Герцог. Книга 1. Формула геноцида

— Пошли в трюм, — сказал я. — Где вход?

— Иди за мной, — сказал Трин. — Я бывал на этом корабле. Сейчас пройдем через орлопдек…

— Чего? — тупо спросил я.

— Ну, кубрик в смысле, — поправился он. — Вечно вас, сухопутных, учить надо.

— А сам-то давно моряком стал? — саркастически уточнил я.

— С детства, — хмыкнул он. — А как в Легион попал — это другая история. Под кружку чего-нибудь хмельного и пару трубок расскажу. Может быть.

— Потом поговорим, — согласился я, и последовал за ним.

В кубрике тел тоже хватало. А уж в каком виде они были… Пыль и здесь постаралась.

— Скверна, — сплюнул через плечо Трин и осенил себя Святым Кругом.

— Показывай, где тут грузовой трюм, — толкнул я его кулаком в бок, чтобы не отвлекался.

— Здесь, — он откинул люк в полу. — Это обычный. Грузовой чуть дальше.

— Вполне устроит.

В трюме стояла вонь затхлой воды и крысиного помета. Только вот никто не шмыгал под ногами и не пищал — тушки обитателей валялись невпопад. Их тоже не пощадила ни пыль, ни магия. А еще тут было много деревянных ящиков.

— Это оно? — спросил Трин.

— Да. Скверна в чистом концентрированном виде, — я поддел ножом крышку одного из ящиков.

Да, круто. Даже очень круто. Среди соломы и опилок блеснул металл. Мушкеты. Как я и предполагал, ушастые не ограничились короткостволом, предпочитая огневую мощь Ящик, в один ряд полдюжины ружей в деревянных держателях. И таких ящиков, если прикинуть, штук сорок.

Я достал одно такое ружье и осмотрел его. Ничего необычного, что-то типа «Браун Бесс», пехотное. И ствол гладкий, но зато длинный.

А еще тут были ящики поменьше, но числом побольше. В них пистоли, подобные тому, что я рассматривал все это время. С тем же листиком на замке.

И, наконец, пять больших ящиков, смутно знакомых. Я поддел крышку одного…

— Это та самая зараза? — полуутвердительно сказал Трин.

— Да. Можешь не отворачиваться, если шар разобьется, тебе ничего не поможет. Как и им, — я кивнул в сторону потолка.

— В жизни за это не возьмусь… — пробормотал он.

— А придется, — сказал я. — Все это надо будет вытащить и перегрузить на «Перста» и «Легионера».

— А что, мы не берем «Орла»? Как приз?

— Я думал, сам до этого додумаешься, — скривился я. — Я, конечно, поговорю с Пантерой, но не думаю, что она поддержит. Одно дело — слухи, неизвестный груз и невесть куда пропавший корабль. Это можно объяснить морским змеем или кракеном, какие там у вас байки ходят.

— Это не байки, лично видел, — вновь перекружился он.

— Ну видел так видел. Особенно если после доброй порции рома.

— Не, Гарс, трезвый был. Вот те круг.

Не буду я его переубеждать. Тем более, чем черт не шутит — эта планета любит сюрпризы подкидывать. Может, тут всякие реликты и водятся, чтобы моряки не расслаблялись.

— В общем, если корабль исчезнет — это одно. А если вы приведете его как приз — вам жить осталось до заката. Вряд ли Береговое Братство простит вам захват судна компании и убийство ее матросов. Да и компания тоже не простит. Так что это — мишень на спине, — пояснил ему я.

— Так-то оно так, но уж больно хороший кораблик… — чуть не облизнулся Трин.

— Своя шкура дороже. А после того, как я этот груз переправлю с Тарисо, вообще никто ничего доказать не сможет.

— Ты хочешь забрать груз себе?

— И заплатить за него полновесной монетой. Хорошо заплатить. Так что избавляю вас от необходимости искать покупателя на столь необычный и греховный товар. А если вы привезете Скверну в Тарисо и оставите ее там, ты представляешь, что там начнется?

— Представляю, — вздохнул он. — Нас просто уничтожат, а это все конфискуют. Имея на борту оружие Скверны… Все захотят его получить. И не остановятся ни перед чем.

— Правильно мыслишь. Так что пошли к Пантере, пусть она распорядится насчет груза. Пойдем створки грузового люка откроем. Пора начинать выгрузку.

— Пошли…

«Орел» упорно не хотел тонуть, даже с проломленным днищем.

— Жаль, хороший был кораблик, — вздохнула Нкечи, наблюдая за мучениями «Орла».

— Но оставлять его — себе дороже. Все, что надо, вы вычистили, казну не забыли.

— Хорошая казна была до того, как из нее заплатили ушастым за груз, — сказала она. — И еще осталось, хорошо осталось. Господа купцы много с собой денег возят.

— Ничего, получите за все, что я хочу, золотом. Команда будет довольна.

Наконец «Орел» издал то ли хрип, то ли стон — выходил воздух из помещений. И, издав последний вздох, наконец пошел ко дну.

— Что ты решил с компанией? — спросила Нкечи.

— Как раз прибудем в порт в этот же день, когда они соберутся в Храме Арукании на свою встречу. Там и прихлопнем, — я стукнул по поручню кулаком.

— Придумал, как?

— Уже есть общие наметки.

— Магия? Посох?

— И он тоже. Мне нужно с гарантией уничтожить это гнездо.

— Посмертие кинешь? — спросила она.

— Может быть да, а может быть и нет, — пожал плечами я. — Хотелось бы сохранить их бумаги, чтобы потом королевские следователи перевернули этот ворох и смогли взять под контроль ее активы.

— Обычная магия не пройдет. Там стоит магическая защита…

— Стоит, — согласился я. — Значит, нужна необычная для этих мест. А кто у нас специалист по черной магии Черного же Истока? В которой мало кто разбирается из неспециалистов?

Я подмигнул ей.

— Можно, конечно, попробовать. Я уже прикидывала, как снять то, что они там навертели…

— Ну вот, а говоришь, что не имеешь зуба на компанию… — усмехнулся я.

— Я так, чисто умозрительно. Проверить наследие жрецов Мгеба…

— Вот и проверишь, — сказал я. — А пока я займусь народным творчеством. У вас есть тонкая парусина, сети, дерево и немного металла?

— К боцману обратись. У него все есть.

— Очень сильно на это надеюсь… А пока мне надо подумать, как пройти через портал, не привлекая внимания. Надо метнуться на ту сторону буквально на полчаса.

— Высадим тебя на шлюпке ближе к порталу, когда зайдем в гавань. Или можешь вплавь.