилась ко мне девушка, сидевшая за стойкой и разговаривающая с каким-то крупным мужчиной. Рост у того, на мой взгляд, превышал два метра, лицо казалось вырубленным из куска камня, но глаза смотрели внимательно, и в них читалась лёгкая усмешка.

– Мне сказали, что я могу поступить в школу картографов, и назвали этот адрес.

– И кто тебе это сказал?
– поинтересовался мужчина.

– Отец. Он сказал, что Фрэнк лучший картограф фронтира и сможет меня кое-чему научить.

– И кто твой отец, если даёт такие обещания, - было заметно, что неизвестному разговор доставляет огромное удовольствие.

– Слав, Слав Рус.

Было заметно, что этого имени мужчина не ожидал, и оно произвело на него сильное впечатление.

– И почему он сам не пришёл?

– Его убили. Мы как раз и летели сюда, по пути посетили "Фрипорт семь", а тут налетели пираты, и он погиб.

Известие о смерти моего отца ошеломило мужчину. Видимо, чтобы хоть как-то прийти в себя, он спросил

– И что вас туда занесло?

– Отец хотел поставить мне нейрокомпьютер, вот мы и полетели туда.

– И какой прибор он тебе хотел поставить?

– "Стриж шесть".

При этом известии брови мужчины невольно приподнялись, демонстрируя удивление.

– И кто тебе его ставил?

– Доктор Марк.

А теперь удивление было буквально написано на его лице.

И как, поставили?

– Да, сегодня нейк активировался.

– И как тебя зовут?

– Тим Рус.

– Ну что же, считай, что ты уже поступил в нашу "Школу". Мира, - обратился мужчина к девушке, - оформи все документы на Тима, объясни правила и устрой в общежитие.

После того, как этот мужчина ушёл, я поинтересовался у девушки:

– Кто это такой?

– Это Фрэнк, как ты говоришь - лучший картограф фронтира.

Фрэнк в одиночестве сидел за столом в баре, руки сложены на столе в виде кольца. В середине стоял стакан, наполненный чем-то прозрачным. К нему подошли двое, и поприветствовав, оторвали от тягостных раздумий. Один был смуглый, брюнет, худощавый, невысокий, его движения отличались резкостью, другой оказался чуть выше среднего роста, крепко сбитый, широкий в кости мужчина со светлыми волосами и обычным, ничем не выделяющимся лицом. Первый был одет в пилотский комбез, второй - в комбинезон техника.

– Привет, Марио, привет, Карл, - поздоровался с подошедшими Фрэнк.

– Говорят, ты сегодня принял какого-то щегла безо всякого экзамена и даже собеседования?
– поинтересовался брюнет.

– Принял, Марио.

– Чем же он так заслужил такую милость?
– спросил Карл, второй собеседник.

– Его зовут Тим Рус, и Марк поставил ему "Стрижа".

– Это что же, он сын Слава?

– Парень так и сказал.

– А почему Слав сам не пришёл?

– Он погиб?

– Точно?
– охнул Марио.

– Точнее не бывает. Он как раз прилетел на "Фрипорт семь" ставить сыну нейк, когда на станцию напали "Изгои". Я переговорил со знакомыми ребятами в полиции и среди погранцов. Там бандитами была разработана целая операция. Сначала пираты подкинули разбитый бот с ранеными людьми, и Хенк, старый дурак, ничего лучше не придумал, как притащить его на станцию.

Потом, когда раненые немного подлечились, они пробрались на свой бот и с него запустили в сеть вирус, который атаковал искин. Тот оказался полностью блокирован, и тогда пираты запустили в вентиляцию сонный газ. Пока люди спали, а искин был парализован, пираты захватили диспетчерскую, отключили искин и вызвали подкрепление.

И всё же Слав что-то почувствовал и попытался организовать сопротивление. Его сын в это время лежал в капсуле у Марка, так что Рус начал пробиваться к нему. С одним ножом и гражданским игольником он с несколькими помощниками оборонял станцию. Никакого другого оружия у них не было, но они сумели послать сигнал о помощи.

Рядом проводили свои учения погранцы, так что, получив SOS, сразу бросились на помощь, но не успели. Пираты заметили их приближение, взорвали станцию и сбежали. А Слав погиб.

– И откуда всё это стало известно в таких подробностях?
– поинтересовался Марио.

– Пираты бросили один из своих ботов, вернее, он отстал от общей толпы и пытался догнать носитель. Погранцы его подстрелили, и там нашёлся один выживший, который всё и рассказал.

– И ты хочешь сказать, что этот парень, которого ты принял - сын Слава?

– Да.

– Это щенок хороших кровей. Если его выучить как надо, из него получится отличный волкодав, - высказался Карл.

– Давай помянем Слава, мы все обязаны ему жизнью.
– Дождавшись, когда официант принёс ещё два стакана, он закончил спич: - "Пусть земля ему будет пухом, плазма спокойной, а космос милостив".

Глава 3

Что такое картография? История, сущность перспективы.

Перелёт до нового места жительства людям дался нелегко. Пробудиться от долгого сна смогли не более половины отправившихся в дальний путь. Тем не менее, люди спаслись от космического нашествия и начали новую жизнь. Хотя, преодолев даже по космическим меркам немалые расстояния, они оказались пленниками колонизированных планет. Человеческие корабли перемещались в пространстве на скоростях, уступающих скорости света.

А учитывая, что разброс между планетами, колонизированными разными представителями человечества, составлял не менее пятнадцати-двадцати систем, стало возможным говорить о разделении людей по национальностям, хотя правильней будет сказать - по территориальному признаку.

Однако несмотря на трудности, связанные с малым числом выживших при перелёте и значительными проблемами с их здоровьем при пробуждении от длительного сна, по неистребимому человеческому любопытству люди занялись изучением своего нового дома. Приходилось пользоваться тем, что есть, и утлые, с трудом справляющиеся с длительными перелётами между соседними системами космические корабли засновали в пространстве.