Герцогиня Хардин

Девочка не поняла, в отличие от более взрослых женщин, моментально побледневших. Она глубоко вздохнула и закашлялась хрипами, а мать тут же постаралась увести ее в подсобное помещение.

— Давай-ка без своих мерзких намеков, — тихо шикнула на него Кирана подходя ближе к нам, чтоб отдать пакеты с товаром и озвучивая сумму, которую мы должны.

Расплачивался за нас Элдрин. И несмотря на то, что он оставил сумму больше, чем была названа, тетя Кираны, тут же юркнувшая за кассу, осталась недовольна.

Кирана пошла нас провожать, выйдя за порог магазина.

— Ну и зачем ты пугал моих родных? — задала она вопрос темному эльфу.

— Может потому, что могу, и мне нравится наблюдать за реакцией людей, которые ожидают такого поведения? Грех было не воспользоваться случаем.

Кирана закатила глаза, оборачиваясь от Элдрина ко мне:

— Встретимся в воскресенье вечером, Лея, и еще раз спасибо… за все, — поблагодарила она меня.

— Кирана, принеси еще пирожков, — попросил Элдрин. — Вкусные.

— Ты не заслужил, — бросила на него злой взгляд девушка.

— Почему? Я же тоже участвовал в твоем спасении от стражи, — обиделся дроу.

— Идите уже, «спасители», — все же улыбнулась она нам, задержав взгляд на Тиреле и возвращаясь в лавку.

Глава 30

Стомиана и Линетту мы заметили сразу у витрины книжного магазина, где они о чем-то разговаривали.

— Вы все? — удивилась подруга. — Подождите нас здесь. — И потащила меня в следующую за ней лавку готового платья.

— Лея, у Тома на следующей неделе день рождения. Что мне ему подарить? — с паникой спросила она, прячась со мной за ширмой, разделяющей зал.

Я растерялась.

— Но ведь все зависит от того, что ему нравится, — заметила я. — Ты же знаешь, что ему нравится?

— Драться, — без раздумий ответила Линетта, и тут же поняла, что ляпнула глупость. — О, боги! Я не знаю, что ему еще нравится, — запаниковала подруга.

— Эм-м… Подари ему торт, — предложила я.

— Но это как-то просто, — усомнилась она.

— А ты его сама испеки, — посоветовала я. — Подари еще что-то связанное с тобой. Ему понравится.

Линетта на меня посмотрела с сомнением, но тут же просияла:

— Лея, нам нужно в ювелирный магазин!

Меня тут же схватили за руку и потянули по улице в лавку ювелира под предлогом, что я хочу посмотреть камни для артефактов. Ребята следовали за нами, но в магазин их Линетта снова не пустила, сказав ждать на улице. Мне их стало даже немного жаль.

— Да ничего им не будет, — отмахнулась подруга, когда я высказала свое недовольство. — Один — с огнем в крови, другой — сам как лед, а третьему, полезно охладить голову.

У ювелира мы пробыли долго, я даже стала скучать, необходимые камни я подобрала довольно быстро. Линетта же придирчиво и долго выбирала медальон с открывающейся крышечкой. А потом долго сочиняла фразу для гравировки, меняя ее несколько раз. Зато вышла довольная и счастливая, после чего мы все вместе отправились в магазин артефакторских принадлежностей.

Обойдя почти каждую лавку на улице и накупив кучу нужных и не нужных вещей, так что пакеты уже не вмещались в багажное отделение кареты, мы отправились обедать.

— А ты молодец Тирел, рассмотрел содержимое листовок вовремя, — похвалил Стомиан вампира, когда мы уже пили чай. — А то сидела бы твоя подружка сейчас в каталажке и слезы горькие лила от собственной глупости.

— Она не моя подружка, — будто выплюнул вампир.

— Однако спасать жертву идиотских заблуждений, ты все же вызвался, — заметил Элдрин наставительно направив ложку на вампира. — Признай, что она тебе не так уж безразлична, как ты хочешь показать.

— Не безразлична, — согласился вампир тяжко вздыхая. — Однако ей может не так повезти в следующий раз. Нужно свою голову иметь на плечах, а не слушать всяких самовлюбленных идиотов, верящих в свое исключительное превосходство.

— Что поделать, — притворно вздохнул дроу. — Не везет девчонке в жизни и с мужиками в частности… Отец оказался слабаком, не способным взять на себя обязательства за семью и свои же ошибки. Жених обычным мерзавцем. Родственники тоже не «подарок». Ввязалась в грязную работу от безысходности. Один парень — бесхребетным слабаком, вдруг обрётшим целомудренные убеждения. Второй, вообще с короной исключительности «блохастый медведь». Согласись, просто карма на исключительных козлов! А она еще продолжает верить в любовь и искренность? Да на фоне такой судьбы, ею может помыкать любой встречный тролль, просто погладивший по голове и подаривший лучик тепла.

Мы уставились на Элдрина с удивлением.

— Вот не подозревал в тебе такую чувствительность к девичьим душам, — едко огрызнулся Тирел. — Так сам ее приголубь, нравственник демонов!

— Боюсь остаться без ценной эльфийской крови, — оскалился на него дроу. — Да и сиротки-страдалицы не в моем вкусе. Люблю дерзких и смелых девушек, вот таких как Леечка.

— А без печени остаться не боишься? — усмехнулся Стомиан.

— Боюсь, — кивнул Элдрин. — Потому и не претендую.

— Это вы правильно делаете, молодой лорд, — услышали мы позади мелодичный голос.

Обернувшись я увидела тетю Корина, маркизу Миарани, смотрящую на нас любопытным, изучающим взглядом.

Леди была одета в темно-красное строгое платье все в том же стиле, что и вчера, в светлой широкополой шляпе с перьями и ажурным зонтиком с длинной ручкой.

Парни тут же вскочили со своих мест кланяясь. Склонили головы в поклоне и мы. Стомиан удивил, подойдя к маркизе и поцеловав ее руку, за что заслужил благосклонную улыбку.

— Обойдемся без церемоний, — махнула небрежно и с истинной аристократической грацией леди рукой. — Вас я всех знаю. Вы, я думаю, тоже обо мне слышали или знаете… Идите-ка, молодой князь, закажите мне травяной чай с корицей, — улыбнувшись распорядилась маркиза. — Здесь же подавальщиц не дождешься… — и она скривилась, усаживаясь на свободное место, расправляя юбку.

Вампир смиренно пошел выполнять распоряжение. За столом воцарилось молчание, во время которого маркиза продолжала нас изучать, а мы думать о том, о чем разговаривать и как вести себя дальше? Тирел вернулся быстро, занимая свое место.

— Итак, котятки мантикоры, — произнесла маркиза. — Сэкономим время на разговорах о погоде и здоровье. Я вам расскажу дальнейшие действия, а вы будете внимательно меня слушать и примерно себя вести, дабы не вызвать между нами… недопонимания.

От тона леди Миарани мне стало не по себе, мурашки побежали по всему телу, как вчера в ресторации. Сама собой выпрямилась спина, а руки легли на юбку поверх друг друга. Элдрин поперхнулся чаем и несколько скептично посмотрел на леди.