Фронтир Индикона

– Этот метод дубления я подсмотрел в Камеруне, когда был там в командировке на рудниках.

– Хорошо, герр Ярослав, дубить шкуры у нас есть чем. Но прежде их нужно пикелевать, или как там просолить, промариновать в растворе соли и кислоты.

– По-нашему это называется квасить, поскольку крестьяне именно в квасе их и замачивали.

– Герр Ярослав, ну а где мы возьмем кислоту и соль?

– Не переживайте, если бочка есть, то остальное будет, до ночи управимся!

За сутки непрерывного горения костра, образовалось больше полторы сотни кило золы. Наполнили котел водой и, установив мешалку, начали медленно растворять в ней золу небольшими порциями. Затем воду слили, а золу профильтровали через несколько слоев ткани. Полученный пепел высушили и растерли в ступе с помощью ветряка, потом снова прокалили. Все это проделали три раза, получив пепел светло-серого цвета.

Пока соль растворялась и закипала вода, свободного времени было много. Мы шлифовали и доводили инструмент, делали шипы для арбы и мелкие детали. Из цельного бревна выточили ступу. Она устанавливалась неподвижно на приводной вал от ветряка, а сверху в неё на шип вставлялась из древесины дум молотилка. Мы сразу использовали ее для измельчения сухих плодов и семян баобаба. Больше всего конструкция напоминала миксер, который страшно гудел при вращении на максимальной скорости.

Тем временем в бочку, освободившуюся из-под дубильного раствора снова залили воду и нагрели. Снова добавляли золу небольшими порциями и тщательно размешивали. После, накрыв котёл массивной крышкой, установили мешалку, сделав привод от неё к валу ветряка, который даже не заметил этой нагрузки. Дождавшись пока выпадет нерастворимый осадок, осторожно, через фильтр, сделанный из тонких волокон баобаба и ткани, снова процедили. В итоге, в бочке оказалась сотня литров очень солёной воды.

Прибавив огня, начал выпаривать растворенную соль из воды в несколько этапов. На поверхности постепенно образовывалась корка из соли, препятствующая испарению. Каждые десять минут я ее разрушал, перемешивая содержимое. Как только жидкость была выпарена, полученную серого цвета соль измельчили. Закончили ближе к полночи, получив чуть больше восьми килограммов соли. До обидного мало! Жаль, сегодня всего что запланировали, сделать не успели.

День тринадцатый

Утром, позавтракав и сделав зарядку, принялся вязать крышку для короба, ну не любитель я однообразной работы, ничего не сделаешь с этим! То ли дело протестантское воспитание Мартина, наверняка его кропотливой работе с детства приучали.

– Герр Ярослав, шкуры готовы, соль есть, но как вы получите уксус? Я осмотрел бочку с плодами, они ещё совсем мало забродили.

– Да, тут вы правы, чтобы его приготовить подобным способом потребуется ещё пару месяцев. Но я и не говорил вам про уксус. Вместо уксусной кислоты будем использовать муравьиную.

– Герр Ярослав, но это совершенно невозможно!

– Мартин, я все же химик, не забывайте! В 1670 году английский ботаник и зоолог Джон Рей провёл необычный эксперимент. Он поместил в сосуд рыжих лесных муравьёв, налил воды, нагрел её до кипения и пропустил через сосуд струю горячего пара. С тех пор перегонку с паром широко используют для выделения и очистки многих органических соединений. После конденсации пара Рей получил водный раствор, который проявлял типичные свойства кислот и был назван муравьиной кислотой. Кстати, названия солей и эфиров муравьиной кислоты - формиатов, также связаны с муравьями, от латинского formica - “муравей”. Так что я отправляюсь за термитами, тут как раз на границе рощи стоит гигантский термитник. У самок и рабочих муравьёв в брюшках есть ядовитые железы, вырабатывающие кислоту, в каждом термите примерно её примерно 5 мг.

Мартин тем временем на водяной бане вытапливал из двух старых покинутых ульев, которые я подобрал довольно давно, воск. Дело в том, что его надо вываривать, не доводя до кипения, примерно при 80-90?C. Для этого лучше всего подойдёт “водяная баня”. Огонь будет разогревать котёл, тепло в горшок с клеем будет передаваться через воду и температура в нем, не сможет подняться выше 100?C. Даже используя мешалку сделать это трудно. Во время нагревания со смесью происходит что-то, похожее на процесс кипячения молока - на поверхности образуется густая пена, которая может убежать, поэтому нужно постоянно следить.

Пока я занимался подготовкой корзины, плотно замазав глиной щели и делая крышку, озадачил Мартина сварить молодую кору баобаба.

– Зачем это вам нужно, герр Ярослав?

– Так вы и сами это увидите. Через пару часов у вас должен получиться густой темно зелёный настой, он нам нужен для получения масла из семян. Так что давайте, Мартин, работайте, а я отправлюсь за термитами.

На краю рощи я давно приметил высокий термитник в два моих роста. Подойдя к нему “ледорубом” повалил его и разрубил на части, которые и запихнул в корзину, плотно закрыл крышку, обмазав швы глиной. Без укусов не обошлось, конечно, но пока терпимо, главное, чтобы по дороге муравьи не сожрали. Мартин тем временем подготовил в котле кипяток.

Вернувшись с грузом, вода к этому времени уже закипела, открыл крышку и высыпал в котёл весь термитник. Термитам кипяток не понравился - они быстро откинули лапки. Размешал все, грунт осел на дно, а муравьи и их яйца всплыли наверх. Массу термитов я вычерпал, промыл и отделил яйца, Мартин пообещал сделать из них деликатес. Массу термитов растолкли и залили водой, в меньшем горшке. Пока все это закипало, собрал холодильник из бочки, змеевиков и глиняных переходников. На котёл установил крышку и приделал трубки к змеевику, внизу одел насадку для слива конденсата, а снизу подставил сосуд для сбора кислоты.

В бочке пар испарялся и устремлялся в змеевик, который был погружен в воду. Пар по мере прохождения змеевика конденсировался на трубке и сливался, а более тяжёлые пары кислоты конденсировались ниже. Пришлось повозиться, регулируя поток пара, чтобы увеличить выход кислоты. Конечно без термометра, эффективность перегонки никакая, да и холодильник оставляет желать лучшего, но тем не менее десять литров слабого раствора кислоты я получил, мастерство не пропьёшь

Приготовили раствор соляно-кислотного пикеля, состоящего из 150 мл разбавленной муравьиной кислоты и 30 грамм поваренной соли на литр воды и залили им шкуры чтобы они в нем свободно плавали, оставили на сутки. В процессе обработки происходит разделение волокон дермы на более мелкие структурные элементы, способность волокон мездры к склеиванию снижается, и кожа становится более подвижной и пластичной. При пикелевании происходит консервирование белков, кожа приобретает слабокислую реакцию, происходит ее обезвоживание и уплотнение. Все это подготавливает кожу к дублению.

Закончив с обработкой, поставили котёл закипать и положил запекаться побеги баобаба. Мартин же принялся готовить яйца. Сырые термиты напоминают по вкусу ананас, содержание белка в них выше, чем в курятине, рыбе и говядине. А вот в яйцах высокое содержание жира. Мартин на новой сковороде раздавил их и медленно нагревал на небольшом огне, вскоре белёсой массой выступил прозрачный жир.

– Это масло термитов! Готовить его, герр Ярослав, меня научил старый готтентот. Масло может храниться на жаре несколько недель и не портиться. На нем особенно вкусным получается мясо антилопы, у нас знаете ли нормальное сливочное масло стоит весьма дорого! Коровы из Европы часто мрут от укусов насекомых, да климат у нас не самый подходящий.

Я попробовал, в жир и впрямь как сливочное масло. Умяли все подчистую - очень вкусно!

После обеда попив кофе приступили к варке столярного клея. Замоченные кости уложили в горшок на восемьдесят литров, сам горшок установили в воду внутри котла сделав водяную баню. Кости, как и воск, надо вываривать, не доводя до кипения, примерно при 80-90?C. Я было предложил вариант обычного уваривания клея, но Мартин уверил меня что его дедовский способ варки клея даст гораздо лучшие результаты.