Герцог

— Господин граф, может быть госпожу графиню позвать? Больно вид у Вас нехороший, — предложил мужчина, причём на самом деле выглядел встревоженным.

— Герцог, — поправил я командующего своим войском.

— Что герцог? — Не понял он.

— Я теперь герцог, а не граф, скоро должны документы прийти из столицы, которые это подтверждают.

— Поздравляю, господин! — Тут же загалдели мои вассалы, даже глаза от карты подняли. — Его императорское величество относится к Вам очень благосклонно.

— Благодарю за поздравления, — кивнул я. — Давайте перейдём к делу. Думаю, все догадываются, почему мы тут собрались? Значит так, нам следует сегодня разделить завоёванную территорию, причём некоторые баронства исчезнут.

— Как это исчезнут? — Тут же спросил один из вассалов, видно подумал, что я у кого-то из них что-то заберу.

— Не переживайте, исчезать будут баронства, которые мы совсем недавно захватили.

Этот вопрос я даже с императором обговорил, он мне сказал, что ничего в этом плохого нет. Просто я разделю баронства на части и раздам их своим вассалам, будут у них участки, относящиеся к их баронствам. Так же как и у меня, в бывших мёртвых землях есть целых три баронства, но они считаются частью герцогства, как и мои владения под столицей. Да, оброс я хозяйством.

Когда вассалы поняли, что я имел в виду, все склонились над картой и началось обсуждение. Никого не опечалил тот факт, что самый большой участок доставался мне, а второй по размеру — мужу моей сестры Люкосу, который скоро станет графом, это уже всем было известно. Кстати, новоиспечённого графа тут не было, он уехал в столицу, вместо него была моя сестра Лана.

Им участок я уже сам определил, как и себе, ну а дальше начались интенсивные споры. Каждый хотел урвать себе площадь побольше, да ещё и желательно, чтобы земля располагалась как можно ближе для удобства защиты. Впрочем, насчёт защиты я бы на их месте не беспокоился, потому что три пограничных баронства я брал под свою руку. Там планировал отстроить сразу три крепости, которые будут расположены недалеко от тех мест, где имеются броды через реку. Два замка на другой стороне реки тоже забирал себе, там тоже будут стоять гарнизоны как на самом опасном направлении. Почти по всему периметру моего теперь уже герцогства со временем будут стоять крепости с пушками, чтобы неприятель сходу испытывал трудности, если попытается на меня напасть.

Я рассчитывал, что вассалы смогут договориться без меня, да куда там, крик поднялся такой, что хоть уши зажимай.

— Я старинного рода! — Кричал один из моих людей, который совсем недавно стал вассалом. — Значит за мной первое слово.

— Да с чего это? — Возмутился бывший простолюдин. — Если бы не наш господин, ты бы уже своим благородным мясом давно червей кормил, он дал тебе возможность дальше жить, так что рот пока не открывай, иначе по зубам получишь.

Если бы меня тут не было, то они уже подрались бы, впрочем, такое часто случается среди аристократов. Любят они покичиться древностью своего рода, только моих людей подобное давно перестало смущать, так себе аргумент. Они все были в курсе того, что я был простолюдином, поэтому считали, что я автоматически буду на их стороне.

Лерон в общем скандале не участвовал, сидел около меня и с улыбкой смотрел на споры. Ему я тоже выделил большую территорию как своему ближнику, он был доволен. Пришлось вмешаться в этот бардак, а Лерон одному даже в зубы двинул, самому крикливому. После этого мне дали подойти к столу и самому разметить участки. Старался, чтобы никто не обиделся, впрочем, все остались довольны.

— Господин граф, ой, то есть господин герцог, позвольте обратиться. — Подал голос ещё один мой новый вассал, скромный двадцатилетний парень.

Этот барон не стал дожидаться, когда ему объявят войну, решил прийти ко мне пораньше. Ему тоже достался небольшой участок вдобавок к его земле. Но он не ругался вместе со всеми, а стоял в стороне, только когда мои вассалы замолчали, решил подать голос.

— Что? — Спросил я, тяжко вздохнув, как бы снова не началась делёжка.

— Дозвольте мне вот это баронство, — парень указал в точку на карте, — полностью взять себе, там построю свой замок. Подождите, — поднял он руку, заметив, что мои вассалы приготовились возмущаться, — я же не просто так. Землю, которая мне сейчас принадлежит, я отдам Вашим вассалам.

Все сразу же притихли, причём на многих лицах было видно удивление.

— И зачем тебе это? — Не понял я. — Вроде бы земля везде хорошая, а люди придут.

— Да, господин герцог, земля хорошая, — ответил парень, — дело не в этом. Просто баронство, которое я хочу взять себе, раньше принадлежало одному из рода, с которым враждует моя семья.

— Это ты недругов своей семьи таким образом хочешь по носу щёлкнуть? — Догадался я.

— Да, господин герцог, — улыбнулся барон. — Я теперь Ваш вассал и не могу просто так на кого-то напасть, только с Вашего разрешения.

— Понятно, — вздохнул я. — Пусть будет так, только придётся ещё раз немного поменять границы.

В общем, пришлось мне сидеть со своими вассалами около двух часов, после чего я их всех распустил по домам. И без того сильно они загостились. После этого у меня произошёл серьёзный разговор с управляющим Адгором. Требовалось, чтобы он немедленно отправлялся в мои новые владения, причём и мастеровых с собой взял. Мне хотелось как можно быстрее начать постройку замков, да и крестьян нужно было объехать, чтобы знали какие у нас порядки. В первую очередь решил вплотную заняться именно пограничными замками, чтобы как можно быстрее обезопасить свою территорию.

С Адгором мы беседовали почти до вечера, благо, что у меня в городе уже имелась гильдия мастеров, впрочем, как и гильдия наёмников. Ко вторым я уже давно не обращался, они в основном предоставляли свои услуги купцам. Моим воинам придётся какое-то время находиться в захваченных землях, наводить и поддерживать там порядок, мало ли чего может случиться. Вдруг обиженные мною бароны начнут пакостить, так их быстро в чувства приведут.

Не обошёл своим вниманием и простых солдат, которые участвовали в войне, они получили жалованье в два раза больше, чем обычно. Да и те, которые пали в бою, точнее их семьи, тоже получили деньги. Наверное, только у меня в герцогстве такие порядки, поэтому бывалые воины шли ко мне в дружину с радостью. Да и крестьяне тоже в стороне не оставались. Уверен, что едва только прознают о том, что моё герцогство увеличилось и освободились новые земли, как снова начнут переезжать.

Конечно, на захваченных территориях тоже были крестьяне, только их там было мало, не отошли ещё эти земли от недавних потрясений.

Глава 7

Шесть месяцев у нас ушло на то, чтобы зарядить всего одну сферу, причём нас уже было четверо. Прибыла бывшая ученица Рагона, но не одна, а вместе со своей мамой. Видно Лилит, несмотря на своего грозного учителя и его не самые гуманные способы обучения, так и осталась домашней девушкой. Она была из бедной баронской семьи, у меня, как мне показалось, даже простые воины жили немного лучше, чем они. Хотя последнее время дела у этой семьи пошли в гору, всё же она была универсалом, хоть и слабым, но сильнее, чем второй наш помощник. Всего пятая ступень, причём он был уже старый, так что вряд ли станет сильнее.

К их приезду мне уже доставили бумаги, что я являюсь герцогом, женщина со своей дочуркой были удивлены, когда узнали о моём быстром повышении. Лилит уже прибрал к рукам какой-то граф, который даже не удосужился выделить нормальную охрану девушке и её матери, всего десять человек. У меня даже возникла идея переманить универсала к себе, ну а что, я, пожалуй, больше забочусь о своих одарённых. К сожалению, ничего у меня не вышло, баронесса отговорила девочку от этой затеи, их баронство было недалеко от владений графа, и она боялась, что он тут же на них нападёт.