Гарольд Вард и Таинства Магии

Юноша не сразу понял, что обращаются к нему. Чей-то руке пришлось несколько раз мелькнуть перед глазами, прежде чем Гарольд смог вынырнуть из тяжких дум. Около него стояла девушка и пристально всматривалась зелёными глазками в лицо. Вард напряг память, и на ум тут же попалось воспоминание о встрече с торопыгой. Хотя он прилично ушибся, но с произошедшим после не шло ни в какое сравнение, а потому оказалось справедливо забыто.

– Неужели ты настолько обиделся? Тогда нужно было позвонить, я ведь не уклонялась от ответственности.

Юноша непроизвольно скривился, когда воспоминания того дня вновь хотели вынырнуть все и сразу. Рыженькая выглядела очень забавно, испытывая возмущённое смущение.

– А, нет, всё в порядке. Никаких обид, я ведь тоже тогда по сторонам не смотрел.

Она облегчённо выдохнула, поза потеряла напряжение, затем резко встрепенулась, и оглянулась назад. Вард посмотрел туда же и увидел пару болтающих девчонок.

– Извини, ты не против встретиться позже?

Юношу подобное предложение обескуражило, и язык сработал быстрее головы.

– Если это свидание…

Он не смог бы сказать, кто удивился больше, но отметил невероятно живую мимику девушки. Она хитро улыбнулась, но вот веснушчатые щёчки предали хозяйку и выдали истинные эмоции.

– Всё возможно. Мой номер у тебя остался?

Рыженькая неопределённо пожала плечами, а Гарольд только покачал головой. Девушка расстегнула куртку, достала оранжевый кошелёк, извлекла небольшую бумажку и передала Юноше. При этом непонятно почему самодовольно усмехалась. Он посмотрел на ряд печатных цифр и вопросительно приподнял бровь.

– После того случая сделала. Говорила ведь – пригодится. Ну всё, бывай тогда!

Девчушка помахала рукой, и упорхнула к подругам. Поравнявшись с ними, развернулась и весело помахала рукой. Гарольд проводил их взглядом, а затем несколько минут старательно запоминал номер. Девушка оказалась не только симпатичной, но и, непосредственной, пожалуй.

Ещё вчера он бы не решился приглашать на свидание девушку ради чего-то большего, чем секс. Просто потому, что в его случае заводить отношения – глупо и эгоистично. Слишком эгоистично. Однако Вард твёрдо решил брать от жизни всё, и такой случай упустить не мог.

– А вот и наша потеряша!

Юноша вздрогнул, когда ладонь неожиданно хлопнула его по плечу. Евгений сел рядом и вытянул ноги. На морде сияла довольная улыбка сытого кота.

– Вот и уважай чужой сон после этого.

Гарольд отвернулся к реке. Настроение хоть и не окуналось в пучину депрессии, но зависло в опасной зоне, а потому лишний раз общаться желанием не горел.

– Вот! Зря ушёл. Настенька очень огорчилась, что ты не попрощался, и предлагала заглядывать ещё.

Юноша такие новости воспринял равнодушно. Пусть девушка ему понравилась, во всех смыслах, однако он всё равно считал, что секс – это о двух людях, в идеале – испытывающих взаимные положительные чувства. А потому, хоть подобные эксперименты интересны, только повторять ему не особо хотелось. Разве что, заглянуть к ней в одиночку, но теперь появилась другая цель.

– Не думаю, что вы там сильно грустили.

– Хе-хе, не без этого. Но пришлось отдуваться за двоих, причём впопыхах, чтобы тебя, балду, не зашиб никто. Серьёзно, мы очень редко ходим по одному, так что в следующий раз такую глупость не повторяй.

Гарольд на осуждение в голосе не обратил особого внимания, хотя заботу оценил, и не удержал слабую улыбку.

– Учту, если такой случай подвернётся.

– Фу, что за пораженческие настроения? Мы, вообще-то, вчера отлично провели время, как настоящие победители по жизни!

– Кстати, мне интересно, во сколько нам обошёлся этот праздник?

Красный забавно сморщился.

– А хрен его знает. Кто эти фантики считает? Но поскольку я всё оставшееся оставил нашей неподражаемой любовнице, то в лям, наверное.

Гарольд невесело усмехнулся. Ещё недавно он о таких деньгах не мог даже мечтать, а теперь совершенно равнодушен к ним. Внезапно оказалось, что эти бумажки больше не решали ничего. Ими не откупишься от своих или врагов. За них не купишь ни жизни, ни времени. Единственное, на что они пригодились – немного веселья. Да и то, условно говоря, ведь та же Настя, как он помнил, в обоих заведениях не приняла никаких уговоров, и платила за свою часть сама.

– Забавно.

Подытожил Юноша свои мысли.

– Ты о чём?

– Да так, думаю о переломе ценностных ориентиров.

Женя хмыкнул.

– Это да. В прошлом году к нам попал сынок какого-то богача, мильярдера вроде бы, ну да не суть. Так он кукуней тронулся, когда его на очередном витке истерики выпороли. Не смог принять, что деньги и авторитет отца не решают больше ничего, а его величество держат за такое же быдло, коим он раньше считал остальных.

Варду, в отличие от Красного эта история смешной не показалась.

– И что с ним стало?

– С мажором? Не помню. Может, на опыты пустили, может просто умертвили безболезненно. У нас иждивенцев нет. А выпустить его наружу – то же, что и убить, только гораздо мучительнее.

Помолчали. Юноша пытался понять, что он сам чувствует по этому поводу, но не встретил особого непринятия. Да, новый уклад жизни по-средневековому жесток, но, с другой стороны, Гарольду даже импонировала такая честность. Никакого лицемерия, как в «прошлой жизни», где все равны по закону, но закон, он для кого нужно закон. Тут же, если тебе не повезло, и полезность твоя весьма относительна, будь добр прогнуться. Учитывая, что от силы реально зависят жизни, подобные отношения, с горем пополам, можно принять.

– Они действительно так ужасны, как пишут в книжках?

– Попадуны? Как тебе сказать. Представь себе последователей страшного культа из какой-нибудь хоррорной игрушки. Вот примерно таковыми они и являются. Я был пару раз в местах, где они проводили ритуалы. Первый раз, говорят, всех выворачивает. Как бы это описать? Наверное, на место, где с десятком жертв повеселился во всю безумный маньяк. Но умножь это на ощущение абсолютной неправильности, противоестественности, и тогда у тебя появится минимальное представление об этих существах. А заодно сможешь представить их хозяев, хотя этих тварей человеку вообразить сложно, не говоря уж о понять. Ну-с, не будем о грустном в такой хороший день!

Женя хлопнул Юношу по плечу, поднялся и потянулся до хруста.

– А о чём будем?

– Ну, например, можем обсудить подробности вчерашней ночи, а можем пойти чего-то пожрать. Я дико проголодался!

Юноша покачал головой, удивляясь бодрости друга. Тем не менее подобный пример удивительным образом заражал оптимизмом, и Гарольд не сдержал робкую улыбку.

– Ты ведь опытный маг, наколдуй нам что-то повкуснее.

Красный развернулся и посмотрел на него с возмущением.

– Я маг, а не волшебник из сказок!