Где-то рядом

Молодой человек скинул безразмерную куртку, которая так хорошо скрывала его тренированное тело и мышцы. Любовь, ненависть — они будоражили кровь. Он снова жил по-настоящему, впервые с тех пор, как потерял свою настоящую Галу. Раньше Кот был просто одной из целей заказчика, до которой сложно добраться лично, но которую можно было делать слабее, уничтожая его союзников. Как ни странно, не самая сложная задача для творца и смертного… Теперь же Мали хотел добраться до Кота и сам, возможно, даже больше, чем до того бога, из-за которого погибла Гала.

Забавно… Мали замер, осознавая, что уже и забыл имя того слабака, из-за которого все началось.

Для похода к центру Кладбища можно было позвать союзников. Можно было и подготовиться, организовав пути отхода и отобрав потенциально полезные артефакты, но я хотел как можно быстрее разобраться с собой. Ненавижу неуверенность: ведь сомнение в своем пути — это самый простой способ проиграть даже тем, кто слабее тебя.

Я расправился с гигантом из призраков. Сломал вибрации, которыми они лишал сил всех вокруг себя, и они же, начав работать немного по-другому, сами его уничтожили. Когда вокруг стало поспокойнее, я взлетел. Как когда-то в мире Медеи — разогнался прыжками повыше, а потом отпустил силу и начал планировать прямо к цели. Получился сплав из осторожности и скорости. Я использовал кровь Хашама вдали от места его смерти, но обеспечил себе самый быстрый путь к нужной точке.

Разве что немного не рассчитал. Планирование без поддержки и замедления превратилось в полет с постоянным ускорением, когда воздух вокруг меня разогрелся и прикрыл от возможных заинтересованных взглядов красной полусферой из огня и разрушающихся газов. Выглядело неуютно, но мое тело держалось, и я понял, что так даже лучше. Изначально я планировал пробираться по туннелям, как и все, кто гулял тут до меня, но с разгоном открывались совсем другие возможности.

Я еще на мгновение призвал силу крови, чтобы усилить защиту и раскрутить огненную пелену перед собой, превращая ее в бур, а потом на всей скорости врезался в землю, пробивая себе проход прямо в центр этого мира. Мимо мелькнули тонны камней, сотни карв, пылающих мертвой силой — рядом с ними, уже без крови демиурга, я обновлял свою защиту и добавлял импульсы своему полету. Обычные камни сменились живыми. Сначала мне показалось, будто это просто очередная стихия, но уже через мгновение стало понятно, что это на самом деле огромное существо размером с истинного зверя.

Каменный дракон, живущий внутри проклятой планеты. Он попробовал встретить меня зубами, давлением и вибрацией проклятья в каждой клеточке своего тела, но я просто пролетел мимо, прямо к своей цели. Кажется, дракон удивился. Кажется, он погнался за мной, но я не думал останавливаться. Камни, живые и мертвые, неожиданно сменились пустотой. Огромный провал внутри скалы, отгороженный проклятьем и его стражем. Не знаю, когда тут последний раз кто-то бывал… Я отпустил несущие меня силы — так было проще, чем тормозить — и рухнул вниз. Туда, где среди голубых кристаллов, похожих на жесткое колючее покрывало, лежал кусочек пустоты.

Там не было ничего. Ни остатков тела, ни выжженого пятна — только голубые кристаллы, не решавшиеся занять пару квадратных метров в форме лежащей человеческой фигуры. Я рухнул рядом, выпуская наружу силу и приглашая то разумное и живое, что осталось от мертвого демиурга, не таиться, а выйти ко мне.

— А почему бы и нет? — рядом со мной появилась тень, отдаленно похожая на Хашама из Грани. Вернее, внешне между ними не было никакой разницы, а вот во всем остальном… Это как сравнивать оригинал древней картины и нарисованную первокурсником художественного училища копию. Талантливую копию, но глубины все же не те.

— Ты как будто впервые с кем-то общаешься после смерти, — я почувствовал еле заметные капельки неуверенности, повисшие в воздухе.

— Так и есть, — ящер показал зубы.

— Неужели никто за все эпохи так досюда и не добрался? Не скажу, что это было так уж сложно, — заметил я.

Можно было бы и сразу перейти к делу, вот только, если не хочешь услышать «нет», иногда надо дать привыкнуть и понять себя. Поговорить о погоде, о доме и семье, о том, что близко вам обоим, и тогда уже разговор о деле будет не соревнованием чужаков, а действительно попыткой услышать друг друга.

— Приходили, — неожиданно тень Хашама хитро улыбнулась. Как мальчишка! — Пробивались с боем, уничтожая дракона… Или обманывали его, жертвуя частью отряда… Но вот чтобы кто-то был настолько цельным, что его желание и воля добиться своего не тронули даже вибрации проклятья, чтобы он прошел сквозь дракона, словно это обычная зверушка из смертного леса — такого еще не было. И как я мог не выглянуть, чтобы узнать, чего же ты так хочешь, человек? Или тебе будет приятнее, если я буду называть тебя богом?

Глава 17. Второй слой

«Мои желания оказались слишком цельными, чтобы меня можно было остановить?» — я несколько раз прокрутил эту мысль, рассматривая ее со всех сторон.

Почему-то после нее невольно представлялась пуля, которую выпустили в цель и которой совершенно наплевать на все вокруг. Дождь, снег, ветер, препятствия на пути — да, они могут попытаться сбить ее в сторону, да, некоторые даже окажутся достаточно серьезны, чтобы прервать полет… Но что, если пуля будет абсолютной, как идея пули, без такой глупой мелочи, как физическое воплощение?

— Можешь называть меня Кот, — представился я плавающей передо мной тени.

— Мое имя ты знаешь, — остатки мертвого демиурга медленно кивнули.

Не совсем обычный жест. В последний момент голова еще немного склонилась направо, словно желая рассмотреть меня с еще одного ракурса.

— Жест из моей старой жизни, — Хашам заметил мой интерес. — Показывает, что собеседники интересны друг другу.

— А если склонить голову налево? — спросил я.

— Тогда это будет интересом другого рода, но ты не девушка, да и вряд ли я когда-то снова буду думать о создании семьи, — могло показаться, что ящер пошутил, но я чувствовал, что он серьезен.

Ему было приятно рассказывать о себе, а мне было интересно слушать. Так что если я и пуля, то моя цель — не убийство, а знания. Я не скрывал свои мысли, и Хашам мог отвечать не только на слова. Так разговор получался гораздо полнее и ценнее. Мне на мгновение показалась странной подобная открытость, но эта мысль исчезла так же быстро, как и появилась.

— Будь иначе, будь твои цели слишком простыми, ты бы и не смог пройти. Или смог, но мне было бы неинтересно с тобой общаться, — ответил тем временем мертвый демиург.

В таком ключе мы и продолжили наш разговор. Я думал, он говорил, или наоборот. Мы беседовали о всяких мелочах, через которые раскрывались наши миры и жизни…

— Значит, есть жена и дочь, — хмыкнул Хашам.

— Значит, ты не зеленый! — удивился я, когда мертвый демиург рассказал, как прятался в молодости от врагов среди желтого недавно покошенного поля.

— Значит, ты видел кого-то из моих потомков, — Хашам улыбался.

Одни детали сливались с другими, и передо мной как живой начал разворачиваться мир прошлого. Эпоха истинных стихий, которые когда-то казались мне такими честными и справедливыми, особенно в сравнении с великой-то троицей, но… Чем они были для тех, кто жил в то время? Еще более жесткие цепи, еще более жесткие правила и рамки. Те, кто рождался с той или иной стихией, были вынуждены идти этим путем и никаким другим. Можно было собирать и обычные алтари, но какой в них был смысл, если родовые стихии всегда оказывались сильнее?