Гераклион

— Еще немного, — шептал он едва слышно. — Немного…

Когда скопление кораблей осталось позади, все облегченно выдохнули, но это было лишь началом. Первой крохотной победой… А впереди неизвестность…

— Это же пирамиды! — воскликнул Таврос, первым нарушив молчание.

Он как обычно не скрывал эмоций. Впрочем, Лис тоже был в восторге от того, что видел сейчас. В его воспоминаниях не было подобного великолепия. Пирамиды наяву потрясали гораздо больше, чем на экранах капсулы мира. Три громадные постройки… Одна самая высокая и впечатляющая и две чуть поменьше… Золотая облицовка сияла в свете солнца так ярко, что слепила глаза. Время от времени вершины пирамид испускали красные лучи, исчезающие в облаках. Устройства исправно функционировали, но это должно было скоро прекратиться.

Вимана плавно кружила над пирамидами, спустившись ниже. Режим невидимости действовал, и пока удавалось водить драконов за нос. Там, внизу, суетились люди в широких белых одеждах, смуглые и черноволосые. Но были среди них и знакомые уже солдаты в блестящих синих комбинезонах — драконы, принявшие человеческий облик. Они неспешно прогуливались, наблюдая за собственными слугами. А рядом с пирамидами восседал величественный сфинкс. Лис разглядел повреждения на древнем изваянии. Видимо, следы от вражеских бомбардировок… Юному магу почудилось, что взгляд сфинкса, застывший в камне, полон печали.

— Нужно нанести удар, когда пирамиды вновь испустят излучение, — сказал Велир.

Понаблюдав немного, удалось понять закономерность. Лучи из вершин появляются примерно раз в десять минут. Борган раскрыл чехол, подаренный Чанданом, и ваджра вылетела из него, зависнув в воздухе. В вимане было достаточно свободной магии, чтобы чудо-оружие ее почувствовало. Ваджра гудела и вибрировала, словно ожидая команды к действию.

— Таврос, берешь все управление машиной на себя, — сказал Велир. — Когда все закончится, придется быстро уносить ноги. Лис, Дарий, Борган — всю магию на ваджру. По моей команде…

Маги сосредоточились, готовясь выпустить всю силу сполна. Велир шепотом считал секунды. Излучение вот-вот должно было появиться…

— Начали!

Голос Велира показался Лису далеким и едва слышным — так он сосредоточился на внутренних ощущениях. Его магия облачком потянулась к ваджре, окутала ее, и древнее оружие засияло. Гул становился все громче, а вимана тряслась так, что казалось, вот-вот развалится на части. Ее магия не должна была разрушить пирамиды полностью, а лишь вывести их из строя. Лис увидел внутренним взором три пирамиды и яркое алое излучение. А ваджра будто бы выросла в размерах и покинула виману. Она огромной золотой тучей нависла над пирамидами и принялась поглощать излучение.

— Получается?

— Кажется, да…

Где-то на краю сознания Лис слышал, как переговариваются Борган и Дарий. Он чувствовал в себе столько невероятной силы, что казалось, сам голыми руками мог бы разрушить пирамиды. Естественно, это мнимое ощущение создавала ваджра, которая многократно усиливала магическое воздействие.

Лис немного отвлекся от действия оружия и внутренним взором глянул, что происходит вокруг. Люди в панике носились внизу, показывали наверх, что-то кричали. Драконы тоже были встревожены и явно не понимали, что происходит. А по золотой облицовке тем временем пошли трещины. Некоторые плиты и вовсе валились на землю, обнажая серый камень, и людям в панике приходилось разбегаться. Черные корабли стали стягиваться к месту атаки, и Лис чувствовал, что их маленькая вимана вот-вот окажется в ловушке.

— Сколько еще?

— Еще немного… Лишь бы успеть…

Лис не отел участвовать в разговорах друзей. Он был слишком сосредоточен теперь уже на ваджре, которая в его воображении все увеличивалась в размерах, поглощая алую энергию. Пирамиды тряслись, и в песке около подножия стали возникать провалы. Золотые плиты продолжали падать, превращаясь в ослепительно-сияющие золотые осколки.

Наконец ваджра затихла, и алое сияние пропало. Лис распахнул глаза и осмотрелся, борясь с головокружением. Оружие продолжало парить в кабине, но гул стих, и вимана перестала сотрясаться. В смотровом окне виднелись пирамиды, из вершин которого шел полупрозрачный серый дымок. Кемерийцы в растерянности бродили среди золотых осколков. А вражеские машины окружали виману со всех сторон. Невидимость еще действовала, но это было ненадолго.

Маги еще не успели окончательно прийти в себя, когда появился звук. Пронзительный, высокий, оглушающий… Было ясно, что его издают эти ужасные корабли. По поверхности виманы прошла ощутимая вибрация, и приборы угрожающе замерцали.

— Пора сматываться! — воскликнул Таврос, взмахнул руками, и машина резко подлетела вверх, каким-то чудом не столкнувшись с драконьими кораблями.

С трудом преодолевая воздействие звука, маги сосредоточились и испустили остаточную энергию ваджры на вражеские корабли. Вспыхнуло ослепительное сияние, и всем пришлось зажмуриться. Когда вернулось зрение, Лис понял, что вимана стремительно уносится от преследователей. Несколько черных кораблей зависли в воздухе, окутанные призрачной дымкой. Но оставшиеся преследуют виману, которая, похоже, утратила невидимость.

— Мы быстрее этих жуков! — воскликнул Таврос, вдавливая ладони в сенсорные экраны так сильно, что они грозили лопнуть. — Жуткие неповоротливые твари… Мы быстрее их!

Лису очень хотелось в это верить. Ваджра упала на пол, превратившись в обыкновенную золотую статуэтку. Борган быстро поднял ее и сунул обратно в чехол.

— Защищайте виману! — скомандовал Велир.

Лис зажмурился и представил машину, стремительно удаляющуюся от преследователей, рассекающую воздух. Ее окутывало мерцающее облако магии, не позволявшее выстрелам драконьих кораблей найти цель. Однако теперь, похоже, этого было недостаточно.

Виману ощутимо тряхнуло, и Таврос возмущенно вскрикнул, резко уходя вправо. Лис увидел внутренним взором, как ближайший черный жук выпустил что-то вроде блестящей кляксы, которая прицепилась к борту виманы, а через секунду взорвалась. Нет, повреждений не было, но защиты явно было недостаточно…

Лис потерял счет времени… Он не мог ни о чем думать, чтобы не потерять связь. Все, что есть внутри, всю свою силу он отдавал на защиту виманы. Ему казалось, что они летят уже целую вечность, убегают, спасаются…

— Гималаи видны! — воскликнул Велир. — Еще немного осталось… Давайте, ребята!

Последнее, что Лис увидел, прежде чем потерять сознание, было зеркальце Рамы, зависшее в кабине.

19. Иллюзиум

Шай не находила себе места. С тех пор, как друзья покинули Агарту, она не могла успокоиться и избавиться от тревожных мыслей. Девушка все смотрела в окно на чужой странный мир, и тоска невидимым обручем сжимала сердце. Витязи отправились отдыхать, используя эту краткую возможность передышки. Санти спал на диване, укрывшись одеялом с головой. Шай время от времени оборачивалась и с грустью смотрела на мальчика. Девушке казалось, что он винит ее за то, что она больше не может облегчить страдания… Конечно же это было не так. Санти никого не винил и принимал свою участь смиренно.

Шай в очередной раз сосредоточилась и попыталась вызвать магию. Она старалась заглянуть в самые дальние уголки души, почувствовать хоть малейший отголосок… И постоянно натыкалась на стену. Девушка и прежде чувствовала подобное, но все было по-другому. Раньше ей просто казалось, что она не может использовать магию в полную силу из-за непонятной преграды. Теперь же способности будто вовсе заблокировались.

— Ты бы отдохнула…

Обернувшись, Шай увидела Крессию. Сейчас без привычных доспехов, в простом свободном платье она выглядела обычной женщиной, а не храбрым воином. Шай подумала отчего-то о своей маме. Она не помнила ее лица, но думала, что она наверняка была такой же доброй и приятной, как Крессия.