Гамбит некроманта

«И хорошо», — решил Некр, позволив себе улыбнуться уголками губ.

— Придется тебе мучиться с ним, — сказала она и добавила: — Очень долго. Дольше, нежели обычная человеческая жизнь.

«Будто я против», — подумал Некр, сощуриваясь лукаво и довольно. Лина не врала и не желала его задобрить (разве лишь чуть): если говорила прямо о подобных вещах, то действительно была убеждена.

— Так я пойду? — безошибочно угадав перемену его настроения к лучшему, словно между прочим, поинтересовалась она.

— Как угодно, — позволил он. — После случившегося подозрений у меня не сталось. Однако я по-прежнему настойчиво прошу обо мне не забывать, фройляйн. Гадину я намерен изловить и прибить, с вашей помощью или нет, но я сделаю это.

— Но лучше все же с моей, — согласилась Лина, и Некр развел руками, склонив голову в кивке-поклоне.

У Лины зашуршало в сумке, через мгновение оттуда вылез еж и не преминул понюхать его руку.

— Ну уж нет! — наигранно ужаснулся Некр. — Я теперь не имею к тебе почти никакого отношения. Вон Дерк стоит, он тебя возродил, его и куси!

Лина хихикнула:

— Он просит прощения.

— Угу… — Некр тихонько пригладил встопорщенные иголки, принимая так называемые извинения. — Только мне от этого не легче, — и поймав полный обеспокоенности взгляд, покачал головой. — Не тревожьтесь, фройляйн.

Она кивнула, тоже принимая его нежелание делиться, не требуя отчета, хотя могла бы приказать, просто глянув поверх очков и спросив о его самочувствии. Некр ответил бы. И тотчас же разочаровался, убедившись в том, что Лина уже не та, какую он запомнил.

— Акцент у тебя жутчайший. Я говорила? — переменила она тему и передразнила: — Фройляйн... Жуть, а не обращение!

— И не раз. Я не способен к языкам в принципе.

— Ты?! — не поверила она.

— Не будь тем, кем являюсь, входил бы в те десять процентов несчастных, неспособных изучить чужую речь. Ну а так-то… пришлось.

В стекло было видно, как Жека беседует с домовым. Забавное и интересное зрелище. Некр последний раз слышал о защите подобных существ столь давно, что можно счесть и неправдой. Дерк неприкаянным духом на кладбище прохаживался по желто-оранжевой блямбе света, отбрасываемой круглым фонарем, закрепленным где-то в ветвях чудо-дерева. Ну… практично. Почему бы и нет? Ассистент время от времени поглядывал на светящиеся окна, словно перенял у Некра не только пару сотен привычек и фраз, но и не слишком красивую склонность к подглядыванию за чужими жизнями.

— Я сделаю все, чтобы остановить его.

Он кивнул, куснув губу. Наверное, не стоило этого говорить, но все же протянул:

— Н…да… не сомневаюсь. Именно это-то меня и беспокоит.

— Почему? — кажется, она искренне удивилась. Впрочем, о чем он? Лина всегда была честна. — Разве не этого ты хочешь?

— Ненавижу не успевать туда, куда кровь из носу нужно, — проговорил он и прикрыл веки, откинувшись на спинку сидения. — Да, у тебя больше шансов отыскать библиотекаря. Кто бы спорил?! Но ведь и у него — тоже! — он сплел пальцы над головой, боясь не удержаться и все же ухватить ее за руку, а ухватив, больше не выпустить до самого особняка. И даже если некромантическое создание снова встанет на защиту хозяйки, ничего страшного — эффекта обернувшейся против него собственной силы не будет более.

Щеку обдало теплое дуновение. Поцелуй вышел невесомый, и не понять был ли, не был ли, но дышать стало немного легче, а противная слабость ушла из мышц.

— Ты лучше всех, кого я знала и знаю, — шепнула Лина и отстранилась.

Хлопнула, закрывшись, дверь. Он специально не смотрел, куда она уйдет — ни к чему. К тому же глядеть в спину уходящему — плохая примета, слишком древняя, чтобы не быть правдивой.

Когда он распахнул глаза и посмотрел на Жеку, домового рядом с ним уже не было. Вид мальчик имел слегка раздраженный и вместе с тем веселый — прекрасное сочетание для работы, но Дари прибьет всех, до кого дотянется, если ее ненаглядный не получит порцию живительного сна. Да и человек — не сверх, он не умеет не спать неделями.

Жека явно раздумывал над тем, не стоит ли присоединиться к Дерку, а значит, хватит рассиживаться: почетные караулы порядком давно вызывали у Некра несварение. Потянувшись к торпеде через передний ряд кресел, он щелкнул кнопкой, отключая печку, повел плечами, сбрасывая плед, прислушался к себе и, наконец, позвал.

Из дворов выбирались долго, упорно, нудно и отчаянно ругаясь (в основном Дерк, сидевший за рулем и потому ответственный за передвижение). Лина, конечно, молодец: вложила Жеке в голову маршрут. Да только он напрочь забылся после прибытия на место, а в этих подворотнях Анубис жезл сломит, а то и ногу. Еще не развернешься толком, особенно на неминиатюрном авто без гидравлического усиления руля.

— Направо или налево? — поначалу развлекался Дерк, потом плюнул и стал выруливать сам, периодически высматривая что-то на темном небе (кабы не звезды).

— Как тебе соплеменница? — поинтересовался Некр у Жеки. Ответ его действительно интересовал сильно, а вопрос встречный удивил немало.

— А точно?

Некр фыркнул, повел плечом и не стал скрывать:

— Тебя практически приняли в… семью.

Жека поморщился.

— Признали склонным к… библиотекарскому делу, если подобные канцеляризмы тебе более по душе, — переформулировал Некр. — Проще говоря, своим.

— То есть точно, — обреченно проговорил Жека.

— А не хотелось бы? — приподняв бровь, поинтересовался Некр.

Он качнул головой и сознался:

— Я уж лучше с тобой. Можно?

И так много было в этом «можно», что Некр едва удержался то ли от смеха, то ли от слов утешения. Зато ответить постарался осторожно, пройдя по острой грани тайны и легенды.

— Конечно. Только людям и можно на самом деле выбирать себе судьбу, а ты человек: как изберешь, так и будет. Только выбирать всем сердцем необходимо, не сомневаясь.

По ответному взгляду судя, сомневаться Жека не собирался. Наверное, к лучшему.

«В конце концов, одним «полукровкой» больше, другим — меньше, — подумал Некр. — Гильдия всегда славилась прогрессивностью взглядов, так отчего бы там, где теперь обитает рыцарь-некромант, не появиться библиотекарю-некроманту? С Переходом, правда, ни фига неясно, а без смерти физической и возвращения не будет и силы, но… — он пожевал ответившую тупой болью губу, — но ведь и библиотекари лишаются способности убеждать, обретя магическую мощь…»

Все обещало быть очень сложно. Но главное — обещало, и Некра вполне устраивал еще один ученик, а в остальном…

«Пусть решает сам», — пришел он к самому разумному выводу.

Кажется, Жека удовлетворился его словами полностью. Во всяком случае, покидая салон, улыбался и долго жал руки обоим некромантам.

— А телефон Лины сохрани, а лучше заучи намертво, — посоветовал Некр, и Жека с готовностью кивнул.

— Смешной, — бросил Дерк, отъезжая от тротуара.

— Ты себя не помнишь в его возрасте, — укорил Некр и подумал о том, что, если бы собственными глазами не разглядел домового, проводил бы мальчишку до дверей квартиры и передал Дари с рук на руки. Потому что двух покушения на жизнь Жеки с лихвой достаточно. Не являйся он библиотекарем, уже гулял бы по заповедным навьим тропам. И вот думай теперь: пытался ли Дмитрий устранить конкретную угрозу или бил по мешающему ему некроманту. Снова через Жеку — как тогда с метаморфами. От блестящих планов злодеи отказываются только в мультипликационных сериалах для детей, в мире явном они эти планы дорабатывают до совершенства.