Герцог Сорвиголова

– А мне дадут ружье? – спросил Саймон.

– Ну конечно, если вы будете сражаться, тебе понадобится ружье – только сначала тебе нужно научиться с ним обращаться.

Саймон задумался над ее словами, и Кася добавила:

– Я понимаю, что имел в виду твой дядя, когда говорил, что здесь многое надо сделать. Нужно укрепить кирпичную кладку на фасаде, и я думаю, что на крышу тебя не пускали потому, что она ветхая и требует ремонта.

Саймону явно раньше это не приходило в голову, и теперь он сказал:

– Будем это записывать?

– Я думаю, обязательно, – сказала Кася. – А завтра мы все осмотрим и выясним, что еще нужно сделать.

– Я хочу начать прямо сейчас, – сказал Саймон.

– Отлично, – согласилась Кася. – Бери карандаш и бумагу. Первым делом мы обойдем коридор и проверим все окна. А потом будем работать постепенно, день за днем, пока не осмотрим весь замок. – Она взглянула на часы. – Если за полчаса управимся, у меня останется время рассказать тебе очень увлекательную историю о вторжении в Англию Вильгельма Нормандского, перед тем как ты пойдешь спать.

– Я хочу услышать эту историю, очень хочу! – сказал Саймон.

С этими словами он взял со стола карандаш и листочек бумаги.

– Мне кажется, лучше писать в тетрадях, – предложила Кася. – Напротив твоего списка мы поставим букву. «С», а напротив моего – «К».

– Почему «К»? – спросил Саймон.

– Это первая буква моего имени. Меня зовут Кася, – ответила она. Кася сказала это не задумываясь и тут же прикрыла рот ладошкой. – Ой! Я совсем забыла! Это тоже тайна!

– Что тайна? – спросил Саймон.

– Мое имя. Я сказала мистеру Беннету, что меня зовут Кейт, но на самом я Кася.

– Это имя мне нравится. Оно гораздо красивее, чем Кейт, – сказал Саймон.

– Мне тоже так кажется, но ты никому не должен об этом говорить, потому что я тебе проговорилась случайно.

– Я никому не скажу! – пообещал Саймон. – Клянусь сердцем!

Глава 5

После обеда Кася спустилась вниз.

Она надела одно из своих лучших вечерних платьев.

Оно было очень красивым, хотя, несомненно, слишком изысканным для гувернантки.

Когда Кася вошла в гостиную, герцог стоял у камина и явно ждал ее появления.

Он молча смотрел, как она приближается, и думал о том, что эта девушка изумительно грациозна и, надо признать, чрезвычайно хороша собой.

– Добрый вечер, мисс Уотсон, – сказал он, – если это ваше настоящее имя. Не хотите ли присесть?

Кася взглянула на него, но ничего не ответила, и он продолжал:

– Мне кажется, пора внести ясность в эту историю. Зачем вы здесь? Это шантаж или, может быть, вами движет страстное желание увидеть меня?

Кася посмотрела на него с неприкрытым изумлением и медленно проговорила:

– Я не могу даже вообразить, почему вам пришло такое в голову.

– Не отказывайте мне в уме уж до такой степени, – ответил герцог. – Почему еще такая прекрасно и столь богато одетая девушка захотела стать гувернанткой мальчика, который совершенно отбился от рук, как не потому, что он – мой племянник?

Тон его был любезным, но слова – оскорбительными.

– Вы заблуждаетесь, ваша светлость, – сказала Кася, – если полагаете, будто я приехала в замок для того, чтобы встретиться с вами.

Она умолкла, но через мгновение продолжала:

– Когда я пришла по объявлению, помещенному вашим секретарем в «Морнинг пост», я понятия не имела, что вы имеете какое-то отношение к мальчику, которому требуется гувернантка.

– В таком случае я, безусловно, готов принести извинения за свое второе предположение – но первое остается в силе.

Кася считала это предположение смехотворным, если учесть, насколько она богата, но просто сказала:

– Могу заверить вашу светлость, что у меня нет намерения никого шантажировать.

– Тогда вернемся к первоначальному вопросу: зачем вы здесь?

Кася, помедлив, ответила:

– Не сочтите за грубость, ваша светлость, но я полагаю, что это мое дело.

– И мое тоже, – парировал герцог, – поскольку вы работаете у меня и присматриваете за моим племянником.

Кася не ответила, и он продолжал:

– Вы приехали из Лондона, следовательно, мистер Эштон вас расспросил. Полагаю, вы предоставили ему рекомендации?

Кася понимала, что это ее самое слабое место, и быстро сказала:

– Я назвала ему одного поручителя, но для того, чтобы связаться с ним, потребовалось бы время, а мне хотелось уехать немедленно.

– Почему? – спросил герцог.

– Мне пришлось покинуть предыдущее место.

– Вас уволили? Или вы сами от него отказались?

– Сама, – ответила Кася.

Наступило молчание. Потом герцог сказал:

– Похоже, больше я ничего не узнаю.

– А для чего вам это знать? – спросила Кася. – Вы сами могли убедиться, что с Саймоном мы поладили, и позволю себе заметить, ваша светлость, что, на мой взгляд, с ним очень дурно обращались и до сих пор о нем совершенно никто не заботится.

– О нем не заботятся? – воскликнул герцог. Он был явно поражен ее словами.

– Разумеется, я только что приехала, – сказала Кася, – но, судя по тому, что я успела услышать, все, кто за ним приглядывал, его постоянно дергали, не любили и вообще не считали живым и разумным человеческим существом.

Герцог уставился на нее во все глаза.

– Вы меня поражаете, мисс Уотсон, – сказал он. – Я не могу поверить, что это правда.

– И все-таки это правда, – ответила Кася. – Я не могу выразить словами, как мне жаль Саймона.

Понимая, что герцог ей не верит, она сказала:

– Вы знаете, что ему отказывали в любой просьбе? Ему даже не разрешали ездить верхом, а вместо этого сажали на маленького пони, которого водил под уздцы грум. А кормят его просто ужасно.

– Что вы хотите этим сказать? – нахмурился герцог.

– Сегодня вечером я узнала, что ему на ужин дают хлеб с молоком и ложечку какого-то неаппетитного пудинга. Если бы вы не велели приготовить Саймону лимонад, ему бы дали обычную воду.

– Я не могу в это поверить! – вскричал герцог. – Но он же, наверное, говорит, чего ему хочется съесть на ужин?