Гастролеры и фабрикант

– Ах ты зараза эдакая! – обиженно воскликнул Ермила и что есть силы приложился своим кулачищем по лбу Васьки. И сразил его наповал. Замертво!

Сожительница громилы Елена Шкворцова пыталась было засудить Ермилу за смертоубийство Васьки Сома, да у нее ничего не вышло. Суд присяжных действия Ермилы полностью оправдал, и более того, по освобождению его из судебной залы он был провожаем долгими и бурными аплодисментами, будто какая-нибудь актриса Ермолова, только что сыгравшая Иоанну Д’Арк в премьере «Орлеанской девы» Фридриха Шиллера.

Так что Ермила был дядькой весьма серьезным…

– Два миллиона шестьсот рублей… Два миллиона семьсот рублей… Два миллиона семьсот пятьдесят рублей, – произнес старший кассир и добавил не без торжественности, приличествующей данной сумме: – Как одна копеечка. Извольте расписаться в получении?

Чемодан взял Ермила. Со стороны ощущение было такое, что чемодан, наполненный деньгами, для него был невесом, потому как нес он его легко, словно это была коробка с дамской шляпкой из итальянской соломки.

Сели в экипаж. Поехали с ветерком. Подкатили к особняку Всеволода Долгорукова.

И снова чемодан нес Ермила. Вместе они вошли в гостиную Севы. Поздоровались, и Ермила, поставив у ног Ильи Никифоровича чемодан, вопросительно посмотрел на хозяев.

– Да, Ермила, ступай, – разрешил Феоктистов. – Все в порядке.

И Ермила, провожаемый восхищенным взглядом Всеволода Аркадьевича Долгорукова, ушел к своим лошадям.

– Какой знатный у вас кучер, – заметил Сева, когда за Ермилой закрылась дверь. – Прямо Илья Муромец из былин!

– Да, – ответил мильонщик и рассеянно посмотрел на чемодан: – Вот, два миллиона семьсот пятьдесят тысяч рублей. Будете считать?

Почему Илья Никифорович посмотрел на чемодан с деньгами рассеянно? Да потому, что это были уже не его деньги. Во всяком случае, на время не его…

– Ну, что вы, – отмахнулся от предложения мильонщика Всеволод Аркадьевич. – Ни в коем случае. Это было бы оскорбительным для такого человека, как вы.

Свершилось. Феоктистов принес деньги. Да нет, не деньги – капиталы! Теперь надлежало грамотно завершить операцию. Провести последний акт задуманной пьесы так, чтобы у фигуранта-мильонщика не возникло даже желания рыпаться, а вот хотение смириться с потерей денег – появилось.

– Вы смелый человек! – похвалил Феоктистова Огонь-Догановский, минутой ранее также «отдавший» свои деньги Всеволоду Аркадьевичу. – На таких, как вы, и зиждется процветание экономики нашей империи…

– Ну уж скажете, – только и ответил Илья Никифорович, хотя произнесенные Алексеем Васильевичем слова были ему весьма лестны.

«Граф» пришел позднее всех. Он принес свои деньги в коммивояжерском саквояже, который совершенно не вязался с его внешностью и манерами. Ну, это равно как если бы у кота вдруг оказался собачий хвост, а у крестьянина в сермяге – часы «Брегет».

– Вот моя доля, – гордо произнес он, передавая Долгорукову саквояж, раскрытый так, чтобы всем присутствующим были видны деньги. – Надеюсь, я не опоздал?

– Нет, вы, как всегда, вовремя, – с вежливой улыбкой ответил Всеволод Аркадьевич.

– То есть в самую последнюю минуту, – со смешком добавил Огонь-Догановский.

– Итак, господа, – приняв у всех деньги, произнес Сева. – Поздравляю вас с принятием участия в нашем предприятии. – Он обвел всех серьезным взглядом и продолжил: – Надеюсь, это участие у всех добровольное?

– Да, – ответил «граф» Давыдовский и покосился на Алексея Васильевича.

– Да, – ответил Огонь-Догановский и невольно перевел взгляд на Феоктистова.

– Да, – просто ответил Илья Никифорович и посмотрел на Долгорукова.

– Это хорошо, господа, – не без пафосной нотки произнес Всеволод Аркадьевич. – Это говорит о нашем доверии друг к другу, что является непременным условием нашего теперешнего сотрудничества и залогом сотрудничества в дальнейшем.

– А что, будут новые сделки? – сделав наивное лицо, спросил Огонь-Догановский.

– Я полагаю, да, – обратил на него свой взор Сева. – Непременно будут…

– Это хорошо, – заметил Алексей Васильевич.

– Так, стало быть, через одиннадцать дней мы сможем получить наши деньги с процентами? – спросил Феоктистов.

– Ну, если вы считаете, что более чем удвоение вложенной суммы можно считать процентами, то – да, – усмехнулся Всеволод Аркадьевич. – Приходите через одиннадцать дней, и тогда все ваши сомнения рассеются в прах. Но, – Сева сделал жест, выставив открытые ладони вперед и как бы защищаясь, – не благодарите меня раньше времени. Все благодарности и пожелания нашего дальнейшего процветания принимаются только через одиннадцать дней. Ну что, – Всеволод Аркадьевич обвел присутствующих повеселевшим взглядом, – прошу за стол…

* * *

Муторное это занятие – готовить «куклу». А «куклу» на несколько миллионов рублей – и того паче. Надлежит аккуратно нарезывать газетную бумагу по размерам денежных купюр и складывать ее в пачки, причем так, чтобы нельзя было отличить «куклу» от настоящих денег. Потом следовало заклеивать пачки банковской бандеролью и снова нарезывать бумагу…

Поначалу Ленчику вызвался помогать Африканыч, тоже находившийся вместе с ним в мезонине долгоруковского особняка, дабы не попасться на глаза Феоктистову. Но скоро к таковому занятию поостыл. Скучновато ему стало и даже тошно. На душе у Африканыча была какая-то несуразность. А отчего она угнездилась, он и сам не ведал…

Ленчик не сердился, что потерял помощника. К тому же сработать «куклу» Сева поручил именно ему, а не им двоим. Так что обижаться на то, что Африканыч раздумал помогать, у Ленчика не было оснований. Да и невозможно было сердиться на Неофитова, сумевшего сделать в этом деле с фигурантом-мильонщиком больше других…

– Слушай, а ты где тогда пропадал? – поинтересовался Ленчик.

– Это когда «тогда»? – не сразу ответил вопросом на вопрос Самсон Африканыч.

– Ну, тебя еще не было несколько дней, – продолжал допытываться Ленчик. – Что, дама сердца?

– Нет, – коротко ответил Неофитов.

– А что тогда? – никак не унимался Ленчик.

– Да так, было одно дельце, – неопределенно ответил Африканыч и надолго замолчал.

Ленчик продолжал нарезать газетную бумагу, а Африканыч сидел, уставившись неизвестно куда. Взгляд его не мигал и словно остекленел. Да и сам он походил на восковое изваяние наподобие тех, что выставлены на Бейкер-стрит в Лондоне в Музее Мари Тюссо.

– Они небось уже ужинают, – вдруг произнес Африканыч.

– Что?