Гамбит некроманта
Шрифт:
Жизнь среднестатистического некроманта, которым Некр не являлся, но к которой был близок, завязана на множестве мелочей. Их можно не помнить, не замечать или игнорировать намеренно, опасаясь выдать окружающим собственные слабости, однако в такие моменты они обретают истинную силу: способны подтолкнуть к Переходу на ту сторону или удержать по эту. Наверное, не очнись Некр столь быстро, Дерк помчался в аэропорт, где в неприметном доке стоял личный самолет Гильдии. Добиться воздушного коридора для них — несложно, а управляться с людской техникой не тяжелее, чем ездить верхом: раз научившись ловить баланс на полном скаку, уже не свалишься даже без седла и уздечки. И очнулся бы Некр — никуда не делся бы! —
Некр улыбнулся, подумав, что слишком давно не посещал свой континент. Боялся увидеть изменения, которые неминуемо легли на него, причем не только благодаря человеческой жизнедеятельности. Время неумолимо: ветер рушит даже горы, океан подтачивает скалы, мелеют озера и извергаются вулканы. За несколько дней столица Инков была срыта под основание: настолько не желали гордые хозяева оставлять город пришельцам. Собрав старые камни, испанцы восстановили Кито уже по-своему, настроив храмов чужому для тех мест богу.
Вот только суть не изменишь, попросту поменяв название. Никогда. Принявшие чужой язык и культуру осколки некогда великого народа могут сколь угодно вешать на себя кресты и петь на мессах. Ари по-прежнему не дает горам расшалиться, а Инти посматривает на своих детей с неба и смеется над их глупостью и недальновидностью. Потому и здесь, на другой стороне земного яблока, столь легко заводятся домовые даже в современных квартирах, лешие — в лесопарках, да и поголовье русалок среди метаморфов не уменьшается.
«Когда все закончится, нужно будет устроить себе отпуск, — подумал Некр. — Заслужил за практически вечность в этом холодильнике».
Перелететь через океан, благо теперь на это уйдет не больше суток (смотря в какую сторону двигаться, но то уже мелочи); проехать по побережью, наслаждаясь бризом с неповторимым йодистым ароматом, а затем повернуть в сторону гор. Да, они изменились, но подле Котопакси все еще пасутся мустанги, Анды высоки, а быстрые реки полны дикой форели…
Он вздохнул глубже, проталкивая в легкие колкий и холодный, несмотря на все ухищрения и заботу ассистента, воздух; посмотрел на девушку, сидящую рядом и держащую его за руку. Еще бы погладила по голове, и картинка была бы полной: прекрасная дама у постели тяжело больного рыцаря. Тряпок, изгвазданных кровью, не хватает, а так — хоть картину пиши, никто не заподозрит подвоха. Тем более, в глазах красавицы стоят самые настоящие слезы, а на лице — столь же не наигранная забота и тревога, в которых сомневаться совестно.
Некр хмыкнул, оценив лезущие в голову глупости, и взглянул под иным углом на происходящее. Как бы лично он ни относился к Лине, а она очень сильный библиотекарь. Учитывая немалый возраст и некогда уничтоженных собратьев, кабы не самый старый и могущественный из существующих в Яви. И опасный, соответственно. Но… светлый. Хотя он некоторое время назад и усомнился в этом, теперь утверждать можно с полной ответственностью. В том числе и перед властителями его не менее родного мира, полагающего именно светлых хранителей знаний венцом человеческой эволюции.
Впрочем, как раз их гнева Некр не опасался: он же не слуга и не жрец в конце-то концов, чтобы трепетать перед неотвратимостью кары из-за допущенной ошибки. Их не совершает лишь тот, кто ничего не делает. Да и не пользовались владыки своими возможностями для наказаний, чай не людские правители: в преклонении, страхе и лизоблюдстве не нуждаются. А вот собственный стыд — куда хуже. И совесть вкупе с уязвленной гордостью и осознанием совершенной несправедливости — тоже.
— Как ты?..
Некр не открывал глаз, но Лина давно поняла, что он очнулся, просто
ждала, позволяя чуть лучше прийти в себя.Он неопределенно повел плечом, и мышцы едва не скрутило болезненным спазмом. Наверное, заржавевший железный дровосек из известной книжки чувствовал себя очень схоже после дождя.
«Сам виноват, — упрекнул себя Некр. — Древняя развалина. И так функционировал на грани переутомления, а теперь даже рукой нормально пошевелить не в состоянии. И это сильнейший некромант Гильдии — удивительно, что клыки еще не выросли — позор на мои седины, которых, вообще-то, почти и нет».
Теперь столь скоро, сколь хотелось бы, форму он не вернет. А это проблема. И играет на руку проклятому темному библиотекарю — то ли просто ученику древней, давно издохшей, но упорно пытающейся уничтожить Явь твари, то ли самой ее воплоти. Люди способны на многое, особенно, если жаждут всей своей сутью исполнения заветной мечты. А какие мечты могут быть у маньяка, ненавидящего всех и вся? Только преобразовать мироздание на свой извращенный манер или полностью уничтожить. Мертвые, но упорно выгрызающие свое существование враги — тоже еще тем Лихом созданы.
Некр нахмурился, сообразив, чему именно Дерк стал свидетелем совсем недавно. Они строили догадки, отвергали возможность вселения твари в человека, но факт оставался фактом: в мэрии ассистента встретил не привычный, всех доставший Жрун, а потусторонний хищник в его теле. Рыцари подтверждали это, причем в количестве трех сверхов.
«Так вот в чем дело! — он аж подскочил от подобной догадки и тотчас скривился, всеми силами сдерживая стон, рвущийся сквозь плотно стиснутые губы. — Тренировка! Проклятый эксперимент на выйдет-не выйдет. Следующим шагом станет обмен душами между наставником и учеником, тем паче у библиотекарей связь невероятно сильна и общая мыслительная сеть им в помощь».
— Некр, пожалуйста… не спеши.
Он усмехнулся и, сжав ее руку в ответ, затем аккуратно высвободил пальцы.
— Ты… — она чуть запнулась, но быстро договорила: — Больше не считаешь меня врагом?
Он покачал головой, опасаясь пока говорить: представлял, что именно станет звучать в голосе. А ведь Лина, несмотря на возможности, физически вполне человек.
«Обернувшаяся против собственного создателя некромантическая сущность — это, конечно, показатель, — подумал Некр. — Имелась бы шляпа, непременно снял».
Наверное, ему следовало бы опасаться этой девочки, тем паче, находящейся очень… слишком близко и общавшейся с ним тет-а-тет. Однако Жека был рядом. Он, может, и не осознавал пока собственную природу и возможности, но неладное определять уже умел. Да и к самому Некру относился неплохо. И Дерк — далеко не наивный задиристый повеса, каким когда-то являлся, несмотря на так и не ушедшую из черт смазливость наравне с высокомерием аристократа с блестящей родословной, навсегда оставшейся в манерах. Он даже во время великой французской революции не делал попыток притворяться. Сомневайся Дерк хотя бы чуть, сам не подошел бы к Лине и к Некру ее не подпустил. Однако она сидела рядом, терпя издевательскую жару и обливаясь потом. Влажные дорожки расчертили виски, волосы на концах слиплись, на скулах алел румянец.
— Ты не причинишь мне вреда, — произнесла она убежденно, не вкладывая в слова ни толики силы и не снимая очков. Когда-то она клялась, будто может влиять на других, только глядя на них прямо, через линзы (даже без диоптрий) у нее не выходило ничего. Самообман, конечно, вряд ли стекло способно остановить столь сильную волю, но Лина очень сильно хотела уметь себя сдерживать и… научилась. Во всяком случае, Некр в том не сомневался.
«Ну что вы, фройляйн, я причиняю лишь добро и справедливость», — сильно хотелось съязвить, но он сдержался, повел плечом — на этот раз удачнее.