Гарпунер

Мне никто не лезет «под руку» на китобойце гробовая тишина, команды выполнятся с полуслова и жеста, с капитаном мы сработались так, что ему и говорить ничего не надо. Митька уже заряжает пушку, а Толян требовательно указывает на горизонт. Перевожу бинокль на других кашалотов, они отошли в сторону, но пока в пределах досягаемости.

Следующий кашалот обездвижен с первого выстрела. Двигаться он не может, позвоночник перебит, но он еще дышит кровавыми фонтанами, фыркает и сопит. Что бы его добить, нужно либо зарядить пушку и стрелять снова, либо пришвартовать его к китобойцу и добить пикой, но рядом ещё киты и я принимаю тяжёлое решение, этому киту придётся помучиться перед смертью. Обрезаем гарпун и втыкаем флаг в ещё живого кашалота, нам нужно снова идти на кровавый промысел, пока есть такая возможность. Я стараюсь не смотреть на погибающего.

Эта группа дала нам еще трёх кашалотов, которые были убиты первым же гарпуном. Только тогда остальные нырнули и исчезли. Посовещавшись с капитаном, мы принимаем решение собрать китов и оставить их вместе на воде, а самим идти дальше, в район обозначенный «Авангардом», китов мы подберём на обратном пути.

Но на месте, обозначенном нашим собратом китобойцем, китов не нашлось. Время шло, а мы без толку жгли дефицитный уголь в поисках фонтанов. Ветер крепчал, порывами пошёл дождь со снегом.

— Ну что Витя, домой? — обратился ко мне капитан — тут похоже ловить нечего, а скоро погода окончательно испортится.

— Да — согласился я, кутаясь в штормовку — пойдём добычу подбирать тогда. Если шторм начнётся, можем всех и не собрать.

Мы ходко направились назад, как вдруг заметили кашалотов, которые тоже уходили нашим курсом. Кашалоты, по сравнению с полосатиками, очень медлительны и китобоец всегда в состоянии нагнать их, даже если они ранены и напуганы, что мы без труда и сделали. Кашалоты как кашалоты, ничего не обычного, за исключением того, что их было чертовски много! Первого из этих кашалотов мы добыли минут через сорок — и снова мне понадобился один гарпун, а второго еще через пятнадцать минут. Казалось стадо шло, не замечая потери своих бойцов, и пристроившегося в хвост колоне убийцу. Нужно сказать, что кашалоты шли, вытянувшись в кильватер друг другу, шли у самой поверхности, изредка пуская фонтаны и отфыркиваясь; они совершали переход и не кормились. Решили их преследовать, а убитых оставить «на флаге».

В продолжение следующих шести часов мы убили еще девять кашалотов, всякий раз стреляя по последнему, и только ночь спасла оставшихся от гибели.

Рекорд «Алеута» побит, шестнадцать китов сегодня взял наш китобоец за одну охоту, потратив двадцать гарпунов. Я теперь официально лучший гарпунёр флотилии, да что там флотилии, всего союза, пожалуй. Но на душе у меня было пусто и погано, а физически я вымотался настолько, что не мог даже руками шевельнуть, чтобы зачехлить пушку. Пожадничали! Трое из этих шестнадцати остались на флагах живыми! А дотащить их всех до «Алеута» мы точно не сможем! Это значить, что в погоне за выполнением плана, мы впустую погубили нескольких китов. Да даже если мы и возьмём всех добытых китов на буксир, то до базы будем идти не менее двух — трёх суток! За это время туши могут испортиться, несмотря на то, что они болтаться в холодной воде.

— Чего грустный такой Витя?! — капитан сам спустился ко мне на бак и дружески хлопнул по спине, радостно улыбаясь.

— Уроды мы! Зачем столько стреляли?! Азарт мозги задурманил, не иначе! Всех не найдём и тем более не дотащим — устало сказал я.

— Всех и не надо, подбираем последних и уходим — улыбнулся капитан — «Авангард» уже три часа назад вышел нам на помощь и с ним портовый буксир! Первых они уже к буксиру швартанули! Ты своё дело сделал Витя, ты большой молодец! Остальное моя забота, иди отдохни, ты сутки не спал!

— Сколько «Авангард» то сам сегодня взял? — поинтересовался я успехами коллег, только для того, чтобы поддержать разговор, в моих ушах до сих пор раздавались звуки выстрелов, взрывов гранат, а перед глазами стояли кровавые раны, из которых толчками выливалась кровь.

— Троих они всего взяли — хмыкнул капитан — нет у них на борту Витьки Жохова!

— Нам просто повезло. А три, это тоже нормально — возразил я. В голове быстро сложился расклад последних дней добычи, к которому я прибавил сегодняшний результат. Получается, что для выполнения плана по добыче, нужно добыть всего пятнадцать штук китов. Если добывать хотя бы по три кита в день, то за пять дней мы добьём гадский график! Но это нам — китобойцам, а «Алеут», если эти киты покажут хороший результат по жиру, могут и сегодня закрыться.

— Ты что, не рад что ли??? — капитан обеспокоенно смотрит мне в лицо — ты не заболел часом?

— Устал просто — успокоил я своего начальника и можно уже смело сказать, друга.

— Не мудрено. Зря я тебя ночью на вахту поставил! — с досадой сказал капитан — ну всё, иди спи, Толян с Митькой тут сами разберутся.

«Алеут» встречал своих «героев» криками «Ура!». Стоящая в «ковше» и ожидающая бункеровки плавбаза оживала прямо на глазах. На обоих разделочных палубах скрипели лебёдки, визжали пилы и орудовали своими ножами раздельщики, база заканчивала переработку тех пяти китов, которых ранее притащил портовый буксир. Возле борта, на воде покачивались ещё туши, «Авангард», таща на прицепе всего четверых кашалотов пришёл в гавань раньше нас. Я стоял возле пушки и смотрел на ликование людей, некоторым из которых, сегодня наш китобоец возможно спас жизнь. Вот оба норвежских гарпунёра, которые стоят на палубе «Алеута», заметили меня и то что я на них смотрю и с уважением приподняли свои шапки, такой чести не удостаивался пока никто на флотилии, гордые скандинавы меня прияли если не лучшим, но точно равным себе. Вот Ирка, машет мне рукой с кормы, а в рубке стоит всё начальство и в честь нашего китобойца, над негостеприимной бухтой разноситься протяжный гудок «Алеута», возможно не всё ещё потеряно для флотилии советских китобойцев.

Глава 12

Угля нет, от слова «совсем» и план нам не выполнить. «Алеут» не добрал всего несколько тонн, а китобойцы — трёх китов. Стоим на приколе в Петропавловске, ожидая бункеровки, после которой идём во Владивосток. Все мои «трудовые подвиги» и усилия двух оставшихся китобойцев разбились о суровую реальность. Недалеко от нас стоит «Трудфронт» и благополучно приведённая им в порт «Акула», оба судна заканчивают ремонт. Вообще странная ситуация с китобойной флотилией сложилась. Тот же «Трудфронт», починить который в условиях порта можно было всего за неделю, ремонтировать начали, только тогда, когда заделали пробоину «Акуле», и тем выбили китобоец из работы до конца промысла. А ведь он пострадал, оказывая помощь аварийному судну! Да и повреждения были не сказать, что очень уж тяжёлые. А если бы «Трудфронт» ещё хотя бы неделю назад хотя бы раз вышел на охоту, то мы бы справились, но, а теперь стоим, не зная куда себя деть от безделья…

— Витя, идёшь сегодня на берег? — Толян наводит «марафет», вместе со своей спутницей они снова идут в кино.

— Опять в кино? — кривлюсь я. Сейчас в прокате «Остров сокровищ», фильм очень «творчески переработанный» в канве «мировой революции» и от книги отличаться так же, как Илья Муромец, от Д’Артаньяна. Начать тут надо хотя бы с того, что бескорыстные герои ищут клад, для покупки оружия ирландским повстанцам. Снят фильм интересно, но с моей точки зрения очень наивно, да и постановки боёв со спецэффектами подкачали. Ну вот, например, финальные сцены, когда два толстенных пирата дерутся на ножах, и «мастерски» попадают по коротким клинкам друг друга стоя на одном месте и фехтуя ими как шпагами! Да тут даже шестилетний пацан, хотя бы раз смотревший фильмы с Джеки Чаном, будет от души ржать, давясь слезами! Юнга Джим, тут на минуточку, совсем даже не мальчик, а зрелая женщина тридцати одного года от роду с сиськами почти второго размера, переодетая в юнгу! И ладно бы кого покрасивее нашли, но ведь что в образе юнги, что в образе «красавицы», актриса прямо скажем «на любителя». Кино конечно можно посмотреть, тем более, что я раньше его и не видел, на раз как говориться, но не каждый же день! А Толян тащит меня туда уже пятый раз!

— Ну да, а чего ещё делать? — удивляется Толя. Делать действительно нечего. Всё что можно было, на нашем китобойце отдраено до блеска, всё отремонтировано, на вахте стоят всего три человека, а остальные ищут себе занятия как могут.

— Не Толян, я не пойду. Тем более Ирка сегодня дежурит. Я лучше на рыбалку.

— Опять с чукчей этим? — с издёвкой усмехается Толян. Никакого почтения к коренным народностям у этого бледнолицего нет!

— С алеутом! А ты балбес, сам то, кто? Мордвин, примерно так же как чукча и звучит! Только вот от того, что он азиат, а ты европеец, умнее него ты не стал! Как был дурнем так им и будешь до конца жизни! Какая разница, чукча, алеут, русский или мордвин?! Главное, что он мужик отличный и знает многое! Он на китов ещё тогда на одной байдарке ходил, когда тебя у мамы с папой ещё в проекте не было!

— Ну и вали! — обиженно надув щёки расфуфыренный Толян перешёл на другой борт китобойца, где свободная смена ждала спуска шлюпки на воду.

Ну да, с алеутом. С самым настоящим. От нечего делать, несколько дней назад я гулял по берегу моря и случайно встретил старого рыбака, и именно алеута! Он попросил у меня табаку, и мы разговорились. Интересный товарищ оказался. Ив-нэвыт зовут дедушку, но все его Ваней называют, да и он себя так уже кличет. Если уж честно, то рыбалкой я и не занимался, я просто сидел рядом со старым алеутом и с интересом слушал его рассказы. Я много слышал, что раньше китов добывали с вёсельных вельботов, кидая в них гарпун, но первый раз именно от него узнал, что алеуты добывали китов обычными стрелами, выпущенными из лука или короткими, костяными дротиками! И кита мог добыть всего один охотник!