Герцог

Как по мне, могла бы бросить эти пару деревушек и перейти ко мне, ради такого я бы даже землёй их наградил. Тут и крестьян больше, как и урожаи, а значит, милые дамы могли бы жить куда богаче. Позже выяснилось, что их семья уже давно в вассалах того графа. Как мне сообщила Лилит, раньше они жили хуже, а сейчас, когда у них в семье появился универсал, чувствовать они себя стали гораздо увереннее.

Не знаю почему, но девушка, да и её мама тоже, относилась ко мне с какой-то робостью, даже с Рагоном вела себя намного смелее. Когда мы с наставником начинали ругаться, иногда случалось и такое, то она старалась уйти в сторону. Впрочем, ругались мы с архимагом довольно-таки редко. Последний случай был, когда гархи сбили его с ног, мы возвращались в замок после трудного дня. Гархи постоянно крутились рядом, играли друг с другом, вот и досталось немного наставнику. К вечеру мы как всегда были замученными, едва ноги волочили, а тут такое.

— Герцог! — Заорал Рагон. — Можешь свою свору никчёмных тварей куда-нибудь убрать, когда я тут хожу?!

— Нет, не могу, они взаперти плохо себя чувствуют, — ответил я. — Да и вообще, не помешает Вам смотреть по сторонам внимательнее, а не шествовать как император.

Видно мои слова не понравились архимагу, ну а что, я тоже сильно устал, поэтому был зол как собака, да и надоела нам эта работа. Если честно, я уже жалел, что вообще на подобное согласился. Хотя и мне, и Рагону было понятно, что других вариантов не было, так что терпели и работали. Мелкие споры у нас проходили регулярно, как правило, к вечеру. Достаточно было небольшой причины, чтобы мы начинали друг на друга повышать голос под довольный смех Раста и Раноса, их это забавляло. Впрочем, иногда от Рагона перепадало и им, когда они нам советовали взять паузу и дать им поработать. Мол, мы же помогли место силы сделать, пора долги возвращать.

За шесть месяцев ничего интересного не произошло. Мой управляющий уже побывал в моих новых владениях и отдал там распоряжения, работа кипела. Мои недавние враги притихли, хотя я готовился к разным пакостям, всё же у них хватало мозгов не провоцировать меня на очередную войну. Моим вассалам только дай команду, тут же рванут владения увеличивать. По крайней мере, те, которые уже навели порядок в своих землях.

Последнюю неделю мы жили ожиданиями, сфера уже выглядела заряженной, но почему-то в неё можно было ещё вливать магию. Рагон сообщил, что нужно работать дальше как с защитным амулетом, просто если он полон, то в него невозможно дальше вливать магическую энергию. В общем, каждое утро мы шли в место силы в надежде, что именно сегодня всё будет закончено. Радостное событие произошло ближе к вечеру.

Вливали мы магию по очереди, сначала Рагон, потом я, за мной Лилит, ну а последний — самый слабый участник нашей компании.

— Что-то не получается, — вздохнула девушка, видно нужно отдохнуть.

Мы в это время сидели прямо на каменном полу, восстанавливали силы.

— Что значит, не получается? — Возмутился архимаг. — Опять что-то напутала?

— Ничего я не напутала, — ответила Лилит, — сами посмотрите.

И мы посмотрели, а когда осознали, что всё, первая сфера полностью заряжена, чуть не расплакались от счастья. За полгода мы стали похожи на ходячие трупы или на людей, которые очень долго голодали.

Стражники, которые охраняли подходы к месту силы, были невероятно удивлены нашими радостными лицами. Их можно было понять, раньше мы отсюда выходили злые как собаки, а тут чуть ли не песни поём. Слух о том, что мы закончили заряжать сферу, быстро разнёсся по всему замку, поэтому вскоре к нам прибежал гвардеец.

Дело в том, что император, похоже, не очень-то нам доверял, поэтому оставил сотню гвардейцев для того, чтобы обеспечивали охрану. Ну да, у меня же город плохо защищён, вот и подстраховался. В общем, прибежал к нам командир этих гвардейцев с протянутой рукой.

— Господин архимаг, — обратился он к Рагону, так как у него в руках была сфера, которую он сейчас любовно гладил, как своего ребёнка. — Попрошу отдать мне сферу, чтобы я мог отвезти её в столицу.

— Пошёл вон, пока я тебе позвоночник не выдернул, — посоветовал гвардейцу наставник, не переставая улыбаться.

— Господин архимаг, я выполняю приказ императора, — вздохнул гвардеец, поняв, что никто ему ничего отдавать не собирается. — У меня приказ сразу же доставить сферу в столицу.

— Мне об этом ничего не говорили, — пожал я плечами. — Отправляйте гонцов, пусть пришлют ещё людей.

— Зачем? Сотни человек хватит, чтобы отбиться от любого разбойничьего отряда.

— Да я бы вам лично за такую штуку глотки перерезал, — сообщил архимаг. — Тем более, держу её сейчас в руках как что-то родное, ты даже не представляешь, столько моего труда сюда вложено. Больше своих сил я потратил только когда обучал двух идиотов, но если от сферы есть хоть какой-то толк, то от моих учеников вообще никакого, одно расстройство. Впрочем, герцог прав, пусть император высылает доверенное лицо и охрану, только после этого получишь сферу. Я в ближайшее время не планирую общаться с магами разума, если вдруг вас всех по дороге перережут. А я уверен, что первыми под подозрением окажемся мы, слишком велик соблазн.

— Господин герцог, — посмотрел на меня гвардеец. — Так может, Вы своих людей для этого выделите. Не думаю, что много сил потребуется.

— Плохая затея, — сказал Рагон. — Пойми, воин, нашей задачей является зарядка сфер, не более. Остальным должен заняться или сам император или его доверенные люди. Отдавать вам сферу я не собираюсь, вызывайте дополнительные силы, ну и неплохо будет, если советник сюда приедет. Да и вообще, у вас даже одарённых нет, сломаете ещё или потеряете.

Тут я был полностью на стороне наставника, места силы не дают особого преимущества перед другими архимагами, но слухи про них в империи ходили невероятные, особенно в среде одарённых. Мало ли кому что в голову может прийти, решат присвоить такую ценность да удрать куда-нибудь из империи. Кто в этом случае крайним останется? Лучше, чтобы во время нападения моих людей там вообще не было, устанешь потом доказывать, что к этому не причастен.

После вялого спора гвардеец всё же отправил гонцов в столицу, чтобы доложили о том, что первая сфера полностью заряжена. Такую ценную вещь я убрал в свою сокровищницу, так надёжнее, охрана у меня там серьёзная, туда вообще невозможно пройти незамеченным. Впрочем, не забыли её обернуть в мягкую ткань. Я понятия не имел, хрупкая эта штука или нет, только было известно, что если в ней появится хоть малейшая трещина, то можно считать, что сфера испорчена и место силы просто не появится.

Бежать сломя голову и заряжать следующую сферу мы не стали, требовался продолжительный отдых и восстановление сил. Желательно в это время не делать никаких магических манипуляций. Ко мне пытался сунуться управляющий, но я так на него рявкнул, что его как ветром сдуло, больше меня никто не тревожил.

Впервые за долгое время в место силы отправились Раст и Ранос, решили начать работу по созданию каких-то магических тварей. Мешать им не стали, просто предупредили, что как только мы наберёмся сил, так тут же им придётся освободить помещение.

Пока работали, не было времени даже вокруг посмотреть, выполняли тяжёлую и нудную работу. Только после трёх дней отдыха получилось спокойно пройтись по замку, не распугивая людей, раньше ко мне даже подойти боялись, так сильно был раздражён. Больше всего удивил размер моего грифона, вроде бы часто его видел, но видно от усталости не смог сразу оценить. Он на самом деле был взрослым, таким же, как мы видели в пустыне. Рагон даже предложил мне прокатиться на своём питомце, мол, давай, герцог, покоряй небеса. Я хоть и читал, что грифоны запросто носят своих хозяев, но лезть на него не торопился, страшно, не хотелось погибнуть вот так по глупости. Потеряешь равновесие и понесёшься стрелой вниз и неизвестно, станет ли грифон меня ловить.

После того, как немного пришли в себя, решил устроить небольшую пирушку, тем более снова мои вассалы собрались. Прибыли и те три новых вассала, которые мне заряженную сферу нашли. Дело в том, что я им пообещал помочь в обустройстве земель, так что они приехали доложить, что им нужно и сколько. В основном проблемы были с людьми и золотом. Всё же эти люди хоть и были десятниками, но больших сбережений у них не было, да и сам обещал помочь в этом нелёгком деле.

Впрочем, особо напрягаться не пришлось, золото у меня было, с крестьянами тоже проблем не было, управляющий уже сообщил, что к нам снова потянулись переселенцы. Моё графство раньше было полностью заселено, дошло до того, что нам приходилось отказывать переселенцам. Теперь оно снова увеличилось, слух о новом герцогстве прошёлся и люди снова начали к нам переезжать. Вот часть этих людей можно отправить в бывшие мёртвые земли. Император сдержал своё слово, там уже поработали маги, край понемногу начал восстанавливаться. Радовало, что маги не только по имперским землям прошлись, а полностью по всей отбитой у нежити земли.