Газлайтер. Том 14

— Э-э-э… — Морозов теряется. Он инстинктивно бросает взгляд на окно, словно ища путь для спасения.

Глава 21 Разгадка гена

Палатинский дворец, Рим

Цезарь, насвистывая песенку, возвращается в свой любимый сад. Русского парнишку должны были уже проводить восвояси, и можно продолжить сбор плодов, выращенных собственными руками. Цезарь три года ухаживал за этими апельсиновыми деревьями, наконец-то наступил первый их урожай, и Император не мог нарадоваться творению своих рук. Он не только не правит, но и сам создает, хо-хо, будто римский бог Либер.

Филинов с самого начала не пришёлся по душе Императору Римской Империи. Молодой, нахальный, дерзкий — явно не досидел в казематах «Жаворонков». Ну да Юпитер с ним, лишь бы поскорее убрался и больше не мозолил глаза. Цезарь умеет быть великодушным. Вот даже позволил наглому телепату набрать немного сладких фиников из своего великолепного сада…

Цезарь останавливается как вкопанный на тропинке. Перед ним стояли облезлые ряды апельсиновых деревьев. Ни единого плода. И финиковые пальмы тоже оказались голыми — грозди плодов исчезли.

— Мошонка Юпитера!!! — яростно ревёт Цезарь, замерев на месте. — Мои плоды! А-а-а! Гребаный щенок!!!

* * *

Дом, милый дом…К счастью, в этот раз в мое отсутствие в Сковородщине ничего не случилось. Ханьцы притихли, на Той Стороне тоже без эксцессов, соседи-урсары блюдут мир.. Жёны соскучились, готовы запереться со мной в бассейне на целый день. Вон Камила уже успела прикупить новый бордовый купальник — под стать её смольным волосам. Красота.

Но времени на отдых нет — заседание Организации уже завтра. И хоть у меня на руках доказательства искусственного происхождения Пса — вот они, эти бумажки с заключениями — этого явно недостаточно. Совсем недостаточно. Я уже предвижу все возражения в суде. От той же шоколадки Масасы. Скажет, мол, Пёс хоть и создан искусственно, но как же тогда ликаны им управляют? Зверь-то разумный, ментально не подчиняется, а Повелительный посох действует только на особь в ослабленном состоянии. И конечно же, негритянка сделает вывод, что ликаны сами по себе невероятно круты, раз смогли подчинить багрового зверя.

Но чёрта с два! Всё не так просто! Ратвер явно как-то контролировал Пса. Вон даже я сумел подчинить Золотого через Орлиную грамоту и опеку над орнитантами. А в ДНК Пса римские жрицы обнаружили особый элемент, который отвечает за связь с магической энергией и сознанием. Это уникальный генетический сегмент с набором кодонов, которые действуют как биологический «приёмник» магической энергии. А значит, где-то должен быть «пульт управления» Псом!

Я откидываюсь на спинку кресла и позволяю взгляду скользить по двору. В тишине заходит Лакомка — в безупречном, облегающем платье — и, не нарушая моего размышления, молча заменяет кружку кофе. Альвы такие — ни единого звука. Даже Лиандриль, сверхбыстрый, передвигается тише мыши. Это при его-то скоростях! Опять магия, не иначе.

— А как там зеленые голожопы поживают? — интересуюсь, чтобы отвлечься.

— Ой, они уже цветками обросли! — довольно улыбается.

Ну ё-мое, опять двадцать пять! Вместо боевых древоголемов у меня какие-то клумбы растут, пускай и со смертоносными боевыми качествами.

— Понятно-о-о-о… — протягиваю, пытаясь не показать разочарования.

— А как ты в итоге пообщался с властителем Рима? — поднимает тему альва, как и положено главной графине и дроттнинг, всегда держащей руку на пульсе политической обстановки рода. — Апельсины, кстати, потрясающие! Особый сорт, образцовые плоды. Я на косточках такие же в Давирисе выращу.

Да, кстати, как там Цезарь? Мне и самому интересно. Он меня тогда оставил одного с авоськой и сам куда-то ушел. С помощью Дара друидизма было несложно отправить все фрукты в теневой портал Ломтика. Камер-то в императорском саду нет, только разве что на входе, для уединения Августейшего.

Лакомка терпеливо ждёт моего ответа.

— Думаю, с Цезарем нам лучше какое-то время не пересекаться, — пожимаю плечами, заметив её удивлённый взгляд. — На всякий случай.

— Ох, мелиндо, — с понимающей улыбкой отзывается остроухая блондинка. — Ну хоть правителя такой могущественной империи мог бы пожалеть.

Мои перепончатые пальцы! И как она только догадалась?

— А я что? Я ничего такого. Просто собрал немного фиников и апельсинов.

— Ну, тогда ладно, — хитринки всё ещё сверкают в её глазах. — Апельсины, кстати, действительно удались на славу.

Лакомка уходит по своим делам, а я возвращаюсь к размышлениям над генетограммой Пса. Особый арканный ген… Как же до него добраться? На что надавить… Но тут на столе просыпается связь-артефакт. Потянувшись, принимаю вызов.

— Филин! — звонкий детский голос Лиандриля раздаётся с другого конца. — Вот честно, я без понятия, где прячется эта грёбаная Обитель Мучения! Надеюсь, твои успехи с Псом гораздо лучше?

— Ну, я на полпути, — отвечаю, листая гентограмму.

— Эх, всё пропало, тебя точно казнят! — малыш-альв всерьёз обеспокоен. — Заседание Организации уже завтра!

— Я в курсе, — спокойно говорю. — Хочешь сделаем ставки?

— Ставки? Какие ещё ставки?

— Ну, на то, что меня не казнят, — усмехаюсь. — Ты ведь явно уверен в обратном. Я готов рискнуть.

— Всё тебе шутки, — бурчит он недовольно. — Ладно, не буду мешать.

Слинял. Неазартный малой, что уж там.

Следом мне мешать приходит Светка. Блондинка вымотанная, растрёпанная, да ещё и запыхавшаяся, будто мешки с кирпичами таскала. Лицо пылает, майка с надорванной лямкой. Поправляя её на ходу, она сразу начинает жаловаться.

— Даня-я-я! Она же меня до смерти замучит!

Отрываюсь от генетограммы и бросаю на неё быстрый взгляд.

— Надо ей премию выписать.

— Че-е-его?! — Светка шокирована. — Тебе меня что, вообще не жалко? Эта садистка…

— … Серьёзно подтянула твою форму за очень короткий срок, — говорю, как выношу приговор. — Каналы работают почти на три процента эффективнее. В чём именно жалоба на Кастрицу? Физических повреждений нет. Усталость? Так это же тренировка, а не спа-салон.

— Ну Даня! Ну ты… ну ты… вообще! — дует губы Светка и, разочарованная, уже направляется на кухню, чтобы заесть недовольство чем-нибудь сладким.

За окном раздаётся вой — это Настя, похоже, тренирует свою материализацию звука. Вой, глухой и одновременно пронзительный, вибрирует так, что внутри что-то дрожит, а в ушах чувствуется лёгкое давление. И вдруг меня осеняет идея по поводу Арканного гена Пса. Блин! Вот оно! Всё же до смешного просто! Хах!

— Погоди, — останавливаю Светку на полпути. — Как насчёт прогулки на Ту Сторону?

— Куда угодно, лишь бы подальше от этой садистки, — мотает она своей растрёпанной головой в сторону полигона.

— Только учти, тот, к кому мы направляемся, гораздо больший садист, чем Кострица.

— О нет! Неужели ты про НЕГО?! — Светка тут же хмурится. — Век бы этого козла не видела!

* * *

Пустыня, Боевой материк

Усевшись в тени высокой дюны, Ратвер изо всех сил пытается залечить свои раны. Но яд сопротивляется, как всегда. Оборотень заметил, что в человеческой форме регенерация идёт легче, но даже так, рассечения не желают затягиваться.