Гарри Поттер и эффект снов

Прошла всего неделя с того странного разговора, а на одной из секретных баз Цербера разворачивалась сцена, способная заставить содрогнуться даже самых хладнокровных.

Три фигуры — две девушки и один педантичный молодой человек — расхаживали перед учёными, которые были беспомощно пригвождены к стенам ножами. Джейн Шепард, с ухмылкой играющей на губах, наклонилась к одному из пленников, который нервно дёргался, несмотря на свое скованное положение.

— Вот скажите мне, — начала она насмешливо, скрестив руки на груди, — у Цербера ведь три головы, да? Так где они? — Она обвела взглядом лаборантов. — Я на вас смотрю и ни одной не вижу. Может, если я срежу одну, вырастут новые?

— Пожалуйста, я ничего не знаю! Я просто лаборант! Я умоляю, отпустите меня! — голос несчастного дрожал от страха.

— Тише, тише, не надо так нервничать, — произнёс Дрейк, шагнув вперёд с лёгкой улыбкой. — Всё же хорошо. Мы же хорошие люди, правда, девочки?

— Да, хорошие, — отозвалась Холли, лениво вычищая свои ногти острым краем омни-лезвия инструментрона. — Настолько хорошие, что перед тем как вас убить, я, пожалуй, отрежу вам... ну, знаете...

— Яйца, — подсказала Джейн, ухмыляясь. — Отличная идея, Холли. Думаю, можно прямо сейчас этим и заняться.

Пленники заскулили от безысходности, зная, что этим людям чужда жалость.

Стивен Хаккет, взбешённый попыткой Цербера получить доступ к информации о его семье, выпустил на свободу одну из самых смертоносных команд, которые когда-либо существовали в Альянсе. И теперь Холли, Джейн и Дрейк занимались своим грязным делом, превратив базу Цербера в театр садизма и страха.

Однако, если бы Хаккет знал чуть больше о Призраке, его методах и его планах, он бы, возможно, не стал этого делать.

Призрак всегда думал на несколько шагов вперёд. У него давно созрел план, как вернуть контроль над Цербером. Всё, что ему нужно было — это использовать ярость Стивена Хаккета и его "команды отморозков" для своих целей. Он знал, где хранились самые страшные секреты Альянса. И он понимал, что достаточно лишь намекнуть на это "потерянной половинке цербера" цепочку событий запустилась сама собой.

Теперь оставалось только ждать, пока Хаккет и его команда, сами того не осознавая, сыграют на руку Церберу, возвращая ему то, что он так не удачно потерял за пол года не всё удастся вернуть совсем не всё, а ещё придется и на дно на время залечь, но это небольшая цена за величие человечества время ещё есть время это его союзник.

Глава 14 Танец двух лисов

Теперь оставалось только ждать, пока Хаккет и его команда, сами того не осознавая, сыграют на руку Церберу, возвращая ему то, что он потерял год назад. Но, как это часто бывает в таких историях, всё оказалось далеко не так просто. Знаете, это как в старой песенке: «На тропинке утром рано повстречались два барана». Только вот бараны тут были совсем не в тему. Эти двое — Хаккет и Призрак — скорее напоминали матерых лис, хитрых, коварных и до невозможности упорных. Один брал опытом и выдержкой, другой — наглостью и бесстрашием.

И началось. Закрутилось. Смешалось.

Столько грязи, интриг и неприятных тайн было поднято на поверхность, что офигели даже самые искушённые оперативники Альянса. И, конечно же, троица адмирала Хаккета не осталась в стороне. Джейн Шепард, Холли и Дрейк прошлись по следам Призрака с такой методичностью и яростью, что у всех затаивших зуб на Цербер снова появилась надежда.

На этом фоне даже репутация Джейн Шепард — некогда оскандалившейся из-за своей импульсивности — поправилась. Более того, она даже заработала несколько наград за заслуги, о которых раньше и мечтать не могла. Вот настолько всё было кроваво, хаотично, но чертовски результативно.

Однако не стоит думать, что Призрак оказался неподготовленным дурачком. О, он знал, с кем играет. Он знал, что влезает в безумную игру с Хаккетом, и что потерь не избежать. Но всё-таки он надеялся на меньшее. И тут он ошибся. Большая игра началась, и ставки были гораздо выше, чем он предполагал даже в самых пессимистичных прогнозах.

Ведь спустя всего несколько месяцев Призрак потерял почти треть своей организации. Его лучшие лаборатории, базы и склады были вычищены с такой скоростью, что даже он, всегда уверенный в своём контроле, оказался в шоке.

И всё же Призрак не сдавался. Каждый раз, когда троица находила ниточку, ведущую к нему, он искусно обрывал её, словно мастер-паук, обрывающий чужую паутину. Но даже в этих обстоятельствах он оставался осторожным. Особенно его настораживала Холли, чья ярость перешла на личный уровень.

Однажды Дрейк осторожно заметил:

— Может, ты всё-таки выдохнешь? Это уже начинает выглядеть как одержимость.

— Ты не понимаешь, — процедила Холли сквозь зубы. — Призрак убил мою дочь. Его люди похитили её, держали в своей лаборатории и использовали как подопытного кролика. И знаешь что? Она умерла в мучениях, потому что этот долбаный расист пытался создать очередного "сверхбиотика". Я видела записи лаборатории, которую мы потом разгромили видела… как она страдает! И теперь ты хочешь, чтобы я… выдохнула?

Ответ Дрейка утонул в тишине.

Полгода спустя ситуация достигла патовой точки. Призрак был вынужден прекратить практически всю свою деятельность. Хаккет и его троица методично разрушали любую попытку проявления активности, оказываясь на месте с возмутительной скоростью и разбирая каждую его интригу по ниточке.

Но и Хаккету с командой стало скучно. Они вымотали врага настолько, что он почти перестал показывать себя. Оперативная работа превратилась в монотонное наблюдение за слабым шевелением "зверя", который, казалось, вот-вот сдохнет.

В какой-то момент Холли, раскручивая очередной нож, громко заявила:

— Мне скучно.

— Что, скучаешь по экшену? — усмехнулся Дрейк, прислоняясь к стене.

— Нет, — зловеще улыбнулась Джейн. — Я скучаю по батарианцам.

Эти слова запустили цепочку событий, которые вскоре приведут к самому безумному, что когда-либо видели военные Альянса. Ведь, наконец-то, руководство решило отомстить батарианским пиратам за Элизиум.

А Холли, Джейн и Дрейк, полные энтузиазма и жажды веселья, просто не могли упустить такой шанс.

*** Торфан ***

Джон Шепард, как обычно, тщательно готовился к высадке. Его целью была Торфан — луна, которая стала последним прибежищем батарианских пиратов. Это место, пропитанное кровью и ненавистью, обещало стать ареной решающей битвы, способной поставить жирную точку в деятельности этих мерзавцев.

Шепард, педантичный, как всегда, внимательно проверял своё снаряжение. Каждая деталь его доспеха, каждое оружие — всё должно было быть в идеальном состоянии. Он сосредоточенно изучал список компонентов, погружённый в размышления о предстоящей операции. Но его сосредоточенность в один момент рухнула, словно карточный домик, когда по ангару раздался радостный крик: