Гамбит

Проснулся я с утренней зарей. Подъем должен был состояться только через час, но я решил, что лучше встать пораньше и разведать обстановку. Вообще за меня разведка почти любой страны наверняка отдала бы многое. Ведь согласитесь, точно узнать, что происходит в стане врага лежа в собственной палатке и попивая кофе из термоса, может далеко не каждый. Хотя я подавил в себе такие горделивые чувства, в первую очередь, потому что в разведке многих стран как раз работали колдуны, и они обладали Знанием не хуже меня. Я окинул Знанием нашу армию и окрестности. В первую очередь меня интересовало, где сейчас находится армия повстанцев. Оказалось, что они расположились всего в десяти километрах от нас. К границе они подошли только вчера поздним вечером, и тоже решили отдохнуть перед сражением. И как раз сейчас там трубили подъем. Я посмотрел дальше, и увидел, что с аэродромов Набира взлетают самолеты. Они должны были ударить по нам первыми. И я не без ехидства увидел, что взлет откладывается, потому что у многих самолетов обнаруживались легкие поломки. И это значит что шеф решил что начать сражения надо только когда он того захочет.

Я отключил Знание, и вылез из палатки. А потом посмотрел на лес позади нашей армии и имел удовольствие увидеть, как из него выходят наши невозмутимые и ужасные мертвецы. Вот теперь все были в сборе, и можно было начинать поднимать войска. Тот, кто был ответственен за эту процедуру, тоже так подумал, так как прозвучал сигнал побудки. В армии Мамбе это был звук рога. Низкий и протяжный, он разрезал утреннюю тишину, и люди почти сразу стали вылезать из тех мест, где провели ночь. Далеко не у каждого была палатка, но ночи были здесь теплые и поэтому можно было спать прямо на земле, подложив что-нибудь под себя, чтобы было помягче. Многие, а вернее большинство, так и сделали. Все поднимались и разминали затекшие конечности. Кто-то уже бодрым шагом шел к полевой кухне. И вот спустя час все наше войско выстроилось перед десятью танками, на которых стояло высшее руководство страны. Шеф и президент стояли на самом большом танке, и глава государства принялся читать долгую и нудную, на мой взгляд, речь, об ответственности каждого солдата, и о том, что если они победят, то все реки в Мамбе превратятся в молоко, а берега в кисель. После него выступил шеф. Его речь была куда более лаконичной и содержательной. Он рассказал план сражения, который по сути своей можно охарактеризовать как полнейшее тактическое разгильдяйство. В двух словах, шеф сказал, чтобы все просто стреляли в армию противника, а об остальном позаботится Великий Шаман. Такая тактика большинству солдат понравилась. И наконец, выступил сам Хаба. Он снова нагнал страху, и, не переставая, привлекал своих духов к каждому предложению собственной речи, и там где надо, и там где не надо. Но его выступление опять нашло самый положительный отклик у армии, к моему огромному изумлению. И в заключении опять выступил шеф и обрисовал, что надо делать более конкретно. И опять все попахивало дибилизмом. План действий был прост как киянка. В первых рядах выступят мертвецы с Хабой, потом танки, и наконец, все остальные. Простым солдатам было предложено тупо стрелять в нападающих повстанце поверх танков и голов мертвяков. Теперь я понял, почему шефу так и не удалось командовать до этого момента никакими армиями. Если его подход к делу такой простой, то стратег из него как из дуршлага чайник. В любом приличном сражении его действия привели бы к полному поражению, потому что в большинстве битв всегда принимали участие и другие колдуны. Причем на разных сторонах баррикад. А когда такое происходит от магической поддержки не остается и следа. Колдуны просто блокируют друг друга, и все. А солдаты сражаются сами. Хотя в данной ситуации сильно мудрить не было смысла, потому что на стороне врага колдунов как раз не было.

И вот, наконец, речи кончились, и мы пошли занимать диспозицию. Никаких окопов или траншей нам не полагалось. Как былинные Русские богатыри мы должны были встретить врага лицом к лицу, да еще в чистом поле. Я был прикреплен к роте Малаева, а тот ходил мрачнее тучи. Ему как профессиональному военному тоже было очевидно, что шеф действует неразумно. Колдовство колдовством, но провести какую-нибудь подготовку все же надо было. Я постарался разрядить обстановку и принялся шутить как умел. И очень быстро получил приказ заткнуться и засунуть свой юмор туда, где не светит солнце. Мы были почти в первых рядах, сразу за танками. Впереди уже выстроились мертвецы со своими луками и топорами. Я начинал все больше волноваться. Простота плана сражения была настолько очевидна, и настолько не походила на шефа, что я начал думать, что он сошел с ума. Лучники это конечно хорошо, и пускай каждая стрела попадет в цель, но все же у них в колчанах не пятьдесят тысяч стрел. Максимум пять тысяч. И потом броню танка они не пробьют, да и в самолет не попадут. Короче я уже хотел все бросить и побежать к шефу, чтобы сказать ему все, что думал о его блестящем плане, когда началось…

Первыми признаками начала войны стал рев самолетов. Я не знал, какая марка у них была, а подключать Знание не хотелось. Но как бы то ни было, для этих десяти бомбардировщиков наша ровненько выстроившаяся армия была идеальной мишенью. Даже прицеливаться сильно не надо.

— Всем стоять спокойно!!! — донесся до нас приказ шефа. У себя на танке он установил сразу несколько мегафонов. И теперь можно было не сомневаться, он мог докричаться до каждого солдата, несмотря на посторонний шум от выстрелов и взрывов, который должен был скоро начаться. — Никому не паниковать и не убегать!!! Шаман полностью контролирует ситуацию!!!

Да уж контролирует. Уж кого, а меня этим не обманешь. Никто ни хрена не контролировал. Над нами не возводились купола удачи, и вообще никакого колдовства я не ощущал. Единственным исключением был мой купол удачи. Но при взрыве даже он может не спасти. Если взрыв произойдет. И тут до меня дошло! Ну конечно! Решение шефа было настолько простое, что тянуло на гениальное.

А самолеты, тем временем видя, что в них никто не стреляет, и что мы даже не привезли с собой пушек, нагло пролетели над нами и скинули бомбы. Они хотели сразу унести как можно больше жизней, и поэтому выпустили сразу все бомбы имевшиеся на борту. Хотя не только бомбы, три самолета выстрелили ракетами. Видя такой явный просчет в нашем построении, они захотели покончить с нами, пока мы не поймем какой опасности мы себя подвергаем, и хотя бы не рассредоточимся. И им это действительно удалось, если бы не шеф. Первыми вышли из строя ракеты. Еще в воздухе они начали опасно сближаться, пока просто не врезались друг в друга и взорвались подобно фейерверку. Но они хотя бы взорвались. А вот бомбы постиг воистину бесславный конец — они просто упали и ни одна из них не сработала. Причем упали они аккурат между солдатами, никого даже не задело. Я представил все разочарование пилотов и тех, кто их направлял. Да, у армии Набира были самолеты. Но они либо не могли попасть в нас, либо их снаряды просто не взрывались. А тогда какая от них польза? И более того я уверен что на них нагрузили все боезапасы которые имелись в наличии. И теперь оставалось только кружить над полем боя подобно безвредным насекомым. Я улыбнулся. Все-таки у шефа была тактика, просто не военная, а колдовская. Построив армию таким образом, он сделал ее идеальной мишенью для самолетов, и они не преминули воспользоваться этим, только дурак не воспользовался бы. И теперь вся авиация повстанцев стала бесполезной. А вот если они начали скидывать бомбы уже в конце, когда у шефа наверняка закончатся вероятности, то у них был бы неплохой шанс на победу. Но в обычной войне так никто не делает, авиацию всегда пускают первой. И стратеги Набира и Европы, которые командовали повстанцами, не могли знать, что против них выступил один из сильнейших колдунов мира.

Итак, начало было положено. Но это было только начало. Солдаты, видя бесславный конец вражеских бомб, приободрились, и даже Малаев слегка повеселел. Но ненадолго. Потому что из-за горизонта появилась армия противника. С первого взгляда было ясно, что их не просто больше, а гораздо больше нас. И еще они были куда лучше вооружены и вымуштрованы. Создавалось впечатления, что это не они, а мы повстанцы, требующие смены власти. Мы были хуже вооружены, хуже подготовлены к войне, и вообще скорее имели вид какого-то цыганского табора, а не армии цивилизованного государства. А они показывали пример почти идеального строя. Чуть ли не шагали в ногу! Но первыми на горизонте все же показались не солдаты. Их мы увидели чуть позднее, а первыми выехали танки. Сто танков. Здесь были современные и старые модели, но все они были на ходу, и по самые помидоры заряжены снарядами. Быть может, у шефа и не хватило бы сил заставить все танки сломаться, или промазать, но он и не собирался давать им даже возможности выстрелить. Вместо этого первыми дали залп наши танки. Их дула были направлены под неправдоподобным углом вверх. При таком раскладе весьма трудно правильно рассчитать траекторию, и попасть в цель. Но когда на твоей стороне колдовство ты можешь просто расслабиться и довериться своей удаче. Наши танки произвели десять выстрелов и поразили десять целей. Причем каждый снаряд попал настолько удачно, что десять танков противника просто взорвались и перестали существовать. А спустя несколько секунд, требующихся на перезарядку, они выстрелили еще раз. И опять десять точных попаданий, и десять поверженных танков. И спустя несколько секунд все опять повторилось. Противник наконец решил дать ответный залп, но ни один из снарядов не попал в цель. Все же расстояние было слишком велико, а такой удачи как у нас им не светило. А вот неудача вполне даже сопутствовала им, можно даже сказать они могли на нее рассчитывать. Наши танки продолжали стрелять, танки противника продолжали взрываться. Но чтобы уничтожить все, потребовалось не десять залпов, а одиннадцать. Примерно десяток танков противника оказались слишком современными для того чтобы взорваться от первого попадания. Но двойное попадание сделало свое дело. Спустя десять минут танковые войска противника были уничтожены.

В нашей армии раздавались крики радости. Конечно это было не русское ура, но что-то в этом роде. Настроение у всех поднялось. И зря. А зря, потому что никто не понимал, что сейчас закончилось только самая легкая часть сражения. У колдунов с техникой и достижениями цивилизации вообще разговор короткий. Слишком много вероятностей того что она выйдет из строя, или того что ей просто не умеют правильно управлять. А вот с простой и грубой силой колдовство уже не так просто. Знаете какой самый большой кошмар колдуна? Это толпа простых здоровых людей с большим количеством камней. Такая толпа просто закидает колдуна камнями и делу конец. Вероятность того что в тебя не попадут с нескольких метров совсем невелика. Хотя это кошмар для колдунов послабее. Шеф просто применит какое-нибудь мощное проклятье, или бросит в каждого по треклятью и делу конец. Но таких как шеф немного, может быть даже он такой один.

И наконец, сражение перешло в свою решающую стадию. Армия противника приближалась, из нее уже производились первые выстрелы, которые впрочем, пока никого не убили. Кстати во время приближения повстанцы потеряли много своих солдат. Дело в том, что теперь мы оказались более продвинутой в технологическом отношении армией. Пускай у нас было всего десять танков, но они все равно наносили страшный ущерб в армии противника. Но вскоре стихли. У них банально кончились снаряды. Все же Мамбе не очень богатая страна, и запасы ее вооружений были не велики. И тут в сражение включились наши мертвые лучники. Они стояли где-то в двухстах метрах перед танками, и поэтому должны были первыми попасть под обстрел, но и одновременно первыми получить возможность напасть. Что они и сделали. Первые выстрелы были сделаны, когда армия противника находилась не меньше чем в двух километрах от них. Разумеется, никакая стрела не могла пролететь такое расстояние. Кроме стрелы поддерживаемой колдовством. Если танки стреляли вперед и вверх, то мертвецы не стали замарачиваться и выстрелили просто вверх. Их стрелы должны были упасть на них же, но налетел сильный ветер, который подхватил их и понес к армии повстанцев. И конечно каждая стрела находила свою жертву. Причем очень выборочную жертву, пока ни один житель Мамбе или Набира не пострадал в этой войне. Стрелы, а до них снаряды из танков, разили только миротворцев и белых солдат. И хотя это была капля в море, все же стрелы сделали свое дело. Их избирательное попадание показывало армии противника, что в этой войне не все так просто. Что на нашей стороне стоят не простые солдаты, но и мистические потусторонние силы. И в сердцах повстанцев начинал прорастать страх. Пока еще робкий, но с каждой уносимой жизнью все больший и больший. Но они все же смогли побороть его в себе, и продолжали наступать.

И тогда в сражение наконец вступил шеф. Хотя вступил он давно. Именно его колдовство охраняло нас и заставляло снаряды и стрелы попадать в наших врагов. Но непосредственно сам, причем с большим эффектом он еще не выступал. Но опять-таки вступил в сражение под личиной нашего штатного шамана. Наверное, он подал какой-то сигнал, потому что Хаба вышел вперед и простер руки к небесам. Он выглядел очень эффектно. Шаман, как будто сошедший с картины какого-то безумного художника. Один в поле, впереди армии солдат, он казался больше и опаснее всей этой армии. С безумным взглядом сверкающих глаз он, с помощью шефа, разверзнул над противником ад.

Знаете, я до сих пор и не представлял, что шеф был способен на такое. Огромное, просто гигантское проклятье полетело в армию повстанцев. Я не знаю сколько вероятностей он на это затратил, но, наверное, много. И это было оправдано. Противник сразу стал недееспособен. Нельзя описать точно, что произошло, слишком много подробностей мне придется опустить. Так что не судите сильно за мое скудное изложение событий.

Не было ни молний, ни огня, ни землетрясений. Никаких спецэффектов. Просто, почти вся армия противника, споткнулась. И упала, увлекая за собой своих товарищей по несчастью. Да, точнее сказать нельзя — по несчастью. Всей армии повстанцев одновременно не повезло. При падении они ломали ноги и руки себе, и солдатам шедшим рядом. Случайно нажимали на курки, стреляли в себя и опять-таки в соседей. Неуклюжими движениями они выкалывали друг другу глаза. У тех солдат, у которых были штыки или ножи напарывались на них или резали остальных. Погибших было мало, но пострадавших целая куча. Тех, кто мог ходить, осталось не больше половины, но большинство из них не могли поднять своего оружия. А те, кто мог стрелять валялись на земле, крича от боли и стеная. Все равно лежа много не настреляешь, к тому же когда тебе мешают соседи и пытающиеся встать. Шеф в один момент, за какие-то несколько секунд покалечил всю армию противника. Осталось, наверное, человек пятьсот, которых проклятье не коснулось.

И тогда Хаба повернулся к нам, и проорал так, что услышали все:

— Вперед!!!

Мы слегка помедлили, но тут Хабе стал вторить шеф. Со своего танка он тоже прокричал в мегафон:

— Вперед!!!

И мы побежали. Хотя теперь нам оставалось только добивать, все же это не было легкой работой. Пускай повстанцы лежали на земле и стонали от боли, пускай от их стройных рядов не осталось и следа. Но все равно они оставались хорошо вооруженными пусть и искалеченными людьми. Мы обогнули танки, и открыли огонь. Наши мертвецы тоже ринулись вперед, и хотя у них и не было пистолетов, они отбросили свои луки и, достав топорики, начали кромсать первые ряды противника. Они перерезали глотки, рубили руки и ноги. В них пытались стрелять, но никто не мог попасть. А вот в нас попасть они могли, и попадали. Пускай не всегда, и скорее случайно, но все же первые раненые и даже убитые появились и в армии Мамбе. Хотя я был в безопасности. Теперь, когда противник был обездвижен, я мог покончить с ним и в одиночку. Просто подноси мне заряды и поддерживай мой купол удачи. Но никто, разумеется, этого не делал, так что я решил не выпендриваться и стрелял с безопасного расстояния. Собственно единственными кто ворвался в армию повстанцев, были наши мертвецы. Тот факт, что в них не могли попасть, даже с близкого расстояния, вселял в сердца повстанцев страх, и дикий неконтролируемый ужас. Кроме того я затылком чувствовал что шеф продолжает колдовать из-за наших спин. Его вероятности как раз и были направлены на то, чтобы наслать страх и безумие на противника. Его колдовство достигало каждого в армии мятежников, а я все гадал, когда же у шефа кончатся вероятности. Судя по тому, что он уже наколдовал, этот момент был не за горами. Впрочем, своим проклятьем он выиграл нам войну. Теперь битва, обещавшая сначала доставить нам много проблем, и унести тысячи жизней, превратилось в пальбу по обездвиженным мишеням. И это было страшно, и мерзко одновременно. Никогда до того дня, и никогда после, я не убивал столько народу. Мой автомат работал не переставая, как и оружие всех солдат нашей армии. Каждая моя пуля если не уносила жизнь, то по крайней мере калечила и без того покалеченных людей. А в стане противника самые смелые заползали на трупы собратьев по оружию, и стреляли по нам. Несмотря на боль в покалеченных конечностях, несмотря на то, что их убивали первыми, они все равно стреляли.