Ген геймера

– Это многое объясняет, но как-то не верится...

– Да, я тоже сначала не принял это всерьез, но потом выяснилось, что существует целый мир со своими законами и неписанными правилами. Мир со своей честью. Ты говорил, что существует скрытый мир мастеров боевых искусств, которые способны на вещи, превышающие понимание здравого смысла обычного человека.

– И я готов сказать это снова, хотя и не могу предоставить никаких доказательств.

– Это меня и беспокоит. Согласно моей информации, геймификаторы по физическим и интеллектуальным способностям стоят на совершенно ином уровне, в сравнении с рядовыми людьми. А ведь они развиваются, о них уже в открытую можно найти информацию. Тебе не кажется, что скрытый мир становится тесноват?

– Если будет война...
– Мадалк нервно сглотнул.

– Это будет не просто катастрофа, это будет оживший кошмар.

– Да, и тут мы снова возвращаемся к игре. Если они собираются использовать ее как поле боя, то возникает вопрос. В чем истинная цель бета-теста? Вместо обычной игры нас стравливают друг против друга. Похоже на какой-то социальный эксперимент... И мне кажется, что мы в нем представляем обычных людей. Полагаю, создатели игры хотят знать, есть ли у обычного человека шанс сражаться с этими монстрами на игровой арене.

– И что же нам тогда делать?
– осознание ответственности за происходящее едва не раздавило волю Мадалка.

– Играть и стремиться к победе.

– Но, если мы что-то...

– Эхе... Кажется, мой друг, тебя посетила глупая мысль, будто ты можешь на что-то повлиять? Это неприятно сознавать, но мы все здесь - мелкие сошки. От нас не зависит ничего. И раз уж такое дело, то стоит ли переживать из-за какого-то проигрыша?

– Не понимаю, по-твоему наши действия вообще ничего не значат?
– Мадалк попытался успокоиться и осмыслить все заново. Повернув все с иной стороны, рассмотреть непредвзято. Он ничего не смог понять о своей роли в этом бета-тесте. Как он может помочь сохранению баланса в мире, ведь получалось, что Перотир прав и от них ничего не зависит. Абсолютно ничего. Пусть они хорошие игроки, пусть получают от этого удовольствие, но им явно далеко до геймеров или мастеров боевых искусств. Если уж эту игру создавали как арену битвы таких сил, и придали игре некие свойства, которые помогут им проявить свою реальную мощь, тогда... Он, действительно, лишь одна из строчек в таблице статистических данных. Переживать смысла нет, но...
– рука Мадалка крепче сжала рукоять топора, внутри него всколыхнулось упрямство - если есть шанс встать вровень с такими монстрами, доказать им, что он тоже чего-то стоит. Это нужно использовать. Мадалка ощутил воодушевление. Быть на одном уровне со сверхлюдьми. Эта мысль вызывала в нем жажду сражений.

– Только подумай, - продолжал Перотир.
– Когда еще у нас появится возможность столкнуться с кем-то подобным? Мы должны быть благодарны за то, что у нас появилась возможность потягаться с Байтом Зерованом. Хотя он не самая большая наша проблема на данный момент.

– Кто-то еще вторгся в наши локации?
– Мадалк уже не сомневался, обе деревни принадлежат "Единству", и они будут расширять свою территорию. Однако появление новых противников может все сильно осложнить.

– Нет, на этот счет не волнуйся, - Саманут опять начал говорить, не отрывая взгляда от контуров двух статуй. Мадалк не мог долго удерживать взгляд на воплощении духов. Это вызывало слишком большой дискомфорт. Часть его возмущалась подобным давлением, но другая радовалась, ведь это привносило в игру совсем иной антураж.
– Нам нужно еще десять человек, чтобы довести ритуал до завершения. Но кто-то сумел организовать большую часть наших соседей бродяг. И это не Байт Зерован. Их двое Криган и Фиалочка. Счастливый билет сказал, что они были в его группе, но почему-то после перерыва в игре перед вторым этапом с этими двоими утратилась связь, из списка друзей они тоже пропали. Сейчас он пошел выяснять, какие у них цели. К тому же он подозревает, что настоящие организаторы скрываются, выставляя напоказ его знакомых. Или он сильно ошибся и не сумел разглядеть кто они такие на самом деле. Но часть нам заполучить удалось и это отлично. Они все прекрасные игроки, и что удивительно многие не понимают насколько превосходят наших "воинов".

– И что же нам делать?

– Готовиться к сражению, мой друг. Время у нас еще есть, - Перотир ласково погладил свой огромный топор, а Мадалк порадовался, что никто их сейчас не видит, иначе в добрых намерениях "Единства" убедить игроков станет куда сложнее.

***

– Я не испугался!

– горячо доказывал Зиккур.
– Это все волк! После полного превращения движения зверя контролируются искусственным интеллектом. Чтобы второе обличье оборотня не выскакивало вот так, мне нужно развивать интеллект.

– У тебя открылась новая характеристика, - Локус смотрел на все спокойно, и казалось, его происходящее совершенно не волнует.

– Да, - отвернулся от Первета Зиккур, - для программы, управляющей волчьим обличием это очень важная характеристика. Чем она выше, тем более сложные умения удастся использовать. Разные финты и комбинации без минимального развития интеллекта не открыть. Что говорить о навыках более развитых.

– Например?
– Зиккур повернулся ко мне, покосился на всех остальных, но все же ответил.

– Вожак стаи - навык, позволяющий вести за собой других волков. Полноценные питомцы, и в большом количестве, но при тех вложениях в интеллект, которые потребуются, сам я останусь довольно слабым. В человеческом обличии, или во время частичной трансформации, интеллект не дает абсолютно никаких плюсов. После превращения, я могу чувствовать все, видеть, но контроль над звериным телом на уровне примитивного "пойти в ту сторону", "напасть", "спрятаться".

– Ясно, - здесь было над чем подумать, но сейчас мои мысли были заняты вовсе не скрытностью товарищей по группе. Травма. С ней нужно что-то делать, и план у меня был. Я протянул Алисе кольцо, оставшееся от бродяги.
– Помоги мне его одеть.

– Конечно, - она радостно взяла деревянный предмет экипировки, и под тоскливый скулеж Карлайлы одела на мой палец. Я крепко сжал кулак, чтобы кольцо не слетело. Целая рука тут же повисла плетью. Все что я мог - не давать пальцам разжаться, более ничего. Такова плата за использование привязанной вещи.

– Указательный, - тихо бормотала Карлайла, - это всего лишь указательный палец. Всего лишь указательный...

– Возвращайтесь на место лагеря, постарайтесь поднять характеристики упражнениями, я присоединюсь позже.

– Что ты собираешься делать?

– Пойду в нашу деревеньку, постараюсь найти целителя. От травмы нужно избавляться. Надеюсь, мне удастся найти хиллера и убедить его, что я присоединился к "Единству".

– Думаешь, кольцо поможет попасть в город?
– озабоченно спросил Иммомуши.
– Быть может, лучше переждать пока сама спадет?

– Я хочу кое-что проверить. Мой классовый навык. Поможет ли он мне пробраться за стену или нет? Как НПС отреагируют на кольцо? Заметят, что оно принадлежит не мне или ограничатся его формальным присутствием? Это важнейшие тонкости механики, и знание их поможет нам выиграть.

– Хм, Байт, я понимаю, что ты хочешь победить, но обязательно говорить это именно с такой интонацией?
– Верлад говорил это с некоторой нервозностью. Что же заставляет его так нервничать?

– Просто хотел проверить. В этот раз Зиккур никак не отреагировал.

– Наверное, это было вызвано тем, что до этого ты убил игрока превышающего тебя по уровню.

– Тавур, твое предположение может быть верным, но это не единственный вариант. Ладно, в другой раз еще попробую, а пока пойду, - посмотрел на Алису. Она радостно улыбнулась, будто говорила мне не волноваться. А ведь это первый раз, когда я оставляю ее в игре одну. Надеюсь, ей не промоют мозг и не сделают игровым маньяком. Последняя мысль вызвала укол стыда. Ведь я сам вдруг стал похож на сорвавшегося курильщика. Я знаю, что это неправильно. Игра не должна настолько будоражить мои чувства, но ничего не могу с этим поделать. Я едва могу сдерживать это предвкушение.

***

Было еще светло, когда я добрался до деревни. Это место должно было стать оплотом нашей группы во втором этапе, но все случилось иначе. Нужно найти целителя, а для этого понадобится помощь игрока. Сперва я расположился в тени, стараясь не слишком привлекать внимание деревенских наблюдателей. Как назло, мимо никто не проходил. Осторожно начал приближаться к ограде. Лица охранников еще не успел толком рассмотреть, когда выскочил игрок и рванул мне навстречу.

– Стой! Ты куда идешь, мы же говорили, что из вашей группы никто не должен подходить близко.