Галактика мозга

— Мне некогда.

— А ты посмотри. Посмотри! Фильмы снимают о сильных и богатых, о проститутках и бандитах, о ворах и тех, кто их ловит. А еще о несчастной женской любви. На каждом канале ты увидишь толпы кривляк, желающих тебя рассмешить, и десятки певичек с длинными ногами, голым животом и силиконовой грудью. И ни одного ученого вроде тебя или меня. Ни одного! Мы лишние в этом мире развлечений и порока!

— Я это знаю. Общество не умеет зарабатывать на умных.

— В каком смысле?

— Производителям не выгодны умные потребители. Существующая реклама рассчитана на глупых. На примитивно мыслящих покупателях транснациональные компании зарабатывают больше. Крупный капитал переплетен с властью, а той тоже не нужны думающие избиратели. Поэтому уровень образования повсеместно будет только снижаться. А настоящих ученых требуется немного. Их сохранят в отдельных странах, но для удобства контроля предложат жить в современных резервациях под красивыми названиями: Наукоград или Кремниевая долина. Это уже происходит, как ты знаешь.

— Ну, Шувалов, по любому вопросу у тебя готова собственная теория.

— Ты первый затронул эту тему.

— А всё почему? Если завтра мы, ученые, совершим чудо, о нас вспомнят.

— В течение минуты в выпуске новостей?

— Хотя бы и так. От подобных успехов зависит финансирование института. Наши зарплаты и наше будущее. Хотя… тебя это уже не волнует. Ты нас бросил.

— Я?! Удобная трактовка. А не ты ли приложил к этому руку?

— Погибла моя жена. Я тебе объяснял. Ты должен понять мое состояние.

— Не оправдывай свою ложь гибелью Люды.

— Я ведь не знал, что ты с ней сделал! Ты провел чудовищный эксперимент и до сих пор не объяснил его суть!

— Чудовищный, — задумчиво повторил Антон. — Значит, меня здесь считают чудовищем.

— Чудовище происходит от слова «чудо», — торопливо вмешался в спор Сергей Задорин. — Это чудо, которое боятся, потому что не понимают. Но все-таки это чудо!

Возникла пауза. Задорин стоял между Шуваловым и Вербицким, перебрасывая взгляд с одного на другого.

— Наука для того и существует, чтобы развенчивать любые чудеса, — медленно процедил Вербицкий.

— Вот и развенчивайте. Без меня. — Шувалов накинул плащ.

Испуганный Вербицкий перегородил ему дорогу. Он вновь преобразился и выдавил улыбку.

— Антон, успокойся.

— Я спокоен.

— Ты должен меня понять.

— Когда? Сейчас или в тот день?

— Сейчас! Я живу сегодняшним днем. Вся ответственность лежит на мне. Это с меня будут спрашивать в случае провала.

— Ты не можешь простить мне Людмилу, однако сейчас просишь, чтобы я подобное сделал с Павловым.

— Делать буду я. Поэтому хочу всё понять!

— У тебя есть утвержденный план. Действуй. — Шувалов взял портфель и двинулся к выходу.

— Тебе безразлична судьба Павлова? — окликнул его Вербицкий. — А я слышал, что ты дал обещание отцу спасти генерала!

Уже приоткрыв дверь лаборатории, Антон обернулся.

— Откуда ты это знаешь?

— Не важно.

«Он продолжает встречаться с Ольгой. А ей звонила мама». Шувалов унял вспышку ревности и вспомнил отца. Боевой офицер не поймет, если сын откажется от данного слова.

— Ты прав, — согласился Антон. — Поэтому я здесь.

— Так в чем же дело? Давай работать вместе. Объясни, что тебя не устраивает в предыдущих расчетах? Мы определили зоны воздействия, частоту и продолжительность импульсов.

— Они дают лишь десятипроцентную вероятность.

— Десять процентов. Это мало. Чертовски мало. Но дюжина профессоров и академиков ничего не смогли сделать в течение трех лет. А вдруг, мне удастся.

— Сегодня я понял, как повысить вероятность успеха.

— Так расскажи мне.

— Ты хочешь провести операцию завтра?

— Да. Павлова уже готовят. Утром мы должны начать.

— Тогда не отвлекай меня. Объяснять некогда. Нет времени.

Оба посмотрели на настенные часы. Вербицкий недовольно пробурчал:

— Уже за полночь. А я на ногах весь день.

— Вот и выспись. Во сколько назначена операция?

— На десять часов.

— К восьми утра я сообщу тебе изменения.

— А я успею…

— Они будут небольшими.

— Тогда я поеду домой. Я должен выглядеть свежо.

— И ты, Сергей, поезжай, отдохни. — Шувалов повернулся к Задорину. — От твоих действий завтра будет зависеть точность погружения электродов, ты не должен ошибиться.

— Мне далеко, а утром пробки. Я здесь прикорну, в институте.

— Вот и хорошо, — согласился Антон. — Ступай. Я привык работать один.

Взявшись за ручку двери, Вербицкий обернулся. В его глазах читалось недоверие.

— Шувалов, а до восьми ты успеешь?

— Если сейчас мы не будем впустую тратить время.

— И не высовывайся из лаборатории. Я сильно рискую. Леонтьев кипит при твоем упоминании.

— Как чайник? Или самовар? — улыбнулся Антон, представив покрасневшее лицо директора.

— Кстати, о чайнике, — подал голос Задорин. — Я его наполнил, а кофе в тумбочке.

— Спасибо, Сергей.

33

Из вороха распечатанных томограмм с изображением коматозного мозга Павлова Шувалов отобрал две. Бледные точки на них показывали слабо-активные нейроны, к которым следовало применить электромагнитное воздействие. Несколько листов с формулами расчета импульса свелись к двум решениям. Ученый погрузился в раздумья.

Итак, две возможные зоны и две характеристики импульсного воздействия. Всего четыре варианта. Каждый из них даст встряску спящему организму, хрупкое равновесие между жизнью и смертью будет нарушено, последует неизбежное движение в одну из сторон. Но в какую?

К воскрешению или к кончине?

Воспаленные глаза Антона смотрели на результат кропотливой ночной работы. Все остальные варианты он отмел, как заведомо бессмысленные или практически убийственные. Время поджимало.

«Надо делать выбор».