Фрилансер

Не сошёлся я и со своими сокурсниками. Правда, мы совершили несколько совместных походов на планету, посетили различные увеселительные заведения, в том числе и весёлые дома. Но как-то само собой дальнейшее наше общение свелось исключительно к необходимому в процессе обучения, хотя никто не отказывал другому в помощи. А что касается общения с весёлыми девочками, то сам процесс мне понравился.

Но вот сама платная любовь вызывала внутреннее отторжение. Не знаю, наверно это опять издержки моего воспитания и жизни в уединённых местах. Вот во время полётов мне было хорошо. А так же при работе и ремонте техники. Возможно, именно поэтому я много времени проводил в обществе Карла, нашего инструктора, готовившего из нас техников.

Как оказалось, он не только обучал нас в "Школе", но и имел собственный ангар, в котором модернизировал, переделывал и собирал из останков новые корабли. Правда, это были в основном боты, по большей части приспособленные для "дырочников". Как оказалось, о подобном увлечении и занятии Карла знали многие, и состоявшиеся картографы частенько заказывали ему для себя корабли.

Заметив мой интерес к технике, Карл начал приглашать меня в качестве помощника к работе и в свободное от учёбы время. Мне это шло только на пользу, да вдобавок и денежка малая капала. В ходе совместной работы я узнал много нового об отце, вернее о той его жизни, что была от меня скрыта. Он ведь довольно часто исчезал на непродолжительное время. Как мне сейчас стало известно, во время некоторых из своих отлучек он работал с моими сегодняшними учителями.

Нет, никаких секретов мне Карл не открыл, просто рассказал о нескольких эпизодах, воспринимаемых по большей части как интересные байки. Но самое главное, у Карла сохранился кристалл с записями любимых песен отца, который ему и был в своё время подарен. Да, отец любил старинные русские песни, и у него имелась очень хорошая их подборка, причём ещё со времён Исхода, но при разграблении нашего бота она вся погибла.

Так что Карл сделал мне копию, и теперь я сам частенько их слушал, пытаясь понять, что в них такого, из-за чего душа стремится куда-то ввысь. Вот таким образом и проходило моё обучение и жизнь всё это время, а сейчас наступал новый этап. Основной экзамен проводил искин, но Фрэнк любил и сам погонять курсантов, проверяя их уровень подготовки.

– Что означает каждый из типов червоточин и чем они отличаются друг от друга?
– таким был следующий вопрос Фрэнка.

– Червоточины первого типа связывают различные области в пределах одного пространства. Другими словами, позволяют перемещаться в текущей реальности на различные расстояния. Червоточины второго типа позволяют перемещаться из нашей реальности в параллельный мир. Исходя из действующей теории, если миры представить как параллельные плоскости в пространстве, то дырки второго типа позволяют перемещаться с одной плоскости на другую, ближайшую.

Правда, в какую сторону от текущего расположения, определить не удалось. Червоточины третьего типа позволяют перемещаться с нашей плоскости на другую, расположенную через одну. Ничего больше про них сказать невозможно, фактически имеются только неподтверждённые сведения о подобных червоточинах.

– По каким признакам ещё классифицируются червоточины?
– таким был очередной вопрос Фрэнка.

– Для классификации обычно используются основные характеристики червоточин. Но обычно пользуются двумя - временем жизни червоточины и её положением. Под временем жизни понимается время существования "дырки", то есть то время, когда она пригодна для прохождения. По этому параметру червоточины разделяются на:

– постоянные, существующие длительное время на одном месте. Такие "дырки" наилучшим образом подходят для навигации;

– периодические, появляющиеся и исчезающие через определённые промежутки времени. Они обычно достаточно длительные, так что и червоточины, периодически появляющиеся или исчезающие, используют для перемещения в пространстве, правда в этом случае приходится подстраиваться под время жизни червоточины;

– пульсирующие, такие "дырки" возникают на короткое время и потом исчезают. Правда, обычно через некоторое время процесс повторяется, червоточина появляется вновь, а затем пропадают.

Что же касается характеристики положения, то "дырки" можно классифицировать следующим образом:

– стационарные, постоянно расположенные на одном месте и в любой момент пригодные для прохождения кораблей;

– кочующие, появляющиеся в определённых точках в некоторой постоянной последовательности;

– блуждающие - "дырки", появляющиеся в разных местах случайным образом.

И так далее, и тому подобное. Фрэнк задавал мне самые разные вопросы по всему курсу изученного материала. Я был не одинок, через такое собеседование проходил каждый курсант перед получением допуска на практику. Наконец Фрэнк смилостивился и подвёл итог:

– Ну что же, Тим, теоретический материал ты знаешь, мастер-рукопашник выдал тебе уже сертификат рядового-абордажника, Карл - техника третьего ранга, осталось тебе сдать пилотирование. Так что отправляйся к Марио и покажи, чему ты научился за это время.

Мой бот застыл на линии старта, ожидая команды. Что мне подготовил Марио на испытаниях, я не знал, но точно предполагал, что ничего хорошего. В последнее время он даже сам в одиночку против меня не выходил, хотя мне и его одного в качестве противника хватало за глаза. Ну, вот и команда на старт. Неторопливо разгоняюсь и направляю свой бот в центр пилотажной зоны.

Там нет никого. Пусто. И тут проявило себя моё чувство опасности. Не могу похвастаться своим предвидением неприятностей, но вдруг возникло ощущение, что мне не хочется лететь в центр пилотажной зоны. И с каждым мгновением это желание становилось сильней и сильней. Меня туда никто не гонит, а раз не хочется, значит, и не полетим.

Форсаж, импульс с маневровых двигателей, и корабль буквально с места стрелой уходит вверх. А вот и ответ, почему мне не хотелось туда лететь. В центре пилотажной зоны вдруг вспыхнули шесть огненных точек. Там с выключенными двигателями, оказывается, прятались шесть дронов. Ещё немного, и мне грозил их совмещённый удар. Уничтожить они меня не смогли бы, но досталось бы моему боту хорошо.

А сейчас мы повоюем. Они внизу, я наверху, да и не успели они разогнаться. Переворот, и теперь мой бот падает на них сверху. [Ясно, что в космосе нет ни верха, ни низа, но с этими терминами понятней становится описание.] Два выстрела противокорабельными ракетами. Конечно, это только имитация выстрела, и оценку даёт искин, но два дрона замерли. Есть попадание!

Дроны оказались разделёнными на две партии - три и один. Импульс с маневровых двигателей разворачивает меня на одиночку. Он открывает огонь, во всяком случае, датчики на корпусе фиксируют попадание (искин постарался для полного правдоподобия), но я не собираюсь соревноваться в толщине брони. Резко вниз, переворот, опять форсаж и выход сзади противника. Теперь залп из турелей, и дрон застыл.

Ну вот, можно и немного полетать. Дроны начинают гонять меня, я от них убегаю, выдерживаю приличную дистанцию, маневрирую, не позволяя прицелиться, и выжидаю. Вот один из них немного отстал, значит, он и будет следующим. Форсаж, свеча вверх, переворот, и удар из ракет. А теперь резко влево, и с переворота ухожу вниз. Жаль, дрон, спешащий на помощь своему подбитому коллеге, успел свалить в сторону и отстрелить ловушки.

Я промазал. Ухожу вправо на форсаже, разбрасывая ловушки. Успел, хотя второй дрон сумел зайти сбоку и пустил ракету, но она отвлеклась на ловушку. Ну а я, крутанувшись в очередной раз, достал его очередью из турелей. А с последним мы потанцуем, да, дорогой?