Гарем на шагоходе. Том 6

— Они… — я сглотнул.

Лекса посмотрела на меня, потом на шушундриков.

— Что с тобой?

Я медленно задвинул секач в протез.

— Они разумны.

С этими словами я двинулся вперед и ухватился за край скользкой от масла платформы. Выбрался и помог Лексе. Поднялся во весь рост и снова посмотрел в глаза странному инопланетному существу.

Главный шушундрик покатился вперед. Его мех шевелился, хотя здесь не было ветра. Он остановился в метре от меня, и тогда…

Новое прикосновение.

Не физическое. Снова психическое.

Как будто кто-то осторожно постучал в дверь моего сознания. Не врываясь. Прося разрешения.

Я почувствовал его, мои губы сами произнесли:

— Голод… Боль… Страх…

Просто впечатления, обрывки эмоций, переданные напрямую в мой мозг.

Накатило осознание… Я огляделся.

Бетонные стены, покрытые налетом шлама. Трубы, из которых сочится отработанная химия. Вода, плотная от взвеси и блестящая, как разлитая нефть.

Их дом очень походил на это место. Здесь они чувствовали себя хорошо.

— Они не монстры, — прошептал я. — Они просто… застряли здесь. На нашей планете.

Лекса сжала кулаки.

— Волк, они едят людей.

Главный шушундрик снова двинулся вперед, а я шагнул навстречу.

Прикосновение стало сильнее.

И тогда я услышал…

«Кто ты?»

Вопрос прозвучал не в ушных каналах, а прямо в костях черепа, в извилинах мозга.

«Я капитан Волк».

Никогда еще не отвечал мысленно. Это походило на то, как стараешься думать громко… Странное ощущение.

«Волк… Первый. Ты первый, кто услышал. Мое имя Хур-Хур, и я старейший из своего народа».

Огромный шушундрик медленно качнулся вперед-назад. Его мех шевелился сам по себе.

Лекса сжала мою руку:

— Ты разговариваешь с ним?

Я кивнул, не отрываясь от черных глаз существа. Вдруг мир перекосился — в голову хлынули чужие воспоминания.

Космос. Холод. Корабль, похожий на пчелиный улей, дрейфующий в пустоте.

Взрыв сверхновой, сжигающий родную систему. Бегство.

Планета Земля — зеленая, мокрая, но совсем не та. Их разумы скользили по людям, как пальцы по стеклу — не могли ухватиться. Люди смотрели на них и видели лишь зверьков. Голод. Боль. Отчаяние.

Решение: если мы для них животные — станем животными. Если они не слышат — будем есть.

Мясо. Кровь. Вкусно!

— Черт… — я пошатнулся. Лекса напряглась и схватила меня под локоть.

«Ты понял».

Хур-Хур не говорил — он показывал. Картины вспыхивали в сознании, оставляя после себя горький привкус.

— Что ты узнал? — спросила полицейская.

Я перевел на нее взгляд, сглотнул и хрипло начал:

— Они прилетели с другой планеты много тысячелетий назад, во время Великой миграции пришельцев. Кажется, мне теперь известно, почему она произошла. Тогда случился взрыв сверхновой. Он заставил множество рас отправить в космос корабли для поиска нового дома. Их корабль приземлился здесь, на Земле. Потому что они обнаружили огромные запасы нефтепродуктов — для них это одновременно лакомство и важная составляющая среды обитания. Но они не ожидали, что этот мир окажется таким… чуждым.

Лекса приподняла бровь, а я продолжил:

— Психическое поле нашей планеты слишком слабое, оно почти не питает шушундриков. Дома им хватало энергии, чтобы управлять предметами силой мысли, потому в процессе эволюции они потеряли конечности — они могли просто парить над землей и ни в чем не нуждались. Здесь они оказались в ловушке, не смогли управлять собственной техникой, а хуже всего, что люди приняли их за животных. Шушундрики просто не смогли связаться с нами телепатически, хотя сохранили возможность общаться мысленно между собой. Наши предки быстро обнаружили, что их кровь отлично горит и стали охотиться на шушундриков, чтобы запастись маслом для светильников. Колобки решили, что раз люди считают их животными, то и они будут относиться к нам, как к животным — как к пище.

Лекса помолчала, потом спросила:

— И ты все это узнал за пару секунд?

— Для меня прошло больше.

— И что теперь? — полицейская перевела взгляд на Хур-Хура. — Они нас отпустят?

«Ты расскажешь другим?» — спросил голос в моей голове.

Молча кивнул.

Шушундрики оживились, начали радостно плескаться.

«Хорошо, тогда вы можете идти».

И он откатился в сторону от лестницы, освобождая нам путь.

Лекса уже начала подниматься, но я обернулся и окинул взглядом это чудовищное болото, где засели разумные инопланетные чудища.

Бросать их, зная, что мы можем проиграть, нельзя.

— Завод взорвется, — выдохнул я, одновременно напрягая мозги, чтоб сотрясать не только воздух, но и некий эфир. — Все, кто здесь — и ваши, и наши — погибнут.

Существо замерло. Вода закипела — сотни шушундриков забеспокоились, ощутив тревогу вожака.

«Почему?» — спросил Хур-Хур.

— Потому что есть те, кто хочет власти. Им одинаково плевать и на людей, и на ксеносов.

Верховный колобок подкатился ближе. Его мех коснулся брони на моей ноге.

«Что ты предлагаешь, Тот-Кто-Слышит?»

— Взаимную помощь. Мы вместе остановим злоумышленников. После я донесу до своего народа, что вы не животные. А вы… — я посмотрел на Лексу, — перестанете есть людей.

Тишина. Даже капли снова перестали падать.

«Совсем? Даже руки-ноги нельзя?»

— Именно. Никаких частей не отгрызать.

По гнезду шушундриков прокатился психический ропот.

Однако Хур-Хур поразмыслил и сообщил:

«Мы согласны».

Я вздохнул и положил руку на его макушку.

* * *

Кармилла со скучающим видом забросила ноги на панель управления и стала смотреть на монитор, куда транслировалось видео из отсека с пленниками.

Зеленоволосый идиот бросался на бугая с криками «Я не хочу, чтоб меня сожрали! У меня мамка пожилая! Газон, давай по-дружески! В тебе больше крови, в эту пиявку столько не влезет!»

Губы вампирши приподнялись в улыбке, оголяя кончики клыков.

Хоть какое-то развлечение нашла, а то совсем скука.