Гарольд Вард и Таинства Магии

– Пустяки. Надеюсь, ты не злишься, что дед поспособствовал такому быстрому твоему включению в команду? Обычно совсем новичков не отправляют даже в патруль, только после пары месяцев обучения да и то, первые пару походов под присмотром старших.

А вот эта информация Варда удивила. Попахивала новость плохо, но даже для старого садюги делать такое веселья ради – перебор.

– Не знал. И зачем?

– Из двух зол дед выбрал, как по мне, меньшее. Он не объяснял мне ничего, но я думаю, что он хотел как лучше. Понимаешь, тебе что сейчас выходить, что спустя пару месяцев, разницы не будет. А вот в обычной команде ты, уж прости, будешь балластом, возможно неподъёмным. В команде этого сноба ты что есть, что тебя нет – никто особо не заметит. Так что при таких раскладах шансы выжить и у тебя, и у твоей возможной другой команды от этого только выше.

Красный продолжал неотрывно смотреть на него, очевидно пытаясь понять, не задели ли столь прямолинейные ответы. Гарольд покачал головой. Конечно, было немного обидно, но от ситуации в целом, а не от объяснений. Неприятно осознавать, что ты откровенно бесполезен.

– Это справедливо, так что я не в обиде. Но тогда почему нельзя оставить меня, скажем, на других работах?

Женя фыркнул и рассмеялся, после посмотрев, как на несмышлёныша.

– Потому что так заведено. Ну а почему так, уже другой вопрос, не особо сложный. Вот представь себе, что можно остаться здесь и никогда не выходить наружу. Как думаешь, многие бы захотели идти наружу, имея отнюдь не призрачный шанс умереть?

Пришлось поднимать руки, признавая поражение.

– Согласен, глупость спросил. Оставят меня – создадут прецедент.

Евгений похлопал в ладоши.

– Именно. Закон до тех пор работает, пока он выполняется всеми. Нарушат раз и не понесут наказание – можешь выбросить его в топку. Нет, конечно, беременных, детей и таких ветеранов, как дед, в поле посылать не только глупо, но и откровенно вредно, сам понимаешь. Ладно, пока отставить допрос, давай лапу.

Они успели дойти к самому началу леса, где дорога внезапно обрывалась. Гарольд только сейчас осознал, что находится в неизвестной местности. А дальше стена деревьев поглощала свет, и ему совершенно не хотелось заходить под кроны, во тьму. Предвкушение на ехидной морде тоже не внушало доверия. Но Юноша решил доверится Красному и схватил протянутую руку. В крайнем случае, можно будет отпинать зарвавшегося аристократишку.

– Так ты всё это сделал, только чтобы подержать меня за руку? Какое коварство!

Женя на подколку только хмыкнул и шагнул вперёд, потащив за собой Варда. На секунду перед глазами всё померкло, а ощущения пространства сделало кульбит. Юноше пришлось опереться на конечность друга, чтобы не упасть.

Однако стоило только раз моргнуть, как всё пришло в норму, если не считать абсолютно иной пейзаж вокруг, напоминающий типичную подворотню.

– М-да? А чего же ты тогда так в неё вцепился, и не торопишься отпускать?

Скептический тон Жени заставил отвлечься от чудес телепортации и посмотреть вниз. Гарольду опять захотелось сострить, но в голову ничего не лезло. Зато осенила иная, более практичная мысль.

– Сдалась мне твоя потная ладошка. Мне вот интересно, не опасно ли это?

Оба парня синхронно скорчили брезгливые лица и вытерли руки о брюки, отчего не сдержали улыбок.

– Теоретически – опасно везде. Ты, вон, дважды за день чуть не скопытился. На самом деле, вероятность встретить врагов относительно маленькая, и… Не суть. Короче, их весьма немного, примерно раз в пять меньше, чем нас. Так что, на фоне огромных территорий и населения, нарваться на неприятности можно, в теории, но вот по статистике, при вот таких отгулах, в год погибает всего пара человек. Так что расслабь булки и двигай ими во-он в том направлении. Знаешь, что там?

Юноша перевёл взгляд на выход из подворотни, вернул его обратно и приподнял бровь.

– Фу ты скучный! Там – приключения!

Глава 12

Гарольд пребывал в сомнениях. Хоть Женя и уверял, что мероприятие неопасное, но лишний раз рисковать не хотелось. Впрочем, мысли о насильственной смерти повлекли за собой другие, и он, отвернувшись, пошёл вперёд. Мрачная улыбка выползла наружу и не желала так просто исчезать, а показывать её не хотелось. Слишком лицемерно с его стороны бояться смерти, после всего произошедшего.

– Приключения – это хорошо. У меня не было приключений вот уже, м-м, пару дней! Они по мне наверняка соскучились!

Сарказм разливался рекой, чтобы спрятать злость на себя. Нобиль быстро нагнал и хлопнул по спине.

– Вот! Такой настрой нам и нужен! Я надеюсь, ты перед девочками язык не проглотишь?

Они вышли на освещённую улицу, и Вард смог осмотреться. Стилизованные под старину фонарики выхватывали двух и трехэтажные цветные дома. Вард не разбирался в архитектуре, но подобное намекало на приличный возраст домов. Мощённый плиткой тротуар, каменные скамьи и, он напряг память, чтобы вспомнить название большого горшка, а может миниатюрной клумбы для цветов, но не преуспел, а потому выбросил из головы и просто отметил красоту, а значит достаток, практически недоступный небольшим городкам его, теперь уже, малой родины. Порыв ветра принёс влажный запах реки, и Юноша поёжился. Мантия удивительным образом держала тепло, но вот лицо не закрывала.

– Проглочу, с удовольствием, если будет таким же, как у твоей ненаглядной.

– Ха-ха-ха!

Красный залился смехом и потащил его за плечо налево. Гарольд оценил символизм, и продолжил рассматривать улочку. Первый этаж зданий, как и положено, занимали разнообразные заведения: кафешка, зоомагазин, обувной, женского белья. Прохожие не отличались экстравагантной одеждой или лицами, и он поймал себя на мысли, что успел свыкнуться с красотой магов. Эти же люди казались слишком простыми, обычными.

– Так что мы ищем? Клуб, кафе, бар?

Женя отпустил его и махнул рукой.

– Да мне без разницы. Есть предпочтения?

Вард пожал плечами. В кафе он бывал нечасто, а об остальном и говорить нечего.

– Плевать, на самом деле. Но беспонтовую клубную музыку, что будет долбить череп, не особо люблю.

– Зря! Там такие девчонки иногда встречаются – обожжёшься!

Евгений нарисовал руками весьма внушительную женскую фигуру и мечтательно прикрыл глаза.

– Ага, а утром – поседеешь.

Нобиль обиженно стукнул его по рёбрам.

– Да ну тебя, обломщик. О, смотри. Похоже на бар. Для клуба места должно быть маловато. Глянем?

Гарольд вновь пожал плечами и повернул в сторону открытой металлической двери. Вывеска красовалась нечитабельной надписью, а стены вокруг были разрисованы не слишком качественным граффити. За дверью оказался хорошо освещённый спуск в подвал и ещё одна дверь, уже пластиковая.

Первой Юношу поприветствовала ненавязчивая музыка, что служила приятным фоном для отдыхающих. В паре метров от него начинались столики, а в конце разместилась барная стойка, над которой повесили здоровенную доску, с написанным от руки прейскурантом. Слева, около стойки, примостились несколько холодильников с выпивкой, а над ними работающая плазма. Стену с небрежно покрашенным кирпичом украшали фото в рамочках, но с такого расстояния и при тускловатом освещении изображения походили на чёрные кляксы. Тычок в спину напомнил, что он не один, пришлось спешно дать дорогу напарнику. Тот тоже оценил атмосферу, остановив взгляд на бильярдном столе и мини футболе справа.

– Неплохо, ламповенько. Где бросаем кости?

Гарольд ощущал себя неуютно в новой обстановке, и предпочёл бы занять место с максимальным обзором.

– Этот.

Он указал взглядом на угловой столик и пошёл первый. Нобиль сел напротив и уставился на Юношу с открытой насмешкой. Пауза затянулась, но аристократишка не торопился открывать рот.

– Что?

Всё же не выдержал Вард и первым прервал молчание.

– Ты бы себя видел. Забился в уголок, напрягся, и зыркаешь на всех исподлобья, словно собрался в одного от всех отбиваться, пф.