Газлайтер. Том 16

— В курсе. Я общался с Кимадзаро по этому поводу, — киваю.

— Филинов, — старый ликвидатор вдруг прибавляет обороты. Свирепость в его голосе усиливается. — У меня немало врагов, и они могут попытаться достать меня через Катю. Если уж она должна перейти под твоё крыло, то я должен быть уверен, что ты способен её защитить. Не словами, а на деле.

— Кузьмич, слушай, да мне по барабану, что ты там себе должен, — хмыкаю. — На днях я завалил гигантского жука больше твоего дома, который напал на мою невесту.

— Жука? Он же топтался у Горнорудовых, — теперь очередь ликвидатора вскидывать брови. — Невесту, говоришь. Значит, ты и оборотница Анастасия….

— Я за своих родичей и невест любого порву, — прерываю. — Катя — моя двоюродная сестра. Только она может отказаться от моей защиты. Ты здесь ничего не решаешь, — повышаю голос, чтобы каждое слово било, как пули. — Я тебя вообще слушаю только из уважения, потому что ты — член группы «Тибет». Мы вместе нагнули Странника и поймали Золотого. Но, по большому счёту, сейчас твои слова — пустой звук.

Старик замолкает, сверкая глазами, как ледяные осколки. Затем он резко подаётся вперёд, вытаскивая из ящика стола небольшую деревянную коробку, покрытую рунами. Её поверхности переливаются странным мягким свечением.

— Ясно… — протягивает он, и что-то в его тоне меняется. — Но тебе надо ещё экзамены сдать экстерном, помнишь, Филинов? В том числе по ментальной защите.

Я прищуриваюсь.

— Зачёт по экзамену? — усмехаюсь. — Это другое дело.

— Именно. Вот Провидческий капкан, — произносит он. — Испытание на ментальную устойчивость, — проводит рукой по коробке. — Это магическая ловушка, которую я лично сделал. Если ты справишься и не сойдёшь с ума, тогда я признаю тебя достойным опекуном и защитником Кати, — я хмурюсь. — Ну и, конечно, экзамен зачту, — добавляет чуть мягче, почти вкрадчиво.

Он ставит коробку на стол и придвигает её ко мне. Под деревянной крышкой спрятан псионический заряд. Совсем небольшой. Он мне даже не навредит.

— Испытание, значит? — повторяю я с усмешкой. — Впервые слышу, чтобы Провидческая ловушка использовалась в качестве экзамена.

— Филинов, пожалуйста…Я должен знать, что Катя будет в безопасности, — неожиданно голос старого ликвидатора приобретает умоляющие ноты. — Ты же можешь сделать это для меня? Тебе нужно будет заглянуть в свое Провидение и остаться в разуме. Любой ликвидатор-телепат сможет это сделать. Обычно.

— Обычно?

— У всех разная судьба, — вздыхает он. — Если ты выдержишь будущие испытания, то и их тень тебя не сломает.

Заинтриговал, старый черт! Так бы я его послал… Но мне до жути хочется заглянуть в будущее.

— Тебе повезло, Кузьмич, что ты хороший тамада и конкурсы у тебя интересные.

Мои пальцы касаются гладкой деревянной поверхности, и я мгновенно активирую псизаряд в коробке. Мир вокруг исчезает. Исчезает комната, исчезает старик, исчезает всё, кроме тёмной пустоты, пронзённой вспышками ментальных вихрей. Пространство начинает дрожать, и меня охватывает странное чувство падения, как будто я проваливаюсь в бездну.

Звуки исчезают. Время замирает. Ощущение абсолютной пустоты.

Передо мной мелькают образы — непонятные, сплошная мешанина. Одно точно — я оказываюсь подключен к Астралу.

«Ну, давай, покажи что-нибудь захватывающее…»

Резко концентрируюсь и выбрасываю вперёд свою волю, создавая вокруг ментальный барьер. Образы дрожат, затем искажаются, теряют свою силу и отступают.

— Недурно, — шепчет чей-то голос в пустоте. — Но этого недостаточно…

И в этот момент передо мной всплывает лицо Кати Фирсовой — её глаза смотрят на меня с тоской и болью. Она шепчет что-то едва слышное:

— Данила…Брат…помоги мне… — её голос тонкий, словно хрусталь, дрожит в моей голове. — Он всё ещё здесь… Он хочет забрать меня…

Что за?..

Я моргаю, и картина меняется.

Впереди, будто из ничего, вырисовывается массивная фигура. Сначала это просто клубок теней, затем очертания становятся чётче: трон, высеченный из тысяч костей, и на нём — нечто, что с трудом можно назвать человеком. Огромная тень, окутанная дымными завесами, с короной на голове, чёрной, как юмор телепата, венчающей его силуэт. Сущность наклоняется вперёд, и в моих ушах раздаётся глухой голос, будто звучащий сразу со всех сторон:

— Филинов…

— Вещий-Филинов, попрошу, — поправляю я. — А ты что за коронованный?

— Я твое будущее, — гулко отзывается фигура, и с каждым его словом мрак вокруг становится плотнее, будто бы поглощая свет. — Я — Король Теней. Приветствую тебя, мой Аватар.

Не сдерживаю ухмылку. Так вот чей я Аватар, значит? Демона? Вот это новости.

— Прекрасно, коронованный, — язвлю насмешливо. — Так что, поздравить тебя с назначением? Или это ты тут со мной знакомиться явился?

Король Теней, если это действительно он, снова издаёт низкий, вибрирующий смех, а затем поднимается с трона. Тень вытягивается вверх, становясь ещё выше и мощнее, а его глаза — или то, что можно так назвать — вспыхивают холодным фиолетовым светом.

— Поздравить? — в его голосе проскальзывает тень насмешки. — Поздравь лучше себя. Мы связаны ближе, чем ты думаешь.

— Я никому не принадлежу, — произношу я жёстко, встречая его взгляд, если это можно так назвать. — И уж тем более не намерен становиться одержимым. Ну вернее — опять. Вещий-Филинов сам выбирает своё будущее, понял?

Король Теней, похоже, на миг замолкает, словно обдумывая мои слова, а затем снова расплывается в туманном, зловещем усмешке. Ну а потом на его черном лице появляется новая улыбка — из моей псионики.

— А-А-А-А!!! — он хватается за голову, его рев сотрясает астральное пространство.

— Я тебе сейчас улыбку до ушей разорву, отродье астраловское! — кричу я, подливая псионическую энергию в ударный поток. Знания Странника мне в помощь. — Ты на кого полез, рогатый?! Думаешь, корону напялил— уже всё дозволено? Да я тебя сейчас на запчасти разберу, тварь межпространственная!

— А-А-А-А-А!!!

— Отморозок потусторонний, — сквозь зубы продолжаю я, каждое слово отзывается пульсирующей волной силы. — Пси-разряд тебе в рожу, а не Аватар!

И, словно откликаясь на мои слова, тёмная фигура Короля Теней вздрагивает, и его крик затихает, тая в астральной пустоте…

* * *

Усадьба Фирсовых, Москва

— Филинов, подожди, — командует Фирсов, но поздно — юный телепат уже взялся за коробку. Парень застывает.

— Проклятье! Филинов, ты как всегда! — возмущается старик— Это я должен был тебя подключить к Капкану. Стоп…Ты что, правда, сумел увидеть Провидение?

Этого не может быть! Филинов не должен был… он ведь не мог знать, что именно сделать… Подключить Капкан должен был сам Фирсов! Но парень делает это сам, да ещё и с такой лёгкостью, будто разгадывает старую детскую загадку. Ещё мгновение, и от коробки начинает исходить странное биение, похожее на пульс живого существа.