Генерал Подземелий – 1

– Это действительно всего в нескольких милях от города? – пробормотал один из авантюристов, парень по имени Коннор с луком за спиной.

– Больше похоже на кладбище зомби-апокалипсиса, – добавила Морган, женщина-воин с двуручным мечом.

Граница была видна невооруженным глазом. Буквально в ста метрах позади нас светило солнце, росла зеленая трава, пели птицы. А здесь… здесь была декорация к документальному фильму о конце света.

Небо стало свинцово-серым, трава почернела и начала гнить прямо на корню. Деревья стояли голые, как скелеты, а воздух пах так, будто где-то неподалеку работала фабрика по производству дурных предчувствий.

– Мощное проклятие, – вздохнул Брэд, оглядывая мертвую зону. – Кто бы ни создавал это подземелье, вложил в него серьезные эмоции. Без целителя, который умеет снимать проклятия, я бы развернул отряд.

Это, признаться, не добавляло мне уверенности. Получается, вся команда рассчитывала на мои способности в ситуации, которая пугала даже опытного гильдмастера.

Чем дальше мы углублялись в мертвую зону, тем темнее становилось. Скоро пришлось доставать факелы, хотя по времени был еще день. Свет был тусклым, неохотным, как будто сама тьма сопротивлялась нашим попыткам что-то разглядеть.

– А Арчибальд пошел сюда только с двумя бойцами и слугой? – прошептал я.

– Похоже на то, – ответил Брэд. – Либо он очень храбрый, либо очень глупый.

– Зомби! – крикнул Деннис, разведчик отряда, указывая в темноту.

Из мрака появилась знакомая фигура – разлагающийся труп с горящими красными глазами. Стрела Коннора мгновенно нашла цель, пробив череп монстра. Зомби сделал еще пару шагов и рухнул.

– Неплохой выстрел, – одобрительно кивнула Морган.

Я наблюдал за происходящим с научным интересом. Зомби умер от попадания в голову или просто потерял все очки здоровья? В этом мире до сих пор было неясно, работают ли классические правила или все определяется игровыми механиками.

По пути нам встретилось еще несколько зомби и один скелет-лучник. Все враги были довольно слабыми, команда расправлялась с ними без особых проблем. Мне даже лечить никого не пришлось.

С одной стороны, это хорошо – никто не пострадал. С другой стороны, мне платили за участие в экспедиции, и я определенно заработал бы больше, если бы кого-то полечил. Конечно, желать товарищам ранений было не очень гуманно, но… ну, небольшая царапина никому не повредила бы, правда?

Что касается профессий – я шел в экипировке "Героя" и определенно чувствовал разницу. Больше выносливости, лучшая координация, даже настроение было стабильнее. Профессия "Белый маг" давала какую-то защиту от гнетущей атмосферы этого места, но "Герой" компенсировал это физическими бонусами.

Интересно, как работает система баланса между профессиями?

Наконец мы добрались до входа в подземелье. Это была массивная каменная арка, уходящая вниз, в недра земли. Выглядело как вход в склеп размером с метро.

– Разбиваем лагерь, – приказал Брэд. – Не хочу, чтобы во время нашего отсутствия здесь собралась толпа зомби. Трое остаются на страже, остальные спускаемся на первый уровень. Задача – разведка и поиск следов нашего "благородного" друга.

Пока команда расставляла защитные ловушки по периметру, я наблюдал за их работой. Все двигались четко, слаженно – явно не первый раз занимались подобным. Профессионалы своего дела.

– Помните, – сказал Брэд, когда подготовка была завершена, – в подземелье воскрешения не работают. Если умрете – станете частью проклятия. Поэтому главное правило: не умирать.

Все кивнули с серьезными лицами. Я переключился на "Белого мага" и последовал за командой к входу.

Когда я сделал первый шаг за порог, перед глазами всплыло системное сообщение:

Вы вошли в Подземелье Хантсвилла. Уничтожьте источник проклятия, чтобы очистить территорию, или завершите легенду, чтобы стать истинным покорителем подземелий!

– Что ж, – пробормотал я, глядя в темноту коридора, – теперь без права на ошибку.

Глава 19

Мы стояли у входа в Подземелье Хантсвилла, а вокруг была тишина, как в библиотеке во время экзаменов. Никаких монстров, никакой драмы – просто каменные стены, покрытые плесенью, и запах, который можно описать как "древняя сырость с нотками разложения".

Хорошо, что я переключился на Белого мага. Профессия давала неплохую защиту от гнетущей атмосферы этого места. Решил проверить свои способности и использовал на себе Обновление.

Синий свет окутал меня, и сразу стало легче дышать. Как будто выпил энергетика, только без побочки в виде дрожащих рук.

– Что это было? – Морган оторвалась от осмотра своего двуручного меча и уставилась на меня с интересом.

– Обновление. Базовое заклинание восстановления.

Её глаза загорелись, как у кота, увидевшего открытую банку тунца.

– А можешь использовать его на мне?

Отлично. Я теперь местный спа-салон на ножках.

– Конечно. Обновление!

Морган выдохнула с облегчением и растянулась, как после хорошего массажа.

– Мм, это действительно приятно. Тело сразу расслабилось. – Она бросила на меня многозначительный взгляд. – А в сочетании с массажем это, наверное, вообще волшебно. Не хочешь помочь мне с этим позже?

Я почувствовал, как уши начинают гореть. Остальные авантюристы переглянулись с выражениями лиц где-то между завистью и недоумением. Коннор даже лук чуть не выронил.

Ага, значит, теперь я не только целитель, но и потенциальный массажист. Карьера набирает обороты.

Пришлось применить Обновление на всех остальных, иначе они бы меня загрызли взглядами. Пока лечил команду, заметил интересную закономерность – для второго уровня мне хватило одного заклинания, сейчас я четвертый, а до пятого все никак. Похоже, система прокачки здесь работает как в старых играх – каждый новый уровень требует все больше опыта.

Мы продвигались медленно, потому что Деннис постоянно останавливался, чтобы зарисовать карту. Не знаю, что за технологию он использовал, но результат выглядел точно. В одну из таких пауз я подошел к Брэду.

– Вы упоминали про легенды, – сказал я, стараясь звучать небрежно. – Что это вообще такое?

Брэд поднял бровь, потом усмехнулся.

– А ты действительно ничего не знаешь. Ладно. – Он понизил голос. – Наш мир – это мир историй, Рик. У каждого есть своя легенда. Проблема в том, что не все истории заканчиваются хорошо.

Я кивнул, изображая понимание, хотя пока что это звучало как философская лекция от преподавателя, который слишком увлекся предметом.

– Когда легенда плохая, полная негатива и, главное, незавершенная, она начинает гнить. Превращается в проклятие, которое врастает в землю. Понял?

– Не очень, – честно признался я.

– Представь, что кто-то умирает с огромными сожалениями. Но не просто умирает – страдает, мучается, ненавидит. И эта боль настолько сильная, что не исчезает со смертью.