Геракл

С легкостью разгромил Геракл и царя Эврита, который когда-то опозорил его и изгнал из своего дома. Легко он подошел к Эхалии и почти без жертв захватил его. Он убил Эврита и трех его сыновей, а также взял множество пленных и отправил их в Тиринф, в свой дом. Среди них была и голубоглазая дочь Эврита — Иола.

Когда Геракл возвращался с Эвбеи, его небольшой отряд на легких кораблях был прибит к острову Кос. Именно тут и состоялась самая опасная битва в жизни Геракла. Богиня Гера, с помощью бога сна Гипноса, околдовала эгидодержавного Зевса, поэтому он не мог догадаться о замыслах своей мстительной жены. Решила Гера навести на Геракла огромную бурю, которая должна была полностью разбить остатки армии Геракла. Жители острова Кос приняли корабли за разбойничьи, и забрасывали их камнями, не давая пристать к берегу. Ночью, когда буря стихла, Геракл высадился на берег и перебил жителей Коса и их царя Эврипила, сына Посейдона.

Проснувшись и узнав о поступке Геры, страшно разгневался Зевс. В гневе он заковал свою величественную жену и подвесил между землей и небом, к ногам же богини привязав две огромные наковальни. Хотел он и Гипноса свергнуть с Олимпа, но богиня Ночи взяла его под свою защиту.

В ту ночь, когда Кос был захвачен Гераклом, ему приснился сон. Снова к нему явилась его воинственная сестра Афина.

— Брат мой, славный Геракл! Послал меня отец наш Зевс, — как всегда спокойно проговорила Афина своим мелодичным голосом. — Ему нужна твоя помощь в нашей борьбе с гигантами.

— Кто такие гиганты? — удивленно спросил Геракл. — Я прежде не слышал о них!

— Они родились из капли крови бога Урана — бога неба и мужа Геи, которая упала на землю во время сражения Урана со своим сыном Кроносом. Теперь, надеясь на свою силу, исполины решили восстать против власти богов и отнять у них мир. Это огромные создания, у них страшные нечеловеческие лица с длинными бородами и узкими глазами. Вместо ног у них змеиные хвосты, покрытые жесткой чешуей. Их крылья, как у летучих мышей, позволяют им двигаться по земле быстро словно молнии! Мойры предсказали нам, что мы сможем победить гигантов только с помощью смертного, ведь гигант не может умереть от руки бога.

— Афина, я всегда готов сражаться на стороне великих олимпийцев! — ответил Геракл.

Проснувшись утром, Геракл понял, что должен идти в Фессалию, где обитают великие боги. Со своим отрядом он отправился в путь.

А на Флегрейских полях гиганты начали забрасывать небо громадными камнями и стволами деревьев, которые они словно игрушки несли в своих руках. Так началась страшная битва, которую позже назвали гигантомахией.

Зевс выступил первым и двинул на титанов молнии и ливни, Афина разила их своим острым копьем, Аполлон — луком, а Посейдон — своим трезубцем высекал из скал воду, в которой титаны теряли равновесие. Долго длилась битва, и сложно пришлось богам, ведь Гея — мать этих гигантов — защищала их. И тогда по приказу Зевса Геракл вступил в сражение. Как только увидела Гея человека, тут же начала искать волшебное растение, чтобы защитить своих детей от разящего человеческого оружия. Но на равнине было темно, ведь Зевс запретил Гелиосу показываться на небе.

Самым старшим титаном был Алкионей, высотой с гору. Но его первым поразил Геракл своей отравленной стрелой. Знал Геракл, что Алкионей бессмертен, и, прикасаясь к матери-земле возрождался снова и снова. Поэтому, оттащив исполина с поля боя, Геракл бросил его в волны океана.

Порфирион была самым опасным среди гигантов. Он, сраженный любовной стрелой Эроса, влюбился в Геру и напал на верховную богиню, разорвав на ней одежды. Но Зевс тут же поразил его молнией, а Аполлон — стрелой. Эфиальту Геракл выбил правый глаз, а Аполлон — левый. Гигант Полибот, стремясь сбежать, попал на остров Кос, но и там его нашел Посейдон и, отколов трезубцем часть острова, навалил ее на Полибота. Так образовался остров Нисирос. Дионис, Артемида, Гефест, Геката и даже Мойры — все сражались в этот день с гигантами. Один из них, гигант Паллант с ногами козла, попытался бежать, но Афина сразила его и пустила кожу себе на щит.

Боги победили гигантов. Гея впала в отчаяние. Ее сыновья-титаны были заточены под землей, а теперь и гиганты превратились в воспоминание.

Глава 24. Ревность

Когда Геракл ушел в Дельфы, Деянира недолго оставалась в Тиринфе. Женщина с детьми отправилась в город Трахины, что в Фессамии, где царем был друг ее отца, славный Кейк. В Тиринфе все было чужим Деянире, а в Трахинах она часто бывала в детстве. Три года и три месяца не получала Деянира известий от мужа. Геракл не давал о себе знать, и Деянира не знала, жив ли ее муж или сгинул под землей. Женщину мучили самые темные предчувствия. Она поделилась ими с Гиллом, своим старшим сыном.

— Сын мой! Вот уже несколько месяцев от отца твоего нет вестей! Может, случилось что-то! Почему ты не отправляешься на его поиски?

— Мама, — отвечал сын, — Говорят, что после трех лет рабства в Лидии он решил отомстить своим давним врагам! Сначала он убил царя Трои, потом сразился с Авгием, а теперь осаждает Эхалию, чтоб вернуть оскорбление Эвриту.

— Гилл! — прервала его мать. — Твой отец никогда раньше не покидал меня надолго. И в последний раз он уходил в глубокой печали и тревоге. И вот уже три года и три месяца его нет со мной. Уходя, Геракл отдал распоряжения, какие земли должны достаться вам, его детям. Я тревожусь за него. Молю тебя, сын мой, иди в Эхалию и найди отца.

Гилл не смел ослушаться матери и отправился на остров Эвбею в Эхалию. Через некоторое время после его ухода в Трахину прибыл запыхавшийся вестник. Деянира сама выбежала ему навстречу.

— Приветствую тебя, госпожа! Я с вестями, что скоро в Трахину прибудет посланник Геракл а Лихас.

— Добрый человек! Скажи мне, с какими новостями приедет Лихас? Жив ли мой муж? Вернется ли ко мне?

— Да госпожа, Геракл жив и скоро вернется в Трахину.

Замерла в радостном ожидании женщина, ее сердце успокоилось. «Он жив, и это главное», — думала она про себя. И вот в зал вошел Лихас, веселый молодой мужчина, обернутый в дорожный гиматий, покрытый пылью.

— Приветствую тебя, Деянира, — воскликнул Лихас. — Радостные вести принес я! Геракл, твой славный муж, жив и здоров. Он расправился со всеми своими врагами. Он победил даже Эврита, разрушил Эхалию, и скоро вернется в Трахину победителем. Я привел с собой пленников, которых Геракл захватил в городе. Перед тем как вернуться к тебе и отпраздновать свои победы, он принесет богатые жертвы олимпийским богам на Эвбее.

Глаза Деяниры светились счастьем. Внимательно рассматривала она пленных и заметила среди них прекрасную голубоглазую женщину.

— Лихас, а кто эта женщина? Она горюет больше всех. Кто ее родители? — спросила она посланника.

— Не знаю, царица, — отвечал Лихас. — Наверное, к знатному роду принадлежит она. Весь путь из Эвбеи она льет слезы, и ни с кем не разговаривает. Наверное, лишилась всей семьи.

— Несчастная! — с горечью воскликнула Деянира. — Мне жаль ее, я не увеличу ее горя. Лихас, веди же пленных во дворец.

Но как только Лихас отошел, к Деянире приблизился слуга с хитрыми глазами.

— Деянира, правительница, не всю правду сказал тебе Лихас. Он знает, кто эта женщина, это Иола, дочь царя Эврита, за руку которой он когда-то состязался в стрельбе из лука. Самолюбивый царь не отдал свою дочь в жены бывшему рабу. Он оскорбил твоего мужа и прогнал его из Эхалии. Именно ради Иолы Геракл вернулся в город и убил Эврита. Когда Геракл прибудет в Трахины, он возьмет ее себе в жены, а от тебя откажется.

Безмолвно стояла Деянира. Слуга отошел от нее, не дождавшись ответа. Опустошенная и разбитая, она медленно вошла в дом. Лихас уже ждал ее: она с укором посмотрела на него своими темными глазами и спросила:

— Лихас, я знаю, что ты обманул меня. Ты скрыл от меня правду об Иоле.

Опустил глаза посланник.

— Ты права, царица. Геракл пленился прекрасной Иолой, и хочет жениться на ней.

Так говорил Лихас. Он был околдован Герой, которая все еще хотела разбить семейное счастье сына Зевса.