Генерал Подземелий – 1

– Типа мстительного духа?

– Именно! – Брэд кивнул. – Но теперь представь не одного духа, а кучу негативных эмоций от влиятельного человека. Или событие, которое затронуло множество людей – войну, эпидемию, массовую резню. Вся эта боль собирается в одном месте, прорастает в землю и создает подземелье.

Я начинал понимать логику. Коллективная травма материализуется в виде данжа. Довольно мрачная концепция, но логичная.

– Наша работа – добраться до сердца подземелья, где хранится эта окаменевшая легенда. Некоторые называют это ядром подземелья, но на самом деле это источник всего проклятия. Уничтожишь его – исчезнет и подземелье.

– Понятно. А что значит "завершить легенду и стать настоящим покорителем подземелий"?

Брэд чуть не споткнулся и бросил на меня подозрительный взгляд.

– Ты не знаешь, что такое легенда, но слышал про истинных Покорителей?

Блин. Надо было помолчать.

– Просто где-то слышал и сложил два плюс два.

Брэд несколько секунд изучал мое лицо, потом кивнул.

– Есть второй способ пройти подземелье. Нужно выяснить, какая именно трагедия его создала, и… облегчить бремя этой легенды. Закончить историю правильно. – Он пожал плечами. – Это в сто раз сложнее, никто даже не пытается, но говорят, что награда соответствующая.

Интересно. Два пути: быстрый и жестокий, или долгий и сложный, но, видимо, более выгодный. Классическая дилемма – качество против скорости.

Впрочем, сейчас меня это не особо волновало. Я здесь не за наградами, а чтобы выжить и разобраться, что происходит с этим миром.

Глава 20

Первый день в подземелье прошел на удивление спокойно. Если не считать пару зомби и одного скелета-лучника, которых команда разделала без особых проблем, то основным развлечением было наблюдать, как Деннис методично составляет карту.

Мне пришлось несколько раз использовать лечение, но по сравнению с атакой на Палмдейл это было как сравнивать царапину от котенка с нападением тигра. Возможно, большинство монстров обитало на нижних уровнях, а может, другие группы уже прочесали верхние этажи. В любом случае, мне было не жаловаться.

Но вот что реально раздражало – я так и не получил пятый уровень. После всех этих заклинаний! Если такими темпами, то к десятому уровню я буду прокачиваться как старый компьютер – медленно и со скрипом.

Из любопытства поинтересовался уровнями остальных. Результат был… обескураживающим. У всех от двадцатого до тридцатого уровня. И, что интереснее, они не могли менять профессии.

Значит, моя способность переключаться между классами – это либо глюк системы, либо особенность попаданца. Или может, специфика профессии Героя? Пока что загадка.

– Неплохой темп, – сказал Брэд, когда мы добрались до лестницы на второй уровень. – Нежить сильнее ночью, так что возвращаемся в лагерь. Завтра спустимся дальше.

– А как насчет Арчибальда? – поинтересовался Коннор, облизывая пересохшие губы.

– Никаких следов его группы не видел, – пожал плечами Брэд. – Возможно, наш благородный лорд просто хвастался, а при виде входа в подземелье передумал.

Это вызвало несколько смешков. По правде говоря, атмосфера этого места давила даже на опытных авантюристов. Я был, пожалуй, единственным, кто чувствовал себя относительно комфортно благодаря профессии Белого мага.

Все попросили еще одно Обновление перед выходом. Заклинание действительно помогало справиться с гнетущим настроением этого места. Неплохой бонус к основным целительским способностям.

Когда мы добрались до входа, сразу стало ясно – что-то пошло не так.

Стражей не было. Костер почти погас. И тишина стояла такая, что даже сверчки решили заткнуться.

Брэд поднял руку, остановив всех у входа в подземелье. Он осторожно подошел к тлеющим углям, достал факел и присел на корточки, изучая остатки огня.

Я не знал, была ли это какая-то особая техника разведчика или просто здравый смысл, но Брэд явно понимал, что делает. Несколько минут он осматривал пепел, и я уже начал расслабляться, когда раздался треск.

Из тьмы за пределами света факела начали появляться фигуры. Много фигур. Дохрена фигур.

– Блядь, – тихо выдохнул я, и это было, пожалуй, самое точное описание ситуации.

Брэд вскочил, выхватывая меч.

– Ловушка! Все назад в подземелье!

Сотни зомби и скелетов хлынули к нам, как толпа фанатов на концерт любимой группы. Только вместо автографов они хотели наших мозгов.

По количеству это было примерно как во время атаки на город, но с одним существенным отличием – тогда у нас были стены, полная армия авантюристов и план обороны. Сейчас же нас было семь человек против армии нежити в открытом поле.

Математика не на нашей стороне.

Брэд одним ударом своего массивного меча отбросил первую волну нападающих и начал стратегическое отступление к входу в подземелье. Все остальные последовали его примеру, выхватывая оружие на ходу.

Я переключился на Героя для дополнительной выносливости и побежал следом, понимая, что эта ночь будет долгой, мрачной и с весьма сомнительными шансами увидеть рассвет.

Вы вошли в зону конфликта! Выживание приоритетно!

Спасибо, система. Очень полезная информация. Без тебя бы не догадался.

Глава 21

В темноте подземелья меня толкали назад, как нежеланного гостя на вечеринке. Кто-то из авантюристов наконец не выдержал этой возни, схватил меня за воротник и просто оттащил от передовой линии.

– Береги свою магическую задницу! – рявкнул он, отправляя стрелу прямо в череп зомби. – Ты нам еще живым нужен!

Какая трогательная забота. Правда, формулировка оставляла желать лучшего.

Но, честно говоря, узкие коридоры подземелья работали в нашу пользу, как хороший файрвол против вирусов. Два человека спокойно сдерживали целую армию нежити в этом каменном бутылочном горлышке. Когда кто-то из бойцов получал ранение, он отступал назад, а его место занимал свежий авантюрист. Классическая ротация, как в видеоиграх.

Я предлагал всем лечение на месте, но получал отказы – все хотели беречь мою ману до критического момента. Разумно, но нервы от этого не становились крепче.