Галера чёрного мага

Фаррикс вздохнул и покивал в знак согласия:

— Может быть, маги с Райвена нам помогут.

В этот момент раздался голос:

— Вижу корабль. Корабль справа по курсу. Фаррикс оглянулся. Когда они оказались достаточно

близко, он увидел корабль во всем его великолепии: шелковые лазурные паруса надувались легким бризом, слегка кренился темно—голубой корпус и сквозь набегающие волны мерцало серебряное днище.

Это был «Эройен».

Они наконец добрались до корабля эльфа.

Глава 36 Поиски

ПОЗДНЯЯ ВЕСНА, 1Е9575

— Нам необходимо вернуться на Райвен, отец.

— А я говорю тебе, что нам надо побыстрее остановить Дарлока. Этот негодяй явно имел в виду свадебный подарок и насмехался над нами, полагая, что мы бессильны противостоять ему.

— Почему свадебный подарок? — Джату поднял брови и сжал кулаки. — Что значит «свадебный подарок»?

Эльмар посмотрел на черного гиганта через стол:

— Я полагаю, он намекал на особое расположение небесных светил. Такое случится уже скоро, и нам следует заранее знать, что он задумал.

Араван кивнул, соглашаясь, но Джату сказал:

— Я не понял про расположение. Эльмар раздраженно вздохнул.

Араван бросил на старца беглый взгляд и объяснил Джату:

— Это происходит, когда все странствующие звезды собираются в небе одновременно. Чем теснее друг к другу они расположены, тем сильнее их группировка. Бывает, что они собираются практически в одном месте, и тогда это называется «великий союз». Если в подобное скопление попадает луна, то это еще более зловещий признак. Время от времени одна из блуждающих звезд появляется на небе в дневное время, когда ее нельзя увидеть, и многие даже не догадываются об ее появлении, хотя…

— Ха! — фыркнул Эльмар. — Любой наблюдатель звезд точно знает, когда они появляются и будут они видимы или нет.

Араван наклонил голову в знак согласия, затем продолжил:

— Случается так, Джату, что солнце, луна и все пять странствующих звезд собираются в дневное время одновременно, хотя при этом мы видим лишь одно солнце.

— Какое отношение все это имеет к свадьбе? — спросил Бокар собравшихся в капитанской каюте.

— Так называемый «свадебный союз» случается, когда солнце целуется с луной, а остальные звезды выступают в роли свидетелей. Это означает, что все они оказались на небе днем одновременно.

— Целуют один другого? — удивилась Джиннарин. — Как это понимать?

— Так и понимать, пикса, — усмехнулся Эльмар. — Солнце и луна прикасаются друг к другу.

— Значит, это похоже на затенение, которое мы однажды наблюдали на Райвене в день Длинной Ночи года, — сообразила наконец Джиннарин.

Фаррикс недоуменно взглянул на нее, беззвучно произнеся «затенение».

— Это когда луна, проглатывает солнце, — прошептала она Фарриксу.

— Для «свадебного союза» полное затенение, пикса, необязательно, — назидательно произнес Эльмар, теребя остатки волос на голове. — Единственно, что имеет значение, — это их соприкосновение.

— И когда же должна произойти эта самая пресловутая свадьба? — поинтересовался Фризиан.

Эльмар стукнул ладонью по столу:

— В том—то и дело! Их будет несколько, с интервалами приблизительно в месяц. Первая произойдет… — Эльмар поджал губы и задумался.

— Четырнадцатого июля, — подсказал ему Араван.

— Да, — согласился Эльмар и, вскинув брови на эльфа, добавил: — А затем примерно раз в месяц до…

— Последняя свадьба в этом году, — спокойно произнес Араван, — произойдет девятого ноября и будет едва заметной, поскольку одна звезда будет всходить, а другая опускаться.

— Ты обязательно должен перебивать меня, эльф? — огрызнулся Эльмар.

Фаррикс взглянул на мага:

— Я припоминаю, что Дарлок говорил о «большом свадебном подарке». И мне пришло в голову, что эти слова имеют какой—то особенный смысл.

Эльмар встрепенулся:

— Еще бы, это и ребенку известно. «Большая, или великая, свадьба» — это когда поцелуй происходит близко к полудню. И это случится в… — Эльмар вытянул руку, чтобы заставить Аравака молчать, — случится в… хм—м… в… — Он посмотрел на Аравана и хмыкнул: — Ну, ты собираешься мне помочь?

— Все четыре следующие свадьбы будут «великими». Последняя состоится одиннадцатого сентября.

Эльмар повернулся к Эйлис:

— Вот именно поэтому мы и должны побыстрее отыскать Дарлока. Освободить его от обязанности доставать подарок. Как же он сказал? Ах да, «подарок для всех моих сородичей».

— Что он подразумевал под этим? — спросил Фризиан. — Кто эти ваши сородичи?

Прежде чем Эльмар успел ответить, Бокар проворчал:

— Если мы погонимся за Дарлоком, то как быть с троллями? Они же от него ни на шаг.

— Я знаю! — радостно воскликнул Фаррикс, глядя на Аравана. — Если мы сумеем потопить его галеру, то они все погибнут. У них ведь очень тяжелые кости.

— Но погоди, — заговорил Фризиан, — мы даже не знаем, где находится Дарлок со своей черной галерой.

Улыбка осветила лицо Эльмара.

— Эйлис может найти мага. У нее есть лексикон.

— Даже если мы его и разыщем, отец, все равно он останется магом, причем могущественным магом, к тому же черным. У нас нет способа противостоять его колдовству, но, если бы такой способ и был, остается под сомнением, хватит ли у нас сил схватить его.

— Зачем нам хватать Дарлока? Я собираюсь убить его. Бокар потеребил бороду:

— Если бы мы могли внезапно напасть на него и потопить его корабль…

— Если я не ошибаюсь, командир, — прервала Бокара Эйлис, — мы уже обсуждали все это раньше. Внезапностью его не возьмешь, а потопить корабль — ну так что же, он уйдет по воде как посуху.

— Не исключено, леди Эйлис, Дарлок и уйдет, но мастер Фаррикс говорит, что тролли уйти не смогут.

Эйлис покачала головой:

— Я считаю, у нас нет средств уничтожить черного мага, и поэтому, вместо того чтобы преследовать его, нам следует вернуться на Райвен, рассказать всю историю магам и предоставить им возможность действовать. Помимо всего прочего, отцу необходимо переправиться в Вадарию.

— А что с «великой свадьбой», дочь? Четыре предстоящие наиболее опасны. У Дарлока целых четыре дня, чтобы осуществить свое представление. Нам даже нет нужды входить с ним в непосредственный контакт, достаточно просто отвлечь его, направить его энергию в сторону. В полдень каждого из этих дней мы отвлекаем его внимание — всего—то четыре часа или около того, — и мы расстраиваем его планы. Затем можно идти на Райвен.

— Что ты предлагаешь, отец? Как мы отвлечем его? А если и преуспеем в этом, то как мы защитим «Эройен» и всех, кто находится на нем?