Галера чёрного мага

— Послушай, дочь. Я не претендую на знание всех ответов. Но Дарлок сказал, что ему надо накапливать энергию для своих планов. Это должно защитить нас от его мощи, он будет сохранять ее для своих диких замыслов и пожалеет тратить ее на нас. А что касается того, как отвлечь Дарлока, — Эльмар пожал плечами, — что—нибудь придумаем.

Наступила тишина, все взгляды обратились на Аравана. Он все же был их капитаном. Араван посмотрел на Эйлис:

— Ты действительно можешь определить местонахождение Дарлока?

Вздохнув, она кивнула.

— Давай, Chieran. Скажи нам, где он. Может быть, от этого будет зависеть наше решение.

Эйлис оглядела каюту:

— Надо убавить свет. Чтобы не отвлекал.

Пока провидица усаживалась, Джиннарин встала и тихонько потянула за собой Фаррикса. Отведя его к дальнему углу стола, она прошептала:

— Я думаю, нам следует быть от нее подальше. Временами она падает в обморок.

Шторы на иллюминаторах были задернуты. В каюте горела одна—единственная свеча. Эйлис достала из кармана лексикон и взялась за маленькую книжицу обеими руками. Когда движение и шарканье ног прекратились и наступила тишина, она несколько раз глубоко вздохнула, словно успокаивая себя, затем закрыла глаза и тихо проговорила:

— Cursus. — Какое—то время она сидела не шевелясь, затем подняла руку и указала. — Там. Там находится Дарлок.

— Юго—юго—восток, — пробормотал Фризиан, — в направлении полярных широт.

— Как далеко, дочь?

— Более чем тысяча миль, но меньше двух, — не открывая глаз, произнесла Эйлис.

— Куда он движется? — спросил Араван.

Эйлис нахмурилась, словно ища ответ, и наконец ответила:

— Куда движется? Не могу сказать. Только где он. Затем плечи Эйлис тяжело опустились, и она медленно

открыла глаза.

Шторы были отодвинуты, дневной свет вновь залил каюту, Араван достал карту и разложил ее на столе.

— Мы находимся в море Синдху, к западу от Большого Водоворота. Корабль Дарлока где—то между… — эльф дважды ткнул пальцем в карту, — этими точками. Он может направиться, — Араван сделал несколько пометок на карте, — к Большому острову в южной части Яркого моря или на восток от южного континента.

— Тысяча миль — это ведь очень много. Нам никогда не поймать его, куда бы он ни направлялся, — сказал Фаррикс.

— Ты забываешь, малыш, — возразил ему Джату, — что «Эройен» самый быстроходный корабль на свете. Тысяча миль или тысяча лиг — для нас не имеет значения. И если плыть ему долго, мы, конечно, догоним его.

Фаррикс удовлетворенно кивнул, а Фризиан спросил Аравана:

— Ну так что же, капитан, если предположить, что черная галера находится на юго—юго—востоке, куда двинемся мы?

Араван пристально посмотрел на каждого в отдельности и наконец сказал:

— Курс юго—юго—восток, Фризиан. Мы последуем за Дарлоком, и, если сможем потопить его, мы это сделаем.

Вздох облегчения раздался в каюте, как будто все сдерживали дыхание до принятия решения.

— Но как же с нашим походом на Райвен? — спросила полным отчаяния голосом Эйлис, переводя взгляд с отца на Аравана.

— Chieran, я знаю, ты очень беспокоишься о своем отце. Поверь мне, я тоже. Но Эльмар прав: если мы сможем добраться до Дарлока, то расстроим его планы. Предлагаю незамедлительно догнать его — скорее всего мы сумеем сделать это в районе Серебряного мыса, — а затем сразу плыть к Райвену.

Джату вздрогнул, и в глазах его мелькнуло беспокойство.

— Но, капитан, мы окажемся тогда в проливе в самый разгар лета!

Араван ответил очень серьезно:

— Верно, Джату. Но ты ведь знаешь, что если есть на свете корабль, способный обогнуть Серебряный мыс летом, так это «Эройен».

Джиннарин буквально затряслась от страха и схватила Фаррикса за руку. Он удивленно посмотрел на нее и прошептал:

— В чем дело, милая? Что такого ужасного в этом Серебряном мысе?

— Ужасно время года, — тихо ответила Джиннарин. — К югу от экватора все наоборот. Если мы рискнем идти туда, то лето окажется лютой зимой — не будет дня, не будет солнца, одни бури, штормы, вьюги, льды и сплошная ночь, — и я слышала от моряков, что обогнуть Серебряный мыс летом невозможно.

Капитан Араван созвал всю команду и поставил Фаррикса на рулевую рубку, чтобы все могли его видеть. Эльф объявил, что первая часть их миссии выполнена, леди Джиннарин нашла своего друга.

Когда радостные возгласы стихли, Араван рассказал о Дарлоке и черной галере, а также о не вполне ясной угрозе черного мага. По своему обыкновению, Араван ничего не скрыл от команды и рассказал о плане преследования и уничтожения черного мага.

Команда спокойно слушала капитана до тех пор, пока он не заговорил о том, что, вероятно, им предстоит обогнуть Серебряный мыс в самый разгар лета. Ошеломленные моряки встретили эту новость молчанием, люди и гномы в страхе переглядывались, поскольку всем было известно, что это вещь невыполнимая. Наконец раздался голос — это был Лобби:

— Капитан, я знаю, что очень трудно обогнуть мыс даже зимой, когда ветры относительно спокойны по сравнению с другими временами года, но — летом?! Это так же невозможно, как и пройти через Большой Мэлстрон в Борейле!

Ему возразил Артус:

— Эх, Лобби, разве капитан просил нас когда—либо сделать невозможное?

Затем подал голос Джату:

— Всегда что—то делается в первый раз — после того как мы обогнем мыс, мы подумаем, как пройти Мэлстрон! — Черный гигант громко расхохотался, а за ним и все остальные.

К полудню паруса наполнились ветром и «Эройен» взял курс на юг, поскольку он находился все еще в Большом Водовороте; и перед тем, как преследовать черную галеру, необходимо было покончить с морскими водорослями.

Джиннарин провела Фаррикса по судну, знакомя его с командой. Когда они подошли к Ройли, Карли, Финчу и Арло, то все четверо отнеслись к Фарриксу довольно подозрительно, видимо прикидывая, достаточно ли он хорош для их пиксы — леди Джиннарин. Похоже, что в конце концов они остались Фарриксом довольны, поскольку Арло занялся изготовлением кровати побольше для обоих пиксов, а Ройли, Карли и Финч начали мастерить шкафчик, где Фаррикс мог бы хранить свои вещи.

Этим вечером Джиннарин с помощью корабельного кока Тренча занялась приготовлением ванны.

Тивир с Тинком доставили в жилище пиксов большую посудину с горячей водой, а также мыло, простыни и полотенца. Джиннарин отправила Рукса на охоту, и тот с радостью подчинился, поскольку последнюю неделю провел в лодке.

Пиксы сбросили с себя кожаные одеяния и забрались в ванну, наслаждаясь горячей водой. Они помыли друг друга, и Фаррикс обнял Джиннарин и нежно поцеловал. Затем они выбрались из ванны, торопливо вытерлись и нырнули в постель.