Фрирен – И даже умереть не успеть. Том 1

Понимая, что времени особо не осталось, всё же начал разминочный комплекс. Выходить на бой подготовленным — всяко лучше будет.

— Не пью, — коротко отмахнулся.

— Я тоже, — его ухмылка стала шире, — Тогда решим вариант по ситуации.

Я благодарно кивнул ему, переходя к активной части. Благо, комната позволяла размяться без проблем.

— Кто учил?

— Один эльф

Не вижу смысла обманывать.

— Думал, они уже вымерли все, — задумчиво пробормотал он, — Ладно, фиг с ними, с ушастыми. Смотри не сдохни нечаянно.

— Я уж постараюсь, — произнёс ему в спину, переходя к растяжке спины.

— Я позову, — махнул он за спину, уже выходя из комнаты.

Помещение было небольшим, но продуманным: гладкие стены, стол, умывальник в углу, шкафчик для переодевания. В нём можно было спокойно собраться перед выходом на арену. Я бы даже сказал, что отделять такую комнату исключительно под ожидание дуэли — излишне, но что я вообще знаю в использовании средств?

Вот именно, что ничего, поэтому и оставалось просто разогревать тело, едва встав с удобного стула. Не просто же так тут было всё, что нужно для комфортного процесса убийства времени, пока снаружи собираются зрители.

А ещё — я чувствовал Изабеллу на той стороне тренировочной арены боевого факультатива. Хотя, учитывая их финансирование — скорее полноценного боевого факультета со своими кланами, орденами и подразделениями.

Её аура показывала, что девушка была собрана, сфокусирована. Негатива я там не ощущал, но с такого расстояния судить трудно.

Зато её мощь чувствовалась отчётливо. Плотная, тяжёлая, словно застывший металл, но при этом гибкая, текучая, будто раскалённая сталь. Одновременно холодная снаружи и горячая внутри — двойственная.

Я бы сказал, что она достаточно интересная — одна из двадцати более-менее уникальных аур на нашем курсе (а я помню все их до единого), но… сейчас она повернулась ко мне холодной частью.

— Почти десятикратное различие… — пробормотал я, заканчивая комплекс. — Действительно, напряжно…

Именно тут наиболее наглядно раскрывается различие между «гениальным» магом и просто «талантливым алхимиком», каким являюсь я. Так, в первый раз, что я видел её — аура девушки была всего в пять раз мощнее моей, вот только и она не стояла на месте. Теперь разрыв вырос в два раза, несмотря на мой собственный рост.

Вывод: труд и талант перетирают просто труд.

— Чёрт-с два вы выкинете меня в сторону, засранцы…! — процедил я сквозь зубы, чувствуя приближение ауры, что по силе была почти наравне с Изабеллой, а по внутреннему напряжению — и вовсе превосходила.

Я не собираюсь остаться в памяти мира как просто алхимик: косметолог, что изобрёл новые шампуни, пищевые добавки, духи и прочую шнягу! А как гений магии что на ходу создаёт доселе невиданные заклинания! Или хотя бы сильный маг способный уничтожать армии.

— Время, Хейст, — короткий стук по косяку, и в проёме появился Бернар, — Выходи.

Даже если сегодня я проиграю — в потенциале я собираюсь перегнать любого своего сокурсника. Любого человеческого мага! Потому что знаю, что впереди, за тем, что сейчас считается гранью, есть целый свободный мир, по которому ступают как минимум два ушастых мошенника, не вынужденных играть в перегонки со временем как мы, люди!

— Иду, — коротко кивнул ему, ощущая как где-то в душе смешивается тревожное ожидание, напряжение и адреналин, жажда лезть по горе магии дальше, чего бы то мне не стоило.

Азарт и жажда прорваться дальше — прямо как тогда, во времена тренировок с Крафтом!

— Мне нравиться твой взгляд, — с привычной ухмылкой хмыкнул Бернар Вебер, — Теперь я точно уверен, что ты там не сдохнешь.

Дверь, холл, ещё одна дверь — закрытая.

— Не сдохну, — пружинящей походкой, ощущая кипящую внутри энергию, я вышел через открытую для меня секундантом дверь, — Ещё очень, очень долго.

— Буду только рад, — отозвался он, вставая у меня за спиной.

Гул сотен голосов ударил в уши, когда я сделал шаг наружу.

Арену освещали магические светильники — солнце уже садилось.

Сделав глубокий вдох, я прошёл десять метров и встал на едва возвышающемся над утоптанной землёй каменном пьедестале.

Напротив, в двадцати метрах, — Изабелла.

Бернар ушёл дальше, встав рядом с Лизель, которая сегодня ассистировала (уже) госпоже в дуэли.

Это, кстати, почти проходит по грани пренебрежения, ведь секундантами обычно просят стать магов, что сильнее поединщика. Как я с Бернанром — чтобы они, находясь на территории арены, смогли, если что, остановить бой. А Лизель… хоть она и сильнее меня, но фактически не настолько, чтобы с гарантией, — и без риска убить, — остановить в горячке дуэли.

Взгляд встретился со спокойными глазами Изабеллы. Я держал прямую спину, маску полного спокойствия и контроль над отпущенным магическим присутствием, тогда как для неё, судя по ауре, это было естественно: она не особо нервничала — не первая её дуэль. Разве что была немного разочарована не получить всего такого хорошего меня к себе в род.

А ещё — она уже была с магическим посохом. Тонким, плотно обвитым угловатыми узорами металлических впевнений. И с крупным серебристым кристаллом на вершине, что, такое ощущение, вовсе был насажен на древко.

Её секундант отдала его в момент, когда мы остановились на пьедесталах.

Да, в этом году мы должны были обучиться использованию магии через артефактные усилители, но… пока что не дошли до этого момента. Зато разрешение на использование уже было дано, чем выходцы из богатых семей и воспользовались, забрав из дома заранее заготовленные посохи.

Вот только… мысленно я улыбнулся, на волне азарта прикидывая, что, похоже, у меня появился небольшой шанс на победу.