Газлайтер. Том 19
Шрифт:
Отель «Нева», Невинск
Зар спускается с своего номера на этаж ниже. Его шаги гулко отдаются в коридоре, где мягкий свет настенных бра мерцает на отполированных деревянных панелях. Подойдя к двери одного из номеров, лорд-дроу задерживается на мгновение, прислушиваясь, а затем трижды стучит.
В ответ раздаётся глубокий, вибрирующий бас:
— Входите, дверь открыта.
Зар приоткрывает дверь и входит, мгновенно оглядываясь. Комната утопает в мягком свете настенных ламп, приглушённом тяжёлыми шторами. В воздухе витает лёгкий аромат сандала. Из старинного граммофона
А в центре комнаты, в большом кресле, сидит гигантский ракхас. Его кожа изумрудного оттенка, клыки мощные, как у тигра, а сама фигура — воплощение грубой силы. Однако на его сплюснутом носу изящно держатся миниатюрные очки для чтения, которые кажутся на нём совершенно нелепыми. В когтистой лапе он держит маленький томик русской поэзии.
Зар недовольно заговорил:
— Лорд Ратхархар, чем обязан вашему визиту в зону влияния Багрового Властелина?
Ракхас медленно поднимает взгляд. Его голос, глубокий и вибрирующий, наполняет комнату:
— Лорд Зар, я хотел взглянуть на Грандмастера телепатии, которому ещё нет девятнадцати.
Зар прищуривается:
— Я сообщал об уровне лорда Данилы только Багровому Властелину. Откуда у вас эта информация?
Ратхархар лениво переворачивает страницу, оскалившись и продемонстрировав кабаньи клыки:
— Птички напели.
Он на мгновение отрывается от книги, взгляд его затуманен, словно он одновременно здесь и где-то далеко.
— Вот, читаю сейчас местную поэзию. — Он делает паузу, перелистывает очередную страницу и, словно разговаривая сам с собой, продолжает: — Честно, стихи этого графа Пушкина удивительные. Какой слог, какой мощный глагол!
Зар хмурится, пристально наблюдая, как ракхас вновь с головой уходит в строки книги, словно вокруг не существует ни времени, ни собеседников. Ратхархар, не отрывая взгляда от страниц, лениво продолжает:
— Знаете, обидно, что приходится полагаться на этот переговорный амулет, чтобы уловить всю глубину стихов. Но ничего, я скоро выучу местный язык. Русский, знаете ли, удивительно музыкален.
Поправив полы своего камзола, Зар строго произносит:
— Делайте что хотите, лорд Ратхархар, но не вмешивайтесь в формирование вассальных отношений Багрового Властелина и лорда Данилы.
Ракхас хмыкает, его клыкастая улыбка придаёт ответу оттенок насмешки:
— Насколько мне известно, лорд Данила формально не закреплён за Багровым Властелином.
Зар резко парирует:
— Это временно. Всё устаканится и воплотится в жизнь. Вы, случайно, не хотите этому помешать?
Ратхархар поднимает когтистую руку, будто отгоняя неуместные мысли, и с мягкой иронией отвечает:
— Упокой Праматерь мою душу, если я лгу. Конечно же, нет. Я всего лишь хочу познакомиться с человеком, который покорил двух багровых зверей, нашумел на Боевом материке и оставил след у наших соседей в Заиписе. Вот и всё. Вы же знаете, по своей природе я исследователь.
Зар задумывается над словами лорда. Затем коротко кивает, поворачивается и выходит из номера, оставляя Ратхархара в его уютной обители, где граммофон продолжает тихо напевать, а страницы поэтического сборника шуршат в когтистых руках ракхаса.
Зоопарк получился действительно шикарным. Мы гуляем по нему всей семьёй: мои жёны, Настя, Катя, мама, Степан и даже новорождённая малыха Лена, удобно устроившаяся в коляске
под присмотром Целительницы. Все вместе — так ведь гораздо веселее.Главный аттракцион зоопарка — белые медведи из Антарктиды. Но это не просто пушистые миляги. Эти гиганты вдвое больше обычных северных медведей. Разместить их здесь оказалось отличным решением. Эти медведи мгновенно стали сенсацией. Даже «Новостной Лев» выпустил репортаж: показали, как их кормят, как они резвятся и развлекают зрителей.
Теперь люди съезжаются со всего Царства, чтобы полюбоваться на этих впечатляющих косолапых. Ну и, разумеется, пополняют казну моего города.
Зоопарк я даже переименовал в «Мишкаленд». Теперь это не просто место для прогулок, а настоящая визитная карточка города. Белые медведи катают детей, участвуют в аттракционах и, судя по всему, вполне довольны своей жизнью. Помимо медведей здесь есть множество других развлечений и развитая инфраструктура — уютные кафе, игровые зоны и многое другое. По сути, это уже не просто зоопарк, а полноценный развлекательный комплекс. Управление «Мишкалендом» я доверил нескольким своим вассалам-дворянам, которые вполне успешно справляются с этой задачей.
Мама восторженно ахает, наблюдая за мишкиной возней в вольере, Лена тихо смеётся, а Степан стоит чуть в стороне, задумчиво разглядывая этих огромных хищников. Вдруг он выдает с уважением:
— Они же настоящие машины для убийства.
Тут отчим, кстати, прав.
— Да, но у нас за зверями закреплён специальный телепат, — поясняю. — Он регулярно проверяет их ментальные закладки, отслеживает поведение и предотвращает любые возможные риски. Всё под контролем.
Степан хмыкает, его взгляд становится чуть более пристальным:
— Я не о рисках. Я о том, что ты, прямо в центре города, под видом зоопарка устроил настоящую боевую базу.
Я не удерживаюсь от смеха, хлопаю его по плечу и с улыбкой отвечаю:
— Настоящий ветеран, всюду видишь оружие!
Но, откровенно говоря, он не так уж и далёк от истины. Размещение зоопарка здесь — это не только удачный стратегический ход с точки зрения развития города. Если Невинску когда-либо придётся столкнуться с угрозой, например, со стороны Финляндии или других соседей, эти медведи станут ещё одной линией обороны.
Пожалуй, стоит подумать о том, чтобы привезти ещё одну партию из Антарктиды. Такие «солдаты» лишними не будут.
Кстати, мы с жёнами для местных тоже стали своего рода экспонатами. Горожане смотрят на нас с округлившимися глазами, но фотографировать никто не решается — в этом чувствуется смесь уважения и лёгкого страха. Разве что пара смелых девчонок подбежали к Лакомке за автографом, словно она кинозвезда. Ну а что, в чём-то они ведь правы.
Светка указывает куда-то вдаль:
— Смотри, Даня!
Я перевожу взгляд и замечаю гигантскую фигуру. У перил вольера возвышается ракхас. Огромный, зелёный, с внушительными клыками, он сразу привлекает внимание. Но больше всего поражает не его размеры, а детали: на сплюснутом носу сидят аккуратные очки, а на массивной фигуре — идеально сшитый на заказ смокинг. В одной из когтистых лап — портфель. Его лицо, несмотря на грозную внешность, отдаёт какой-то неожиданной интеллигентностью. Этот ракхас как минимум умеет считать до десяти.
Люди вокруг сперва шарахаются от такого впечатляющего создания, но постепенно любопытство берёт верх. Посетители бросают взгляды на ракхаса, который медленно прогуливается вдоль вольера, заложив руки за спину, и пристально наблюдает за белыми медведями.