Фрирен – И даже умереть не успеть. Том 1

На этом основании я собрал комплект вещей и направился в сторону своего любимого места для медитаций.

Настроение было несколько меланхоличным — то, что надо для того, чтобы закончить одну картину. За этот год, если честно, не было достаточно времени, чтобы заняться хобби, но сейчас, не подгоняемый стимуляторами, вечерняя летняя атмосфера помогала найти то самое состояние вдохновения, чтобы процесс, на фоне переходящего в сон города, шёл плавно… легко.

Мазок за мазком, всего за час, под лунным освещением получилась работа, которую, в отличие от некоторых других, выбрасывать я не собираюсь. Пойдёт в коллекцию.

Тема времени… Если я правильно помню атмосферу манги, многое в этом мире было на ней основано. Воспоминания у меня уже не те — больше основаны на потрёпанном дневнике, зазубренном наизусть и спрятанном под землёй возле дома Учителя Лирхера, чем на актуальном произведении.

Но даже так, собирая инструменты для рисования, аккуратно укладывая картину в сумку, я снова и снова возвращался к теме войны. Точнее — к так называемому «канону». Он ведь, если смотреть отсюда, снизу, неизменен. И я не знаю, есть ли в нём место для моего будущего.

Но… чёрт, я устал жить в таком состоянии. Даже магия, мелкие дела, попытки влиться в социум — лишь бы держать своё тельце поближе к Столице, подальше от зоны влияния Шлахта — уже не кажутся выходом.

Пока я здесь, ни один демон меня не достанет. А вторым слоем защиты будет… банальное зарывание головы в землю с тактикой «ничего не делаю, никого не трогаю». Вот только, чем больше думаю об этом, тем сильнее презираю себя за такой выбор!

Ну проживу я как «третий слева на второй линии фоновых персонажей». Ну вступлю в Континентальную Магическую Ассоциацию Зери. Отлично. А дальше? Вдруг мои планы к 60–70 годам (но желательно раньше, да) стать магом Первого класса пересекутся с той линией, что уже нарисована художниками будущего?

Допустим, скажу я «привет» какому-то мужику, тот задержится на секунду, из-за чего задержит ещё кого-то, кто передаст новость охраннику каравана. Тот, в свою очередь, задержит выход торговца, и в итоге какой-то маг не получит вовремя свой заказ, выйдет из города слишком поздно, чтобы встретить нужного Шлахту… ну пусть будет демона.

И всё. Бабочка махнула крыльями — а ураган снёс меня пять лет назад, на другом конце мира!

На Юге — постоянная междоусобная грызня, на Севере — вот-вот начнётся резня человеков против демонов, и только на Центральных землях, под жёстким контролем Империи, всё… мирно.

Казалось бы, держись тут — и всё. Не высовывайся из песочницы, чтобы проходящий рядом взрослый случайно не раздавил. Но… мать его, какая это жизнь, если я проведу её в постоянном страхе, что моё имя уже перечёркнуто кем-то, а энергия этого действия догонит меня в любой момент?!

Я сел на холодный камень и начал дышать. Так, как учил Крафт. Чтобы успокоиться.

— С-сука… — прошипел, откидываясь на спину.

Кто скажет, что это не бесит? По-настоящему? Это, мать его, выбешивает до глубины души.

Мне надо стать сильнее. Да, вот так просто.

Чем сильнее я — тем меньше шансов, что кто-то выстроит для меня худшее будущее.

А ещё… чёрт, как бы ни морозило сердце осознание, что всё это и так изначально запланировано… Всё ведь запланировано, да? Всё учтено.

Герой Юга, обладатель лучших усов этого мира, по моим записям — «мировой мужик». Он ведь не откажет одной из шестерёнок будущей победоносной армии в паре строк письма? Не каждая же секунда у него расписана максимально эффективно?

В общем… Я решил «указать на себя» Герою Юга. А не зная, как именно работают его способности, заложил, скажем так, мину замедленного действия.

Просто отправил Бернару через знакомого и доверенного первокурсника (нашёл по чувствительности в корпусе двухместных комнат) два скреплённых письма.

Одно небольшое, с пояснениями и огромной надписью «ОТКРОЙ ЭТО ПЕРВЫМ», второе — пухлое. Я был уверен, что он сделает всё правильно. Не дебил же!

В «первом» запечатанном конверте была просьба открыть второй за день до выпускного. И отдать мне, если я попрошу. Но только в течение недели перед выпуском. Если нет — то и нет.

А в большом письме была просьба разослать копии как можно большему числу людей, занимающих высокие должности. От моего лица, разумеется. Список имён я приложил.

А в самом письме — на пяти отдельных листах — содержалась информация, которую я хранил исключительно для себя.

Довольно… чувствительная информация, если честно.

О теневых движущих силах этого мира. О нескольких точках, которые могут оказать огромное влияние на будущие планы «крупных рыб».

И плевать на всё остальное.

По крайней мере, так я думал, пока на следующее утро не проснулся.

Выпил «антипохмелин», поругал себя за то, что напился на пару с милой Лино… кхм, не об этом сейчас.

А потом вспомнил, какую хуйню я натворил.

— Блять! — сорвался с места, по пути натягивая мантию прямо поверх трусов.

Сонную пелену снесло без следа!

В панике пробежав через всю общагу, я почти ворвался в комнату бедного «посыльного» — и к своему неимоверному облегчению… просто разбудил его.

Уже успокоившись сам и успокоив парня, забрал письма назад и отблагодарил его тремя обещанными большими медными.

А дальше день пошёл по рутине: тренировка с кланом, эксперименты в мастерской, лёгкая отработка магии, медитация — всё это перемешанное с банальным отдыхом и общением с людьми.

Но всё… стало куда серьёзнее, когда под вечер в дверь моей комнаты не постучались.

По ауре было понятно, что это не маг — ощущалась она едва заметно. Значит, скорее всего, посыльный Академии. Иногда их используют, если нужно передать письмо магам без лишней суеты.

Я не ошибся.

— Положите под дверь, — попросил я слегка дрогнувшим голосом, отрываясь от книги. Это… намного важнее.

Снаружи раздалось приглушённое «Как скажете», затем звук бумаги, скользящей по полу.

Я закрыл глаза. Сделал глубокий вдох. И, аккуратно отложив книгу в сторону, начал готовиться.

Руки дрожали. Чуть-чуть. Совсем незаметно.

Но я всё равно чувствовал, как колотится сердце.