Гамбит некроманта

— Не подумай, будто я упрекаю. Рыцарь, убивающий людей, — нонсенс. И я не хотел бы оказаться в ситуации, когда тебе придется выбирать: помогать ли мне или идти против рыцарского кодекса, — произнес Некр, тяжело вздохнул, вынул платок и, заглянув в зеркало, принялся стирать со щеки кровавые разводы

— А ты уверен, будто то были люди?

— Я — да. Вполне. На зомби не походили, хотя я предпочел бы иметь дело с ними. Сверхи — тоже вряд ли. И меня в данный конкретный момент интересуют два вопроса: кто их послал ко мне и почему?

— Спутали?

— Слава вышним силам, сейчас не девяностые.

Роман фыркнул.

— И ничего смешного. Будь моя воля, история пошла совершенно по иному пути. Стоило-то всего лишь… — он вовремя умолк, не договорив.

— Я полагал, тебе безразлична людская политика…

Он предпочел не отвечать.

— Сколько я пролежал? — осведомился Некр, закончив приводить себя в порядок. — Минут десять?

— Одиннадцать минут тридцать пять секунд, — немного мстительно (все же его заставили изрядно поволноваться) сообщил Роман. — И ты мне должен два седых волоса.

— Поседею после сегодняшнего, обязательно вырву пару волосков и тебе отдам, — пообещал Некр. — Порчу все равно наводить не умеешь.

— Могу отдать знакомой ведьме.

Некр покачал головой.

— Зато мы живы, я отдохнул, и автомобиль практически восстановлен, — заметил он. — Извини, но должен же ты был внести свою лепту хотя бы в виде потраченных нервных клеток.

Трещины и вмятины исчезли окончательно. Лобовое стекло выглядело безупречно, капот стал словно новенький.

— Орден не будет предъявлять претензий за скармливание людей потусторонней твари.

— Которая защищалась и спасала нас, — сказал Некр и полез за телефоном, долго смотрел в расколотый экран, затем грязно выругался, смешав романский язык с древне-германским. — Набери Дерка, будь добр. Он же паникер почище тебя.

Минут через двадцать он сидел на высоком бордюре возле переднего колеса «Инфинити», пил баночное вино, проданное в ближайшем ларьке, несмотря на идиотский закон, ограничивающий торговлю спиртным после двадцати трех, и давил в себе хохот. Стоящий рядом Дерк — в белоснежном костюме, будто только-только с великосветского раута — вино и принесший, смотрел на него устало и осуждающе. По его мнению, ничего смешного в ситуации не было. Роман, недолго думая, устроился на капоте. Видимо, ему было абсолютно наплевать, кто именно там живет.

Стрелками «Инфинити» закусил знатно, оставив не так уж много для опознания. Дерк выяснил их личности и уже обрадовал знакомого следователя. За мерзавцами полиция гонялась давно и безуспешно.

— Наемные убийцы, — проговорил Некр, сделав очередной глоток. Словосочетание было понятным, но осознаваться не желало. — С ума сойти. Меня пытались убить обыкновенные люди, действующие по наводке охамевшей твари. Это как-то… — он поискал подходящее слово, но ни в русском языке, ни в знакомых современных не нашел, а его родной диалект порядком давно считался мертвым, и никто из присутствующих не имел о нем ни малейшего понятия. — Как-то неуважительно. Люди мной интересовались, случалось, но чтобы так… в лоб.

— Ты только сам в мэрию не езди, — Дерк некоторое время смотрел на него сверху вниз, затем плюнул на белоснежные брюки и устроился рядом на бордюре. — Я разберусь.

— У меня как бы еще есть дела, — задумчиво проговорил Некр. — Куда мы там направлялись, рыцарь?

Роман многозначительно посмотрел на небо, всем видом выказывая полнейшее нежелание принимать участие в спектакле.

— Ну и пожалуйста, — усмехнулся Некр. — К тому же, боюсь, если поеду я, эта помесь крысы и жруна в человеческом теле окончательно поседеет. Вот скажи, Людвиг, мне кажется, будто в прежние времена чиновники были благороднее, или маразм начинается?

— Смотря где и когда, — поморщившись, услышав свое человеческое имя, проговорил Дерк.

— Некр, людей нельзя запугивать до бесконечности, — сказал Роман. — Вы планомерно загоняли в угол эту крысу, рано или чуть позже она напала бы.

— Куда катится этот мир?! — вопросил Некр. — Если требования исполнения должностных обязанностей воспринимаются запугиванием, то я уж не знаю, что тогда называть работой.

Мимо на высокой скорости проехал «Опель». Свет фонаря отразился от темного бока, серебристой молнией скользнул по литым дискам. Над крышами ближайших домов встал тонкий серп месяца, а тени от деревьев удлинились, словно пытаясь поглотить все вокруг.

— Раньше, позже, а возможно аккурат вовремя бросилась эта крыса, — заметил Некр.

— Ты полагаешь… — начал Роман и осекся.

— Нас действительно бьют по всем направлениям, словно проверяют на прочность, а у меня никак не получается действовать на опережение, — посетовал Некр.

Опустошенная банка смялась с противным хрустом, причем без малейшего применения физического воздействия. Дерк ухватил ее и кинул в пакет.

— Выкину по дороге.

— Лучше запихай ее… сам знаешь кому и куда.

— Вот прямо сейчас и начну, — пообещал Дерк, обаятельнейше улыбнувшись, отчего Роман передернул плечами и спрыгнул на асфальт.

— Некр, ты на пассажирском.

— Да ладно? — удивился тот, затем зевнул и пожал плечами. — Почему бы и нет. Если снова будут убивать, не буди, машина все сама сделает.

Удобнее расположившись на сидении, он прикрыл глаза, прислушиваясь к ровному и успокаивающему рокоту мотора. Потустороннее существо было довольно, едва не урчало и не мурлыкало разнежившимся котом. Еще бы! Нечасто ему перепадало человечины. Если подумать, так почти тысячелетие.

Первые минуты Некр ожидал подвоха. В отличие от Жеки, который с навьими существами находил общий язык сразу и навсегда, рыцарей помощники некромантов на дух не переносили. Даже таких недорыцарей, как Роман. Но, видимо, сегодняшняя ночь оказалась слишком насыщенной. Машина шла мягко, слушаясь руля и педалей идеально. Некр еще последил немного, а потом ему окончательно расхотелось спать.

Свернули на кольцевую, и автомобиль сразу перестроился в крайний ряд, двигаясь с превышением, зато со скоростью потока. Гирлянды фонарей теперь казались виноградными гроздьями из-за множества светляков-призраков, облепивших каждый из них. Слева тянулся темной мохнатой полосой лес, справа высились многоквартирные башни. Некр не сильно любил людскую архитектуру последнего столетия, но ночью она преображалась, становилась загадочной и манящей. Метаморфозы касались даже уродливых панельных хрущевок. Они словно скидывали с себя дневные заботы, встряхивались взмокшими псами и тихо-тихо перешептывались с товарками, а еще горели, манили, звали множеством колдовских разноцветных искорок в окнах. Казалось, каждое обещает покой, уют и кров одинокому путнику, заблудившемуся в ночи. Чудилось, будто там никогда не случалось ссор и скандалов, царило лишь счастье и покой.

— Кстати, давно хотел тебя спросить, — видя, что Некр бодрствует, сказал Роман.

— О чем? — Некр вопросительно приподнял бровь, поощряя.

— Почему у тебя такая машина?

— Какая такая? Не «Феррари»? — усмехнулся Некр. — Или предложишь мне, словно персонажу известного фильма про братков, коим место там, куда сваливают испражнения, ездить на «Черном Бумере»? Кстати, неплохой автомобиль, только образ больно испохабили.

— Тебе же все равно, — поддел Роман.

— До определенного предела. Искусство изменяет жизнь, создает стереотипы и архетипы, а мне лень чиститься всякий раз, как совершу поездку по городу.