Где живёт тьма

— Да ради бога. — Люк отодвинулся и внимательно осмотрел напряжённое тело Софии. Убедившись, что она в порядке, он перегнулся через перила. — Оставайся здесь.

Он повернул к ней голову, и его глаза в этот момент были больше волчьими, чем человеческими.

— В этот раз ты сделаешь так, как я сказал. Иначе я прикую тебя наручниками к двери. Поняла?

Не тратя время на ожидание её ответа, Люк бросился вниз, преследуя того безрассудного идиота с таким же безрассудным пренебрежением к здравомыслию, самосохранению и основным законам гравитации. Не то чтобы Софию вообще это волновало. Люк явно был тренированным громилой, который, вероятно, большую часть дня гоняется за такими вот сумасшедшими. Если он хотел словить пулю-две, чтобы доказать, что он большой и сильный Вер, то пускай, вперёд.

«Вот только он только что спас тебе жизнь», — проговорил тоненький голосок в голове.

Уже во второй раз.

Поэтому она задолжала ему «спасибо», прежде чем он самоустранится.

Вот почему она стояла на пролёте лестницы, а не вернулась в свой клуб заниматься делами.

— Заноза в заднице, — пробормотала София себе под нос, когда Люк взбежал по лестнице.

— Ты что-то сказала? — спросил он с игривой улыбкой, тронувшей уголки губ.

София пробежала взглядом по его потрясающему телу, не отказывая себе в том, чтобы задержаться на рифлёных мускулах и широких плечах, выгодно подчёркнутых облегающей футболкой. Он был цел и невредим. И только это имело значение.

— Нашёл стрелка?

— Нет. — Люк стиснул челюсть от разочарования. — Кем бы он ни был, ему удалось войти в здание и выйти из него, не оставив следов.

— Ведьма?

— Нет возможности сказать точно без дополнительной информации. — Люк пожал плечами. — Проведу более тщательные поиски, когда здание закроется на ночь.

София прочистила горло.

— Я тебя не поблагодарила.

Она ожидала его злорадства, но вместо этого он резко шагнул вперёд, схватил Софию за предплечья и уставился на неё свирепым взглядом.

— София, мне не нужна твоя благодарность. Я хочу, чтобы ты позволила мне делать свою работу.

Она вздрогнула от тепла его ладоней на обнажённой коже, а волчица низко и одобрительно зарычала. Предательница.

— Я не нанимала тебя на работу.

Люк прищурился.

— До меня доходило много слухов о тебе, но ни в одних из них не упоминали, что ты глупая.

София напряглась. До этого момента её никогда не волновало, что там люди о ней говорят.

Кого волнует, что она известна, как аморальная, бессердечная сука?

Сейчас же она нахмурилась от мысли, что он судит её, даже толком не узнав.

— Что за слухи? — прорычала она.

— Что ты королева сук.

— Это правда. — Нет нужды это отрицать. Не то чтобы она собиралась это делать. — Что ещё?

Люк скользнул порочным взглядом по её лицу.

— Что ты восхитительна.

— Тоже, правда.

— Что у тебя четыре чистокровные дочери. Потрясающий подарок нашему народу.

София опустила взгляд. Хотя информация о пророческом таланте Кэсси, так же как и её недавнее исчезновение, не была государственной тайной, она ещё не стала общеизвестной.

Мало кто об этом знал.

— Да.

— А ещё спасшаяся, — продолжил Люк, не обращая внимания на то, что София внезапно напряглась. — Вот почему ты умна настолько, что ищешь помощь, когда она тебе нужна.

София с усмешкой подняла голову.

— Ловко.

— Профессионально, — поправил Люк, в его завораживающем взгляде всё ещё читалось разочарование. — И, к сожалению, я опоздал на вечеринку. Давай начнём сначала. — София колебалась, и Люк свёл брови вместе. — София?

Она стиснула зубы. Проклятье. Он — волк на охоте.

Не спустит всё на тормозах.

— На самом деле, я не уверена, что стоит это делать, — пробормотала она.

— Что-то тебя пугает, иначе ты бы не ощутила потребность в телохранителе.

— Это всё так… по-детски.

Люк ослабил хватку и легонько провёл ладонями вверх и вниз по её рукам, посылая волну приятного покалывания по телу.

— По-детски?

София вздрогнула, собирая остатки разума в кучу, что нелегко, учитывая, что в мыслях она гадала, как быстро удастся избавить его от одежды и прижать к стене. Она думала о тех вещах, которые могла сотворить с потрясающим телом Люка.

Хм.

От аромата её возбуждения его глаза расширились, а тело напряглось в ответном голоде. Тихо выругавшись, София заставила себя вернуться обратно к разговору. На чём они остановились?

Ах, да, говорили об её опасном преследователе.

София пожала плечами.

— Всё началось со злобных записок, оставляемых у меня под дверью.

— Что в них было?

— Да всё как обычно. Я тебя ненавижу. Убирайся прочь, стерва. Шлюха. — Губы Софии скривились от отвращения. — Такое можно ожидать от подростков.

— Что ещё?

— Резали колёса на машине. Дохлая крыса в бассейне. — София посмотрела на отверстие от пули в полу. Несколько дюймов и она труп. — Это всё, до сегодняшнего дня.

Люк нахмурился ещё больше, выражение его лица стало отвлечённым.

— Странно.

— Странно, что кто-то пытался меня убить или странно, что они не пытались сделать этого раньше? — сухо спросила она.

— Обычно это не обостряется так быстро.

София заставила себя выдержать его вопросительный взгляд на предыдущее заявление. Как будто недостаточно того, что одно его прикосновение могло заставить её волчицу задыхаться от желания, так Люк ещё и оказался умным?

— Ты имеешь в виду нападения?

— Именно. — Люк переместил руки так, что теперь чувственно большими пальцами поглаживал её горло по бокам, делая паузы над её неровно бьющимся пульсом. — Чертовски большой скачок от написания мерзких записочек до нажатия на спусковой крючок. Большинство не прогрессирует до этой стадии. И явно требуется больше дней, чтобы из котёнка превратиться в психопата.

— Хм. — Выражение лица Софии было неопределённым. — Я поняла, к чему ты клонишь.

Люк прищурился.

— Когда ты получила первую угрозу?

— Через несколько дней после того, как переехала в новый дом. Две недели назад, — ответила она. — Думала, это какой-то завистливый сосед.

— Раньше такого не было?

— Да, постоянно. — София усмехнулась. — Ты же помнишь, что я королева сук? Но у большинства моих врагов были яйца встретиться со мной лицом к лицу, а не ползать вокруг, как охваченный тревогой подросток.

Люк медленно кивнул.

— Расскажи мне о своих соседях.

— Я встречала совсем не многих. — Её не особенно беспокоило отсутствие комитета по встрече. — Большинство из них смертные. Скука.