Гаджо с Меловых холмов

– Это из-за веселья ты полвечера пытался незаметно отстирать рубашку?
– подозрительно уточнил лорд асессор. Его многословность была поистине неиссякаема.

– Не отстиралась, кстати, - глубокомысленно заметил Чирикло.

– Переэкзаменовать тебя по базам, что ли?
– задумался асессор.
– Ладно я заметил, что рубашка другая и руки от воды сморщенные, но чтоб каждый ваандарар…

– Видел, как рубашка сушится?
– насмешливо уточнил “каждый ваандарар”.

Тут они все-таки обратили внимание, что Констант в беседе не участвует, и догадались друг от дружки отцепиться.

А меня все-таки вывернуло.

Одержимого такие физиологические мелочи ничуть не смущали. Он висел в воздухе над чучелом, потемневший, раздавшийся вширь раза в два, лоснящийся от сытости, счастливый… и не выполнивший мою просьбу.

– Мне нужен Диллон, помощник караванщика по имени Брайан Джоунз, - без особой надежды повторила я.

Одержимый подлетел ближе, склонившись надо мной. Подчиняться он не спешил, предпочтя выписать неровный круг у меня над головой и решительно направиться к клетке.

– Они не для тебя, - нервно предупредила я.

Где-то тут обнаружилось, что Рино притащил с собой бластер в потайной кобуре, а Чирикло - нож за голенищем сапога, но проблему это не решило: оба все равно не видели, куда бить, и шансов на спасение больше оказалось у Константа - правда, в том случае, если он догадается начать хаотично размахивать ломом.

– На них же все равно нет тории, - я попыталась достучаться до здравого смысла.
– Найди мне Диллона, и я…

Бестелесный одержимый оглянулся, продемонстрировав насмешливо-хищный оскал, и я испуганно заткнулась.

Он же сыт, я чувствовала! Что еще могло его заинтересовать?..

Я не знала. Да и никогда не пыталась его понять.

– Отойди от них!

На этот раз он даже ухом не повел. Взлетел над клеткой, покрутился, прицеливаясь - и с воем понесся вниз.

– Она же железная, что ты… - я не успела договорить.

Оставив на прутьях дымящиеся клочья астрального тела, уменьшившись в два раза, одержимый прошел сквозь клетку и влепился прямиком в лоб Константу.

Секретарь нелепо дернул головой, пытаясь сдемпфировать удар, что-то хрустнуло… а в следующее мгновение он с шипением отшвырнул лом.

В клетке воцарилась немая сцена.

Рино взвел курок, но не мог решиться выстрелить в своего подчиненного, а Чирикло явно считал неосмотрительным убийство человека, которого наверняка будет защищать лично лорд асессор с бластером.

– Ну наконец-то, - с восторгом выдохнул одержимый, не обращая внимания ни на дуло бластера, ни на нацеленный на него нож. Голос Константа звучал как-то по-новому, мелодичнее, мягче и будто бы еще ниже.

Я покрылась мурашками уже от этого, и собственный ужас показался мне каким-то… предвкушающим?

– Блестяще, - ровным голосом сказал лорд асессор и выругался по-ирейски.

На лбу Константа постепенно проступала шишка от удара. Пока ее очертания были нечеткими, но я уже была готова поспорить, какую форму она примет через час-другой.

Тории. Чертовы тории.

– У меня в кармане, - многообещающе протянул одержимый и белозубо улыбнулся Чирикло, - лежит ключ. Достань его и отопри клетку. Или я сделаю это сам.

– Ну так делай, - щедро предложил ваандарар.

– Ему сожжет руки, если он попытается, - срывающимся голосом предупредила я.

Черт! И на кой я на это подписалась?! Будто не видела в прошлый раз, что одержимый начинает творить рядом с Константом!

– Открывай, - продолжал улыбаться одержимый.

– Мне гораздо спокойнее, пока ты тут, а Ломри - снаружи, - возразил Чирикло и не сдвинулся с места.

Одержимый, не давая вовлечь себя в бессмысленный спор, пожал плечами и сам полез в карман.

– Стой!
– рыкнул лорд асессор и рывком вогнал бластер обратно в кобуру.
– Стой, я открою.

Чирикло прошипел что-то неразборчивое и попытался зажать Рино в углу, но тот тоже был не лыком шит, и в клетке завязалась возня. Одержимый лениво понаблюдал за ней пару секунд и достал-таки ключ из кармана. От запаха горелого мяса замутило всех, но лорд асессор успел первым: отобрал ключ - и только потом вопросительно уставился на меня.

Кажется, если бы я начала визжать от ужаса и умолять о пощаде, он бы и впрямь этот ключ проглотил. И остался заперт в железной клетке с одержимым в теле его собственного секретаря. Да еще и наверняка ни на секунду не засомневался и не пожалел о своем выборе.

– Открывай, - тихо сказала я.

Чирикло грязно выругался и от души врезал асессору по шее. От неожиданности тот выронил ключ и пару секунд ничего не соображал, но никакой выгоды из этого ваандарару извлечь не удалось: у одержимого лопнуло терпение, а по шее он бил куда сильнее.

– Открывай, - повторил он голосом Константа под аккомпанемент падающего тела Чирикло.

Я дернулась к клетке, но Рино едва заметно качнул головой, убеждая держаться подальше, и провернул ключ в замке.

– Открыл, - сообщил лорд асессор, не спеша распахивать дверцу.
– А теперь был бы рад выслушать, что тебе нужно от моего…

Увы, одержимый был бы рад ничего не выслушивать, а потому повторил коронный удар по шее, не дав Рино закончить фразу. А потом ударил по дверце локтем и выбрался наружу.

Я зажала рот руками, чтобы не заорать.

– Живые они, живые, оба, - ворчливо сказал одержимый, с наслаждением выпрямляясь и потягиваясь, заломив руки за голову.

Ткань рубашки натянулась и все-таки выскользнула из-под ремня. Оголившийся живот оказался таким же смуглым, как и руки, и казался даже еще темнее из-за неровной дорожки волос, убегающей под пояс брюк.

Я отвела глаза, но одержимый все равно рассмеялся. Низким, невероятным, будоражащим смехом, который почему-то нравился мне больше в исполнении настоящего Константа.

– Диллон ей нужен, как же, - хмыкнул одержимый.
– Женщина, когда ты уже научишься жить в свое удовольствие?

Я едва справилась с порывом потребовать вернуть тело Константу, дабы я приступила немедленно, и стоически промолчала. Одержимый с любопытством рассматривал руки секретаря, вертя ладонями.

– Как же долго я до него добирался, - с наслаждением простонал он и до побелевших костяшек сжал кулаки, чтобы тотчас снова расслабиться, и принялся с хрустом разрабатывать левое плечо.
– Хотя, должен признаться, предпочел бы помоложе…