Герцог Ворон

«А ведь говорят что Коготь еще красивее» — Вспомнил я слова матери, когда листая толстый фолиант какого-то путешественника, который мне дали лишь из-за того что там было много картинок и зарисовок, наткнулся на рисунок один в один повторявший вид полностью отстроенного города Ордена Порядка из 5 части игры.

Это оказался Коготь.

Признаюсь в детстве, когда я в первый раз играл в пятых героев, меня до глубины души поразил вид города людей. Невероятно высокий донжон, построенный на острове по середине реки, красивый город, с бесконечными рядами аккуратных небольших домиков, двумя рядами стен, статуей алтаря света и стоящими рядом друг с другом Капитолием и собором Эльрата, которые игрокам показывали под очень красивую и возвышенную музыку.

Я был в невероятном восторге. Позже играя за остальные фракции я также был поражен мрачными башнями Некрополиса, темной и таинственной атмосферой Лиги Теней, таким притягательным замком-древом Лесного союза и монументальным и необычным городом гномов, рядом со стенами которого лежал снег, а в глубине кипела лава.

Но главное моей любовью стала конечно Академия Волшебства. Прекрасный восточный город, напоминавший мне Агробу из мультфильма Алладин, парящий на нескольких парящих островах, соединенных между собой небольшими мостами. С бесчисленными башнями магов, гремлинскими мануфактурами, литейными цехами для големов, золотыми павильонами и башнями желаний на фоне бескрайнего неба, эти города были усладой для моих глаз когда я проходил в компанию за Зехира.

Как оказалась именно так выглядел Аль-Сафир, столица Серебрянной лиги. Город настолько богатый и настолько прекрасный, что я поклялся в будущем его посетить.

Вскоре карета, проехав ворота охраняемые двойкой латников, оказались во внутреннем дворе, откуда мой путь лежал напрямую в купальню. Как оказалось в Асхане, а конкретней в Священной Империи, не смотря на фентезийное средневековье с чистотой было гораздо лучше чем на матушке-Земле.

Причины было две — некроманты и вера в Эльрата. И если про первых я узнал случайно, когда одна из нянек пыталась меня припугнуть страшилкой, что «если будешь ходить грязным к тебе придет злой некромант и превратит в вонючего зомби», то с божественным драконом было гораздо интересней.

С первым все понятно — местные давно доперли что грязь и антисанитария вызывают болезни, которые очень любят жители Эриша, которые очень рады пополнению рабочего материала. А вот Эльрат своим последователям помог очень немного другим способом.

Как оказалось в империи есть священные тексты, которые на заре ее существования принесли ангелы и отдали Ронану Великому. Книжка на самом деле короткая, всего пару десятков страниц, и говорившая о том, как нужно жить, чтобы оказаться в местном Раю, обители Эльрата. И там основными благодатями как человека, так и ангела считаются кротость, любовь, смирение, терпение, умеренность, усердие и чистота. Последней имеется ввиду не только чистота духовная, но и телесная. По словам одной служанки, которую я подслушал когда притворялся спящим, в ее родной деревне священник местной церквушки однажды взял за шкирку одного грязнулю-пьяницу и пять часов вымывал его в бане, игнорируя крики и вопли, пока то едва ли блестеть не начал.

«Хорошие тут священники» — Подумал я тогда, ведь позже оказалось что это было не такой уж редкое явление. Ведь в мире, где твой бог реально тебе отвечает и дает силу в зависимости от твоей веры, большинство священников будут истово верующими.

Правда оставался вопрос касательно того же Аларика и красных церковников, но я пока слишком мало знал об окружающем мире и местной магии, чтобы делать какие-либо выводы.

Так что завалившись в купальню, где молодые служанки быстро смыли с меня пот, я зевнул, едва не вывихнув челюсть, и отправился на боковую. Дневной сон всегда был моим любимым времяпровождением, особенно после расслабляющей ванны, а сейчас, пока я ребенок и от меня требуют лишь одного — расти и не болеть, я имел полное право наслаждаться этой слабостью. Ведь что-то подсказывало мне, что как-только подрасту свободного времени у меня станет ой как мало.

Проснулся я лишь ближе к ужину, куда меня быстро одели и сопроводили расторопные слуги. Наличие последних первое время доставляло мне сильнейший дискомфорт, ведь взрослое сознание с трудом принимало реальность, где ты даже сам ложку в рот с трудом засовываешь. Но со временем я привык и даже начал получать от этого настоящее удовольствие.

Всегда свежая, прогретая с помощью угольного утюга одежда, из лучших тканей, большие купальни с горячей и холодной водой, где тебя моют и обтирают, вкуснейшая еда, с на удивлением большим количеством специй. Ко всему этому быстро привыкаешь, особенно когда тебе со всем этим помогают молодые девушки лет четырнадцати-шестнадцати. Почему такие молодые? Мотив прост — прислугу для каждого новорожденного благородного отпрыска набирали новую и молодую по ряду причин: преданность новому господину, из-за которого их вытащили из грязи родительских ферм, формирование у ребенка не связанного с другими крупными лордами внутреннего круга и, конце концов, их реже нужно было менять из-за старости.

«Главное не разленится окончательно. А то стану разжиревшим боровом, который себе даже задницу без чужой помощи подтереть не сможет.» — Думал я, пока на меня надели свежую нижнюю рубашку, достававшую до колен, детские плундры, представляющие собой европейский вариант шароваров, и верхний камзол, с обязательно вышитым на нем узором ворона. Эта птица вообще сопровождала меня везде — на одежде, на посуде, на мебели, даже на постельном белье. После такого ничего удивительного что некоторые аристократы, на чьих гербах были различные животные, начинали себя с ними ассоциировать. Старки и Ланнистеры не дадут соврать. А один коронованный олень вообще ради рогов три раза слепым и глухим становился.

Так что одевшись я, в сопровождении уже привычной свиты, из своей комнаты отправился в обеденный зал. Вообще у местных было принято, чтобы дети до трех лет спали и жили вместе с матерями, впитывая их тепло и заботу, как моя сестра Анастасия, которая родилась год назад. Но я же наследник герцогства Ворона. Суровый и жесткий, как сотня челябинцев. Поэтому, по распоряжению отца, с самого начала должен был спать один и проводить большую часть дня один, видясь с матерью лишь пару часов вечером.

Странные методы воспитания, но объясняющие почему эмоциональность Владислова находилась на уровне океанского дна. За исключением моментов, связанных с императорским домом.

Обеденный зал Пика Ворона, хотя в нем проходили и завтраки, и ужины, повторял общий архитектурный стиль замка. Тяжелый серый камень, которым были выложены пол и стены, витражные окна, естественно с воронами, три тяжелых люстры, с местами для факелов, большим ворсистым ковром и столом на десять персон, из мореного дуба. Стиль, частично заимствованный у гномов и орков и характеризующийся больше надёжностью и основательностью, чем красотой и изяществом.

— Андрей, только тебя ждали. — Сказала мне мать, как только я вошел. — Садись быстрее. Мясо стынет.

— Хорошо, матушка. — Кивнул я, направившись к небольшому стульчику, сделанному специально для меня, где также лежали маленькие приборы и маленькая суповая тарелка, полная исходящим паром рагу.

Сегодня за столом сидели всего трое человек. Я, мама и дядя Борис, двоюродный брат моего отца, назначенный регентом, наравне с матерью, пока герцог отсутствовал. Вместе с отцом отсутствовали еще трое человек, постоянно присутствовавшие за этим столом.

Кастелян Василий, уже третий день пропускавший трапезу и засевший в своих покоях из-за дел, навалившихся из-за вторжения.

Глава нашей гвардии Михаил, отправившийся на войну вместе с отцом.

И архиепископ Петр, тоже отправившийся вместе с войском, как глава всех монашеских орденов в нашем герцогстве.

Анастасию, из-за его малого возраста, пока за стол не пускали. Да и меня не должны были, но семейная традиция, как можно раньше приучать наследника к делам герцогства, и мое спокойное и не капризное поведение, перевесили чашу весов.