Гарпунер

— Зачем вам уголь? Я видел у вас шлюпки и вельботы. Возьмём их, как в старину брали. Я раньше ходил на американском китобойце, мы всегда добивали китов с шлюпки, а эти, которых мы сейчас видели, они глубоко и на долго не ныряют, можно взять и так!

— Да не умеем мы! Нет у нас ручных гарпунов, а если бы и были, то мы ими никогда не пользовались. Они же нас или по морю растащат, или поубивают к херам собачим! — возражаю я, да и не хочется мне в деревянной шлюпке рядом с этими гигантами оказаться, когда их убивать начнут. Тут и на стальном китобойце бывает страшно до чертиков, а вот так, как старик предложил, вообще…

— Ты боишься Виктор? — решил взять меня «на слабо» старик — так вам нужны киты или нет? Гарпун есть у меня, старый, но надёжный. Возьмите его и сделайте себе такие же, в вашем огромном корабле есть кузница и хорошие мастера, а гарпун ничего особенного из себя не представляет. Если всё правильно сделать, то никто не пострадает. Нужно только много гарпунов, крепкий канат и несколько надутых шкур нерпы. Ты же видишь, они подпускают к себе близко. Нужно метнуть гарпуны всем вместе и выкинуть из лодки канаты со шкурами, они не дадут киту далеко уйти и нырять. Чем больше шкур и гарпунов, тем меньше сопротивление! А потом он изойдёт кровью и умрёт! У тебя ещё есть время Виктор, а пока плывём назад.

— Не бояться только дураки и покойники Ваня — в слух сказал я, а про себя подумал — ну и такие как ты, сошедшие с ума дебилы!

Назад мы добрались меньше чем за час. Я сидел в байдарке и напряжённо думал. По сути, вот они три недостающих кита, в каких-то нескольких милях от флотилии, но вот только как их взять? Они близко к берегу, обычно мы на китобойце так близко и не подходим, боясь повредить судно. Чёрт! Да и ладно, приду сейчас и доложу начальству, а там уже пусть они сами решают, чего делать, в конце то концов именно они по шее получат в первую очередь.

На берегу алеут молча протянул мне какой-то свёрток. Я раскрыл его, там лежал ржавый наконечник от промыслового гарпуна. Взглянув на алеута, я заметил его смеющийся взгляд. Он точно сумасшедший! А может он решил умереть с гарпуном в руке и отправится в страну предков с чистой совестью? Всё может быть, у них, у алеутов, как раз и процветает анимизм, религия, основанная на почитании духа предков и одушевлённости всей природы.

— Держи Виктор. Это тебе подарок. Если решитесь, я буду ждать на этом месте, а если нет, то забери гарпун себе, мне он больше не нужен.

— Фу! — тяжело выдохнул я, и посмотрев на алеута внимательным взглядом, быстро зашагал к месту стоянки флотилии. Сейчас предстояло что-то решать, а пока мне нужно быстро добраться да «Алеута».

В кают-компании «Алеута» экстренно собранное совещание, сейчас мы решаем, что же делать. Моя информация о том, что на расстоянии вытянутой руки от нас имеются киты, взбудоражило сонное царство. Все три капитана китобойцев, три гарпунёра и все наши начальнички с плавбазы сейчас тут. Я рассказал всё! И о том, что киты скоро уйдут, и о том, что они близко к берегу, и про предложение старого алеута не забыл упомянуть, выложив перед собой на стол ржавый промысловый гарпун.

— Такой шанс нельзя упускать! — слово взял замполит — если всё, как говорит Жохов, то мы можем за сегодняшний день поставить жирную точку в добыче и со спокойной совестью переходить во Владивосток!

— Так-то оно так, только вот даже если мы один из китобойцев сможем бункеровать, то это грозит нам аварией и потерей ещё одного судна! По словам Жохова они слишком близко к берегу — выступает капитан-директор, задумчиво крутя в руке ржавый гарпун — а вот высылать вельботы и шлюпки, с ручными гарпунами опасно, я такой приказ отдать людям не могу.

— Нужно вызвать добровольцев! — настаивает замполит. Он очень возбуждён, его глаза горят — дело конечно опасное, но ведь коренные народы севера до сих пор так охотятся на китов. Такие гарпуны, наша мастерская за ночь сделает, в любом количестве, а буи, на которых на флагах оставляют китов наши китобойцы, вполне заменять накаченные шкуры нерп! Гарпунёры китобойцев пойдут за старших, они же и будут бить китов! Они справятся, им не раз приходилось добивать пиками подранков! Да и потом, если всю команду вельботов снабдить винтовками, и выстрелить залпом, то это без сомнения ускорит и облегчит добычу! Да, раздельщикам придётся быть аккуратными и провозиться дольше обычного, выискивая пули в тушах, но так на три то кита можно и расстараться! Я сам пойду на одном из вельботов!

Норвежцы переглянулись между собой, а потом и перекинулись парой слов, после чего, лучше всех говорящий на русском Хауген, выразил их общее мнение.

— Мы не ходить. Пушка стрелять нету, наша работа нету.

— Кто бы сомневался — хмыкнул Рогов, капитан «Трудфронта», взглянув на своего гарпунёра — я тоже пойду, вместо Хаугана! Давно хотел попробовать бить китов как раньше били!

— Ну вот и отлично! Рогов, Жохов и я идём за гарпунеров! — торжественно подытожил замполит — товарищ капитан-директор, прошу считать этот выезд на охоту, инициативой партийной организации! Так же прошу вас дать срочный заказ на изготовление гарпунов и выдачу добровольцам огнестрельного оружия! Мы должны выйти затемно!

Так я и был назначен «добровольцем», язык мой, враг мой. Чего мне стоило про этих китов промолчать?! А теперь инициатива вовсю имеет своего инициатора! И ведь не откажешься теперь! Из команды «Алеута» и трёх китобойцев, на опасный промысел вызвались идти все коммунисты и комсомольцы! В кузнице «Алеута» ударными темпами ковались и точились гарпуны, шлюпки и вельботы готовились к плаванию. Завтра команду флотилии ждала опасная и интересная охота, так, как охотились на китов сотни лет, до появления гарпунных пушек.

Глава 13

В «бой» идут восемь шлюпок и два моторных вельбота, почти все маломерные плавсредства китобойцев и «Алеута». В каждой шлюпке по шесть гребцов, один гарпунер и рулевой. На вельботах команда побольше, но они в основном предназначены для буксировки шлюпок к месту охоты и в случаи удачной охоты, будут буксировать добычу к базе. Замполит с Роговым разбили нас на три группы, на каждого кита по три охотничьи команды. Один вельбот в охоте участия принимать не будет, его задача оказать помощь терпящим бедствия или попавшим в беду охотникам. Абсолютно все в нашей охотничий партии вооружены огнестрельным оружием. Винтовки, штуцера и даже простые охотничьи гладкостволки есть у каждого под рукой. Я думаю, что если шестьдесят восемь человек, которые принимают участие в охоте, залпом стрельнут в кита, то нам и гарпуны не понадобятся… На каждой шлюпке по восемь гарпунов и столько же буёв и спасательных кругов, которые будут использоваться как поплавки. Я назначен старшим в своей команде, которая состоит из трёх вёсельных шлюпок, точно так же оснащена и команда Рогова, ну а замполит, как самый старший начальник, будет охотиться с моторного вельбота.

Гарпуны наши умельцы сделали очень быстро, и они являются точной копией того, который передал мне старик алеут. К стальному гарпуну сейчас прикреплено толстое деревянное древко, которое легко снимается, и сейчас держит на себе наконечник только за счёт натяжки линя, к которому с обратной стороны привязан буй или спасательный круг. Помимо гарпунов в головной лодке и пика лежит, для добивания китов, их мы просто взяли с китобойцев. Добивать китов, будем именно с помощью этих пик, и это задача для командиров каждой из команд. Как я уже говорил, в каждой команде три шлюпки или вельбота, и помимо командира, за старших на остальных шлюпках сейчас либо помощники, либо марсовые с китобойцев, как наиболее подготовленные и знающие уязвимые места китов, люди. В моей команде, на носу своих шлюпок сидят Толик и Митька, которые без вопросов согласились поучаствовать в охоте, но в любом случае, первый бросок гарпуна — мой.