Галеон Идет на Картахену

Воздух вдруг на миг угрожающе сгустился, хлестнув безотчётным страхом. Запахло грозой.

— «Потом» — это когда? На её могиле? Ты помнишь, чем чревато использование Свободного без его желания? — холодно поинтересовался рыжий. Где-то за бухтой громыхнуло. — Но я не буду с тобой разбираться. Это дело Лyны и Арлины.

Вася вдруг снова поник:

— Ну Линку-то зачем сюда приплетать?

— Хмм… Смотри-ка! Если ты так уверен в своей правоте, то почему не хочешь, чтобы об этом узнала сестра?

Вася неопределённо передёрнул плечами, и отвернулся, моментально напомнив мне себя обычного, до всей этой свистопляски.

— А вы, молодой человек, что делаете в этой сомнительной компании? — рыжий пререключил своё внимание на Лина. — Не хотите для начала представиться?.. Нет-нет, полным именем!

— А вы? — дерзко переспросил, с трудом поднимаясь на ноги маг. — Кто вы?

— Даа…— делано понурился рыжий. — Так проходит земная слава. Стоит на пару-тройку столетий выпасть из активной жизни — и всё, тебя забыли. Хотя я ожидал лучшего от главного магического рода Оранны… а раньше — Земли.

Маг странно дёрнулся, вглядываясь в рыжего:

— Не может быть!

— Ну почему же? — усмехнулся тот. — Освальд, Огненный Барон, к вашим услугам… — он склонил голову в сильно усечённом поклоне и иронично добавил:

— А вот какую конкретно услугу я вам окажу, и будете ли вы ей рады, это зависит от вашего рассказа. Но услуга будет, не отвертитесь. Итак, что вы делаете в компании последнего наследника Хариссы? — он кивнул на по-прежнему замерших в неподвижности Ари и его команду. Только не говорите мне, что вы идёте возвращать его трон! До сих пор это никому не удавалось. Хотя они честно пытались, поколение за поколением. Хорошо хоть успевали наследниками предварительно обзавестить, а то род давно бы пресёкся.

— А зачем нам что-то говорить? — буркнул Вася. — Издеваешься? Сам уже всё выяснил! Тебе их прочитать — даже напрягаться не надо!

— Вас, мне не надо напрягаться, чтобы и тебя прочитать… к сожалению, — покачал головой Освальд. — Не могу понять, почему Лyна совершенно упустила этот момент из твоего образования. Не то, чтобы тебе это особо помогло, но хоть вот так, с налёту, не прочитал бы. А то ну никакой интриги! Кстати, ты лучше попроси дядю при случае! Вот кто крупный специалист по ментальным щитам!

Я стояла, тише мыши, восторженно переводя взгляд с одного на другого, чувствуя себя зрителем в первом ряду партера. Передо мной разыгрывалась невероятная пьеса из какой-то совершенно чужой, загадочной жизни… При этом я не могла отделаться от ощущения, что вот этот Барон как раз является режиссёром данной постановки. А все остальные всего лишь почему-то послушно следуют за ним, подавая нужные реплики в нужный момент. От осознания этого по спине пробежал холодок.

— Какая умная девочка! — покосился в мою сторону Барон, как я понимаю, без малейшего труда снова прочитав мои мысли. — Она меня просто пугает! Вас, тебе надо быть внимательнее к своим протеже. Иначе это может плохо закончиться. Поговори и об этом тоже со своим дядей, ему есть, чем поделиться… Нет, не надо пытаться испепелить меня взглядом. У тебя всё равно не получится. Что делать, мой дорогой, ты умудрился меня расстроить, и теперь тебе придётся пожинать плоды своей недальновидности… Что, тётя тебя не предупреждала об этой черте моего характера?.. Это она зря, зря. Ну что ж, незнание закона не освобождает от ответственности… Итак… Повторяю вопрос: как вы все дошли до жизни такой? Считайте, что я даю вам возможность сформулировать ответ прежде всего для самих себя. Василиар, ты первый. По-родственному.

Вася нахохлился было, но как-то собрался и начал рассказ.

Как выяснилось, несколько лет назад в нашу контору зашли Ари с Лином и попросили помощи в одном очень щекотливом деле: им срочно было нужно вернуться домой, в другой мир. Обращаться к Стражам Границ они не хотели по какой-то причине, а он, Василиар, был порекомендован им, как лучший, скажем так, альтернативный специалист.

Ну, специалистом я не был, — продолжал Вася, — но давно пытался пробиться из этого мира хоть куда нибудь. В частности, чтобы помочь Вилю. Не может же нормальный вампир сидеть веками на голодном пайке! Я, конечно, делал всё, что мог: создавал артефакты, гонял с ним на теневую охоту, чтобы хоть какие-то крохи магии из других миров собрать… — Вася бросил обиженный взгляд на барона:

— Между прочим, ужасно сложно охотиться на всех этих заброд и одновременно прятать вампира! Если тётя не собиралась его убивать, почему бы сразу не сказать? Сэкономило бы мне кучу сил и нервов!

— Вас! — Барон закатил глаза. — А кому надо тренироваться, тебе или тёте? Ты думаешь она зря тебя за пределы Земли не выпускала? Тебя ж прибьют сразу! Или ты думаешь эльфов везде с распростёртыми объятиями принимают?!

Эльфов? Каких эльфов?!! Это Вася эльф? А где его острые уши? Или этот Барон так шутит?

Барон снова метнул на меня взгляд и улыбнулся. В моей голове возник его бархатистый шёпот: «Василиар — полуэльф. Как, собственно, и ты. Только у него мать эльф, а у тебя отец. Подробности потом, но все твои способности — наследственные».

Я с минуту в полном ступоре переваривала эту новость, полностью отключившись от происходящего. Потом в моей голове словно что-то щёлкнуло, и я успокоилась: ну эльф и эльф. Машинально пощупала собственные уши. Нет, совершенно обычные. Короче, тут явно происходит что-то сверхъестественное, так что удивляться глупо. Потом разберусь. А пока надо выяснить, что именно происходит. И я снова сосредоточилась на скандале.

Вася возмущался:

— Так это тётя поставила дополнительный блок?! Она меня всё это время пасла?!

— Нет конечно, — пожал плечами Барон. — Была ли она в курсе твоих похождений? — Да. Мешала она тебе? — Нет. Она создала все условия, чтобы стимулировать твоё развитие и обучение. У тебя была цель, ты к ней стремился. Единственное, она укрепила границы, чтобы не выпустить тебя раньше времени. Ты пока совершенно не готов в одиночку иметь дело с тем, что может встретиться в других мирах. Что, думаешь зря тех же вампиров столько лет тренируют? И друг твой тоже пока не может. Вот смотри, не успели вы толком на Оранну попасть, а уже куча проблем. Ещё хорошо у Дарьи уникальный талант. Она вашу авантюру пару раз буквально чудом вытянула… а её ты бросил в эту заварушку, вообще ничего не объяснив! И вам ещё повезло, повторюсь, что на попытку вампира применить воздействие аж шестого порядка пришёл именно я, а не кто-то вроде твоей тёти! У вас тут единственный стоящий маг, — барон кивнул на хранящего молчание Лина. — да и то, почему-то только Дарья поняла, что его надо подпитывать. Он же человек! Вас, ты вообще хоть какие-то уроки помнишь?!

— Ладно, хватит мне нотации читать, — буркнул Вася. — Считай я всё понял, проникся и осознал, какой я болван. Но раз мы уже здесь, может поможешь?

— Я бы, может, и помог, — потёр лоб Барон. — Да вот только Харисса проклята тыщу лет назад, и совершенно непонятно, как это проклятие обойти. Да что там! Никто уже даже не помнит, в чём суть проклятия! Последний владыка Хариссы, она же Империя Тысячи Островов, как-то умудрился смертельно оскорбить Подводного Владыку… а когда ты повелеваешь кучкой островов в море, такие вещи равноценны изощрённому самоубийству. За что император и поплатился... вместе с империей. Только вот истинную причину размолвки сейчас помнит, пожалуй, только сам Подводный Владыка… а переться к нему спрашивать, в чём дело, станет только откровенный идиот, отягчённый суицидальными наклонностями. Что, собственно, и доказали все предыдущие наследники трона Хариссы.

— Что, даже ты не сможешь с ним справиться? — насмешливо поинтересовался Вася.

— Да зачем оно мне надо? — удивился Барон, демонстративно игнорируя подначку. — Это не моё дело, это внутренние проблемы правящих семей Оранны. Я вмешиваться просто не имею права. И тебе бы, конечно, не рекомендовал, но у вас другие отношения. Наследник имеет право нанимать стороннюю помощь, а «сторонняя помощь» имеет право самоубиваться по собственному усмотрению. Тут тебе даже тётя не поможет. Она тоже не имеет права вмешиваться. И учти: вампир здесь тоже вне закона. А тут тебе не Земля, тут хороших магов полно, возмущение поля отследят сразу… Как там у тебя с курсом боевой магии? — обратился было барон к вампиру, но моментально осёкся: