Гамбит некроманта

— Поскольку… я несу возмездие во имя луны! — выкрикнул меч, и Некр громко расхохотался от неожиданности и абсурдности происходящего.

— За информацию о том, кто в нашей Гильдии смотрит подобного рода экранные порисульки, я выполню одно твое желание! — пообещал он.

— Любое?

— В пределах разумного, — тотчас уточнил Некр. — Само собой, посильного для меня и не несущего ущерба кому-либо.

— Тогда неинтересно, — проворчал Демон.

Роман закончил со своей частью твари, отодвинувшись, чтобы вытекающая из обрубка шеи дымящаяся изжелта-оранжевая жидкость не коснулась ботинок.

«Вот, кстати, интересно, — подумал Некр. — В голове кровь синяя, в теле — желтоватая. Может это не единое существо, а два симбионта?»

— Ты знаешь, что это за дрянь?

Некр покачал головой.

— Ни разу не встречал. И как же воняет отвратно… вот это все, — пожаловался он, все же склоняясь и рассматривая «стража».

Да… Однозначно новенькое и очень неприятное. Темную, злую, всепоглощающую силу Некр чувствовал даже от уничтоженного существа. Сама собой закрадывалась мысль о том, что если все начинается столь отвратно, то закончится и вовсе плачевно.

— Дерьмом, — согласился Роман с предыдущей репликой и одновременно отвечая на его мысли.

Некр фыркнул и не удержался — снова провел по ограде голой ладонью, на этот раз не получив ни малейших повреждений. Поверхность была холодной.

— Подкрепление вызывать будем?

— Твоих? — Некр презрительно скривился, прорезая Демоном вход. — Опустим предосторожности, вначале глянем, кто там.

Дыра вышла неровной: то ли у него, то ли у некро-меча имелись проблемы с глазомером, но пройти внутрь удалось без затруднений. И это, пожалуй, настораживало.

Глава 11

Покойник был свежий — кто-то из рабочих. Во всяком случае, порванная оранжевая роба с люминесцентными полосами говорила в пользу этого предположения. Каску вдавило в голову, проломив череп, серые мозговые потеки покрывали остатки волос и грязнили и без того заляпанную одежду. Он лежал в круге, образованном мутно-прозрачными камешками, в которых Некр опознал «каменные росы» — навьи самоцветы, обладающие способностью к передвижению. За час — сантиметров десять. Немного, но, если не знаешь о подобной особенности этих существ, лишь выглядящих неживыми, очень скоро станешь подозревать себя в схождении с ума и дальнейшем перемещении в сторону полнейшего безумия.

Вряд ли росы кто-то специально сюда вытащил. Они не представляли опасности, являясь полезными паразитами: впитывали излишки энергии, выкидываемой в окружающее пространство при плохих смертях. Их даже специально набирали, чтобы затем разбрасывать на кладбищах. Видно, Рубеж подошел слишком близко — руку протяни и дотронешься.

— Приехали, — сказал Роман. — Первая жертва.

— Э… нет… — протянул Демон, как показалось Некру, задумчиво. — От жертвы не осталось бы и мокрого места, это я тебе как знаток говорю.

Некр удивленно приподнял бровь, но вмешиваться пока повременил. Если Демон решил сказать что-то по существу, а не обычную белебердень, слушать его стоило очень внимательно.

— Тебе что-то известно? — спросил Роман и, видимо, все испортил неправильно заданным вопросом.

— Известно-неизвестно, неизвестно-известно, — промурлыкал Демон.

— Знаток… Не желаешь помогать, помолчи, — проворчал Некр, мысленно рисуя круг, в который и заключил мертвое тело. Камни при этом вспыхнули сильнее, попробовав впитать и его силу. Ничего. Много не откусят, а дополнительный круг защиты точно не помешает.

Аметист в перстне на мизинце начал светиться темно-красным, винным цветом, похолодел знак уробороса на шее, в воздухе разлился хрустальный перезвон. Некр, неприязненно поморщившись, потер руки, отгоняя вновь грызущий его потусторонний холод, и погладил лезвие меча, порезав ладонь. Демон присвистнул и пробормотал что-то вроде: «Какая честь». Нечасто его поили некромантской кровью. Впрочем, скупиться сейчас не стоило. У Некра шевелились волосы на затылке от этого местечка, причем далеко не в фигуральном смысле. Хотя ему близость Нави всегда нравилась, здесь и сейчас было по-настоящему жутко.

— Отойди и не мешай, — приказал он Роману. — А тебя отошлю, если будешь болтать под руку, — уже Демону. Того не слишком проняло: ехидное подхихикивание умолкло лишь тогда, когда Некр начал ритуал.

Повинуясь небрежному жесту, тело чуть приподнялось над землей, перевернулось и встало вертикально. По коже скользнули синие искры. Раскрылся безвольный рот, вывалив темный, распухший язык. Некр поднял меч выше, коснулся перстнем гарды, скользнувший с острия фиолетовый луч направил на мертвеца. Соединив одной линией переносицу, горло и солнечное сплетение, Некр опустил оружие и принялся ждать. Секунду-две не происходило ничего, а затем по телу прошла дрожь, оно выгнулось, упало на землю мешком с требухой и тотчас встало — единым слитным движением перетекло из состояния лежа в стоя, не сгибая окоченевших конечностей, и уставилось на некроманта невидящими глазами, лишенными и радужки, и зрачка.

— А почему?.. — начал шепотом Роман, который — явное упущение — еще ни разу не присутствовал при допросе мертвых.

— Потому что смерть слепа — не слышал подобного утверждения? — шикнул на него Демон. — Это в том, ином мире, он зрячий. А здесь только так: он, некромант и никого более. Нас с тобой он даже не слышит.

— Зато я слышу, — заметил Некр, — а потому прошу всех живых и… условно живых заткнуться во избежание!

Во избежание чего — он и сам имел очень смутное представление. Грань между мирами трещала, стонала, прогибалась. Они стояли не над обычным древним захоронением, не на плохом месте, из которого пробивался фонтан силы — над чем-то другим, опаснее в разы.

«Капище?! Схрон?..» — Некр путался в догадках.

Еще недавно спящая аномалия, умело разбуженная тем, кто не должен был иметь ни малейших понятий о знаниях некромантов подобного уровня, угрожала ему, Роману, городу, расположенному рядом, всему континенту, если не планете. Если прорвется, ядерный взрыв покажется праздничным фейерверком. Потому что от него можно укрыться, выжить, несмотря на радиацию, а от проявившихся в Яви потусторонних тварей живым не скрыться ни под землей, ни в закрытых бункерах… нигде.

— Здесь либо похоронен некто невообразимо сильный, кому граница не помеха, либо…

— Тюрьма… — низким голосом, звучащим на границе слышимого человеческим ухом диапазона, произнес мертвец, а ведь Некр пока ни о чем его не спрашивал и не дозволял отворять пасть. Ситуация повторялась. В морге уже было такое, но тогда его страховал Дерк, и Дари находилась рядом. Два сильнейших после него некроманта.

«Роман же не успеет среагировать, более того, не имеет ни малейшего понятия о том, как усмирять поднятых, — мелькнула паническая мысль. — Развалить на куски сумеет, конечно, но что делать с бесплотным хищником, уже разбуженном в этом мире?..»