Ген человечности

Журналист, конечно же, окликнул какого-то мужчину, стоявшего к нему ближе остальных. Человек никак не отреагировал на Витины слова. Якушкин крикнул громче – нет ответа. Витя подошел к незнакомцу вплотную, и только тогда мужчина соизволил посмотреть на него.

– Что вы тут делаете? – голос человека звучал как-то глухо и невыразительно.

– Понимаете, – Витя был счастлив, что наконец-то встретил живую душу в этих болотах. Он с энтузиазмом принялся объяснять свое появление, – я ищу здесь какие-нибудь следы инопланетной цивилизации. Говорят, что именно на этом месте приземлялся НЛО, поэтому…

– Молодой человек, – с укором произнес мужчина, – вы разве не замечаете, что идут работы, вы мешаете, – только сейчас Якушкин обратил внимание: действительно, люди двигались не хаотично, как показалось ему вначале, в их перемещениях явно был какой-то смысл. Они таскали с места на место какие-то железяки и время от времени покрикивали друг на друга.

– И вообще, – рабочий явно был недоволен, – вы, я вижу, человек неместный, а разгуливаете по болоту один, без сопровождения. Разве так можно? Это вам не охота на лис, здесь и потонуть нетрудно.

– Да я ведь только посмотреть… – Витя невольно начал оправдываться.

– Ну так посмотрите и идите с миром, пока ничего худого не случилось, – строго напутствовал рабочий.

– А как же следы? – Якушкин совсем растерялся.

– Молодой человек, мы тут работаем уже не первый день и до сих пор ничего не находили, – отрезал мужчина.

Журналисту оставалось только повернуть назад. Как правило, Виктора никоогда не останавливали подобные препятствия, но сейчас он почувствовал такую усталость, что спорить и добиваться своего уже не было никого желания.

Он побрел в обратном направлении, но почему-то очень быстро сбился с дороги. Якушкин пытался было вернуться на поляну, где он встретил рабочих, но и это ему не удавалось…

– А дальше я помню совсем плохо, – рассказывал Витя. – Остались в памяти какие-то картины, но я, честно говоря, не ручаюсь, что видел все это наяву. Может, и пригрезилось.

– Говори все, – Амана напряженно вслушивалась в каждое слово, стараясь не пропустить ни малейшей детали, – это очень важно.

– Мне кажется, я видел какую-то сверкающую пирамиду. Это было очень красивое зрелище.

– Какого размера? Как выглядела? – пытала девушка.

– Я не помню, – Витя был в отчаянии: как он ни напрягался, как ни старался прорваться сквозь туман, застилающий память, усилия его пропадали даром. Он даже физически устал и сейчас выглядел совсем измученным. Амана поняла, что дальнейшие распросы ни к чему не приведут.

– Мне кажется, – рассуждал Якушкин, – что я просто рухнул без сознания где-то в лесу и так и провалялся там до того момента, пока вы меня не нашли. Я слышал, что есть какая-то инфекция, что-то вроде малярии, как раз в болотистой местности ее очень легко подхватить. Может быть, такая малярия со мной и приключилась?

– Ладно, тебе пора отдыхать, – улыбнулась Амана. По поводу Витиного обморока у нее было свое собственное мнение, если бы это была инфекция, то вряд ли журналист так хорошо чувствовал бы себя сейчас. Но высказывать соображения подобного рода в данный момент было абсолютно ни к чему. – Спи, а мы еще зайдем тебя навестить.

Виктор, словно по команде, закрыл глаза и, кажется, тут же отключился. Девушка вдруг вспомнила, что Якушкину давали снотворное, и почувствовала угрызения совести: человек хотел спать, а она мучила его расспросами.

Амана выключила камеру, кинула ее в сумку и тихонечко выскользнула за дверь.

Глава четырнадцатая

– Андрей Лебедев вернулся! – дикий вопль появившегося Тома огорошил друзей, сидящих в маленьком кафе гостиницы.

Было время завтрака. Амана и Илья ждали Тома уже добрых десять минут. Остывающий кофе заставлял их нервничать, но начинать трапезу без друга тоже было нехорошо.

– Где его нашли? – спросила Амана.

– Его никто не находил. Он просто вернулся домой, к своим родителям. Так, будто ничего особенного и не произошло.

– Если вы что-нибудь понимаете, то я нет, – покачал головой Илья. – В Студеном озере люди исчезают, не появляются несколько дней, потом приходят – и все считают, что это в порядке вещей?

– Он цел и невредим, – продолжал Том, – ничего не помнит, ничего не может рассказать.

– А ты-то откуда узнал об этом? – вмешалась Амана.

– Я… я ходил прогуляться перед завтраком, – Том замялся, – и встретил Владимира Ивановича. Он-то и сообщил мне эту новость.

– Прогуляться? – удивился Илья. Раньше за Томом не наблюдалось любви к прогулкам, напротив, его было из дому не вытянуть. Всем развлечениям он предпочитал хорошее чтение или работу на компьютере.

– Да, что-то голова разболелась, вот я решил подышать свежим воздухом, – лениво сказал Том.

Врать он не умел совершенно, заметить это было совсем несложно. Амана с Ильей, конечно, заметили.

– Включил бы ионизатор, – предложил Самохлеб. Прибор, наполняющий помещение отрицательными ионами, стоял сейчас в каждом гостиничном номере. – От него головная боль проходит быстрее, чем от самого свежего воздуха.

– Нужно было поразмяться.

Амана не выдержала:

– Том, только не говори, что…

– Давай вернемся к Андрею Лебедеву, – перебил ее Илья.

Девушка замерла на полуслове. Несколько секунд она внутренне бушевала из-за того, что ее так бесцеремонно заставили замолчать. Было совершенно очевидно: Том что-то недоговаривал. Но, как ни крути, Илья был в группе главным и имел право командовать. Иногда, конечно. В большинстве случаев все вопросы решались коллективно. Скорее всего, Илья старался избежать конфликта, сейчас ссоры и в самом деле были никому не нужны.

– Сегодня рано утром он пришел домой. Сказал, что был в лесу, не помнит, как оказался там, не помнит, что с ним происходило, – пересказывал Том.

– Поскользнулся, упал. Очнулся – гипс, – задумчиво произнес Илья.

– Что? – Амана и Том переглянулись.

– Был такой старый фильм, мне бабушка показывала. Очень смешная комедия.

– Не знаю, что вы думаете по этому поводу, – медленно, будто нехотя начал Том, – а я считаю, что все исчезновения, безусловно, дело рук инопланетян. Конечно, такое бесцеремонное поведение, практически вмешательство представителей иных цивилизаций в жизнь землян можно осуждать, но другого объяснения я не вижу. Людей похищают, затем вводят в гипнотическое состояние, во время чего наверняка исследуют их как подопытных кроликов, после чего отпускают подобру-поздорову.