Генерал и его женщина

Седлецкий продолжал колебаться: начинать новую жизнь, да ещё трудовую, в сорок пять лет, думал он, - дело архитрудное, надо все взвесить. Вся эта неопределенность и ожидание окончательно отбили охоту к работе. Он выкатил из гаража свою голубую "Пятерку" и решил съездить в Новозаборск.

У проходной Седлецкий увидел Кронова, притормозил и вы сунулся из машины:

– Я-в город, ничего не надо?

– Нет... Возьми санитарку, если хочешь. . . Чтоб свою не бить, Кронов показал на стоянку служебного транспорта.

– Спасибо, а то разучусь водить.

Седлецкий выехал из института и покатил к лесу. Он слегка лукавил. Когда-то он предпочитал именно казенный транспорт. Но однажды случилось происшествие, после которого он стал обходить санитарные машины стороной. На сорок пятом километре столкнулись тяжелый "Зил" и малолитражный автобус. Возбужденная толпа во главе с милиционером, увидев санитарную "Волгу", бросилась наперерез. Упиравшегося Седлецкого выкорчевали из кабины и потащили к распростертым у обочины телам - оказывать помощь. Никакие объяснения о том, что он ещё не освоил медицину, во внимание не принимались. А милиционер даже угрожающе растегнул кобуру. Седлецкий, проклиная в душе народную темноту, с отвращением принялся искать пульс у крайнего пострадавшего.

– Пульса нет, - сказал, наконец Седлецкий, не в силах разыскать нужное место. Милиционер не собирался отпускать его и не поддавался ни на какие уговоры, пока не прибыли профессиональные реаниматологи. В тот день Седлецкий так и не попал по своим делам. Он вынужден был помогать грузить пострадавших, а одного из них, к тому времени скончавшегося, ему даже пришлось везти в морг. С тех пор Седлецкого не заманила бы в санитарную машину даже кинозвезда.

Голубой "Жигуленок", постукивая на стыках бетонных плит мчался к шоссе. Теплый упругий воздух врывался в салон через опущенное боковое стекло.

У самого поворота среди тонких березовых стволов мелькнула одинокая фигурка. Он сбросил газ и начал притормаживать. Впереди метрах в пятидесяти шла стройная женщина в коротком розовом платье. В правой руке она несла красный пластиковый пакет.

Юлия, а это была она, повернулась и уверенно подняла руку. Седлецкий, словно по команде, нажал сцепление и тормоз.

Он не любил одиночества. Супруга его была женщина практическая, прямолинейная и в диалектику чувств не верила, принимая её за разновидность марксизма. За повседневной суетой, заботами о выпускнице дочери, за продуктовыми проблемами, она как-то упустила из вида, что праздный мужской мозг - настоящая мастерская для дьявола. И допустила серьезную стратегическую ошибку, отправив мужа к новому месту службы совершенно одного. Да ещё к такому месту, где работы для него не было никакой.

Незнакомка подошла к машине:

– Подбросите до остановки?

– Пожалуйста, - Седлецкий потянулся и открыл дверцу.

Она устроилась рядом, бросила на него быстрый и благодарный взгляд.

Незнакомка была хороша, белокурые до плеч волосы, аккуратный носик, приветливые глаза, моложе его лет на десять. Седлецкий секунду косил на неё глазом, делая вид, что всматривается в приборную доску, наконец переключил передачу, и машина тронулась.

Наблюдая краем глаза, как она покачивается на мягком сиденье рядом с его правым плечом, Седлецкий поспешно отыскиваал в голове тему для задушевной беседы.

Он был говоруном и от природы, и по должности, но летнее томление, продолжительное одиночество, и эта выпорхнувшая из леса незнакомка лишили его дара слова. В голове вертелась какая-то тарабарщина: в поисках методов реформирования армии, во исполнение решений по демократизации, с целью овладения политическими дисскусиями, в процессе глубокого обоснования...

– А вэ-вэ-вы в Москву?
– наконец выдавил он.

– В Новозаборск, - она повернулась к нему, тон был приветливый, подталкивающий к разговору.
– Я навещала знакомого, он лежит в госпитале.

– Да? А что с ним?

– Сотрясение мозга. На митинге кто-то ударил. Может быть, слышали, у нас был большой митинг...

– С небольшой дракой, да?
– Седлецкий подмигнул. Под усами сверкнули белые с золотом зубы. Он постепенно приходил в себя.

– Кто же он этот счастливчик? Я бы тоже согласился получить по голове, если бы меня стала навещать такая красавица.

– Что вы, ему чуть не проломили голову.

– Да кто же зто?

– Петрунин, Олег Иванович.

– Писатель? А вы что, тоже из этой...
– Седлецкий долго не мог отыскать подходящего слова, - из этой когорты?

– Нет, просто он мой знакомый...

– Вот как?
– Седлецкий всмотрелся в дорогу, впереди должен быть поворот и выезд на шоссе.

– А вы в госпитале работаете? Или вы не доктор?
– она покосилась на его артиллерийские эмблемы.

– В госпитале. Я - психолог, - Седлецкий сбавил газ.

– Что значит, армия. Все-как надо, - поддержала она.
– А то везде одни психиатры. Неужели у нас столько сумашедших? А о нормальных никто не думает. Я вот например к психиатру никогда бы не пошла, а с психологом посоветоваться - совсем другое дело. У нас на весь Новозаборск ни одного психолога не найдете, правда-правда.

Голос у неё был глубокий, грудной и Седлецкий так заслушался, что едва не проскочил выезд на шоссе. Он с трудом успел вывернуть руль и, почти вылетев за асфальтовое полотно, выровнял машину. С ней только в аварию, подумал он, покосившись на незнакомку. Впереди показался навес автобусной остановки.

– Я могу подбросить вас прямо до Новозаборска, мне по пути, - сказал он.

– Да? Вот спасибо. . .

– А где вы работаете, если не секрет, конечно?
– поинтересовался Седлецкий.

– Нет, почему же. Устраиваюсь в московскую фирму "Эко плюс".

– Замдиректора Анатолий Кондратьевич Рогов?

– Да, - удивилась попутчица.

– Нет, вы подумайте, как тесен мир. Еду лесом, выходит прекрасная незнакомка, ну просто лесная фея. И оказывется, что она собирается работать у моего приятеля, - он повернулся к ней и захохотал. Светлокарие глаза его засияли вместе с золотыми коронками. Седлецкий вдруг почувствовал, что между ними словно протянулась незримая теплая нить. Бесенок-искуситель прыгнул ему на плечо и зазвонил серебряным колокольчиком. Какая женщина! Он здесь мучается, живет, как монах, почти в полевых условиях, питается в буфете, сам стирает... Занудная серая жизнь. И вдруг, по законам диалектики справедливость восстановлена. Седлецкий снова покосился направо. Ее бюст волнующе вздрагивал и покачивался в такт неровностям дороги, притягивая взгляд. Внезапно "Жигуленок" тряхнуло, и он с ужасом увидел перед собой обочину. Машина накренилась и понеслась по насыпи, но судьба вновь оказалась благосклонной: шоссе здесь поворачивало ещё раз, и они снова оказались на асфальте. Серебряные колокольчики едва не издали погребальнй звон. Седлецкий подкатил к правой стороне дороги, остановился у обочины и повернулся к пассажирке. Глаза их встретились: серые лучистые Юлии и золотистые, удивленно расширенные, Седлецкого. Ими вдруг овладел неудержимый хохот. Незаметно заглох мотор.

– А как вас зовут?
– спросил наконец Седлецкий.

– Юлия.

– Красивое имя. А меня Аркадий.

– Очень приятно.

– А с вами опасно ездить, - она кокетливо повела плечами, - можно угодить в ваш госпиталь.

– Виноват, не доглядел... Правый уклон, - сказал Седлецкий.

– Что-что?
– Юлия достала из сумочки платок и зеркальце и стало осторожно осушать влажные от смеха глаза.

– Занесло... В сторону от генеральной линии, - пояснил он и включил зажигание.