Гамбит

— Энрике Гонзо. Директор и главный режиссер столичного театра.

— Очень хорошо мистер Гонзо. У меня есть для вас задание от точного выполнения которого, возможно зависит судьба правительства Мамбе.

— Я сделаю что могу. — поклонился режиссер. — Мы с мистером президентом хорошие друзья, даже учились в одном университете.

— Замечательно. У вас есть ключи от складских помещений театра?

— Конечно есть! Но что конкретно вам нужно?

— Мне надо пятьдесят традиционных африканских костюмов.

— Ну так местные традиционные костюмы — это пара веревочек и бусы. А этого добра у меня на складе навалом.

— Еще мне нужен хороший гример, который никому не сможет проболтаться.

— У меня есть такой гример. И уж он-то точно никому не проболтается, он немой.

— Отлично. У него есть достаточно стойкие краски, чтобы продержаться несколько дней, и имитировать татуировку?

— Я думаю есть.

— Тогда ваша задача такая: вы берете пятьдесят костюмов, в виде набедренных повязок, и старых бус. Чем старее, тем лучше. Ваш гример берет свои краски, и встречаемся с вами на главном городском кладбище через два часа.

— А что вы задумали мистер Бако? — с интересом спросил режиссер.

— Хорошее представление. И вы должны обеспечить нам задел, от которого мы станем двигаться дальше. А теперь идите, скоро сами все увидите, и я гарантирую вам понравиться. А теперь идите.

Режиссер подчинился, а шеф повернулся к Хабе и отвел его в сторонку. И начал долго ему что-то объяснять. Я не стал ни прислушиваться, ни сканировать их Знанием. У меня в голове уже сформировалось свое мнение о том, что задумал шеф. Идея была, не скажу что блестящая, но вполне оригинальная. Вы наверняка тоже догадались, что за спектакль решил поставить шеф. А если нет, то я не стану портить вам удовольствие и рассказывать свои мысли, читайте и наслаждайтесь.

Шеф проговорил с Хабой чуть ли не полчаса. При этом Хаба как будто что-то заучивал и несколько раз повторил шепотом. А потом напустил на себя грозный вид, и они с шефом пошли к толпе солдат. Шеф поднял руку, призывая всех к тишине и начал вещать:

— Я приветствую вас солдаты! Меня зовут генерал Бако, я ваш новый главнокомандующий. Здесь должны были собраться приезжие из других стран, или жители провинции. Если среди вас есть житель столицы, попрошу вас выйти из строя.

Все зашептались, но никто не вышел.

— Хорошо. А теперь мне необходимо отобрать из шестидесяти восьми присутствующих ровно пятьдесят. Но для этого мне надо осмотреть вас голыми, так что раздевайтесь.

Все стали раздеваться. Шеф потребовал, чтобы разделись полностью, и через несколько минут перед нами предстало голое войско, которое будет служить ядром нашей армии. По крайней мере, я себе это представлял именно так. Шеф стал ходить и осматривать каждого. На телах нескольких солдат обнаружились татуировки, и им было приказано одеться и покинуть помещение. Потом были забракованы слишком накаченные, шеф выбирал только худосочных и жилистых. Так забраковались еще насколько человек. И последних трех шеф исключил по одному ему ведомым причинам. В бомбоубежище остались ровно пятьдесят солдат. И тогда шеф снова встал перед ними и начал толкать речь:

— Вы — надежда нашей армии! Может вы не самые лучшие солдаты, может вы не самые сильные солдаты, но от вас, и только от вас, будет зависеть наша победа, или поражение. Теперь послушайте меня внимательно. Вы наверняка слышали те слухи, которые пришли из Набира, государства укрывающего наших врагов. И в этих слухах говорилось, что какой-то настоящий шаман проклял Набир. И если вы думаете что это сказки, то глубоко заблуждаетесь. Это шаман перед вами.

И к шефу не торопясь, и с большим достоинством подошел Хаба. Он стал рядом, и обвел весь строй немигающим взглядом. Я почувствовал, что шеф послал легкий посыл вероятностей в строй солдат. Легкое коллективное проклятье призванное вселить в них страх перед Хабой.

— Подойдут. — замогильным голосом сказал Хаба. Уж что-что, а играть он умел. — Теперь слушайте меня вы, забывшие свою веру, забывшие духов! Настоящая вера отличается от вымышленной именно тем, что вы-то может, и забыли духов, но духи вас не забыли. И через меня они обращаются к вам! Вы избраны, чтобы внушить вашим врагам страх и ужас! Узрите мощь мою! Почувствуйте силу духов!

Хаба поднял посох и шеф поставил на солдат купола удачи. Как только такой купол устанавливался на солдата, его лицо тут же отражало непонимание. Все почувствовали легкость и какое-то чувство защищенности. Как впрочем, и любой человек, на котором стоит купол удачи.

— Шаман сказал свое слово! — пафосно сказал шеф. — И теперь чтобы вы не усомнились в его силе, я предлагаю вам небольшой эксперимент.

Шеф подошел к солдатским вещам, аккуратно сложенным перед строем. У каждого из них было оружие, правда, у всех разное. Были здесь и автоматы, и пистолеты, но все разных марок. Шеф выбрал автомат Калашникова, и встал перед строем. А потом внезапно дал автоматную очередь прямо по строю. Все солдаты в ужасе попадали на пол, кто-то побежал. А шеф продолжал стрелять, пока не кончились патроны. Наконец воцарилась тишина. Все стали подниматься и недоверчиво ощупывать себя. Конечно никто не пострадал.

— Это вовсе не фокус. — сказал шеф. — Отныне никакое огнестрельное оружие не сможет вам навредить. Если кто-нибудь сомневается в этом, он может повторить мой эксперимент. Вот вы, которые легли первыми, ну-ка возьмите свои пистолеты.

Три солдата встали и неохотно подняли свое оружие.

— У вас нет сомнений, что оружие настоящее? — спросил шеф. Все трое сказали, что только сегодня проверяли оружие. Оно было заряжено и готово к использованию. — Тогда стреляйте друг в друга.

Солдаты сначала растерянно посмотрели на шефа, потом друг на друга. Стрелять им явно не хотелось. А вернее не хотелось, чтобы кто-то стрелял в них.

— Ну давайте вы, трусливые ишаки! — внезапно заорал на них Хаба. — Не сомневайтесь в силе духов!

Как не странно это подействовало. Все трое наставили свое оружие на сослуживцев, и один из солдат первым нажал на курок. Ничего не произошло. Другой выстрелил почти в упор, но пуля пролетела аккурат в подмышку, даже не оцарапав его. Третий, пытаясь выстрелить, поскользнулся и упал, выдав очередь в потолок.

— Теперь вы неуязвимы для пуль. — продолжил шеф. — Теперь если кто-нибудь выстрелит в вас то или промахнется, или ему что-то помешает, или попросту откажет оружие. Но это не значит, что вас нельзя убить. Например, если вас зарежут, или раскроят череп палкой, вы умрете. Так что помните эту слабость. Для вас безопасным является только высокотехнологическое оружие.

Все недоверчиво зашептались. Но шеф вызвал еще несколько солдат и повторил демонстрацию. И когда все, если не полностью поверили, но, по крайней мере, стали воспринимать это не как какой-нибудь фокус, он снова всех построил, и продолжил.

— Я думаю, что теперь настало время рассказать вам наш план. Мы собираемся победить повстанцев и не допустить государственного переворота. Все это происходит, потому что Европа хочет наложить лапу на ваши рудники. И вы должны понимать, что даже если мы убьем всех недовольных, это приведет только к тому, что европейский союз введет сюда миротворческие войска и все равно добьется своего. Единственный шанс для нас, заставить повстанцев отступить, признав свое поражение и законность местных властей. Для этого нам с вами предстоит разыграть хорошую комедию, в которой вы будете играть не последнюю роль. Вы станете страшилкой перед всем населением вашей страны, и соседних стран тоже. Вы станете воплощением ужаса и древних верований. И нам очень повезло, что многоуважаемый Хаба встал на нашу сторону. Возможно, вы когда-нибудь слышали от своих бабок, или где еще, страшные истории о Великом Шамане Африки. Так вот, он перед вами! Ему уже не менее тысячи лет друзья мои, и я вовсе не сумасшедший. Вы только что видели его силу, но если этого мало, то он продемонстрирует вам ее еще раз. Прошу вас Хаба.