Герцогиня Хардин

— Ах, если бы мне папенька давал на карманные расходы, я бы отдала их сейчас…

— У нас есть более триста злотых, — заметил Тирел.

— Двести с «хвостиком», если вычесть ставку на игры, — поправил его Элдрин. — А с учетом потраченного на вечеринку в хижине и за сегодня на ваши ингредиенты для всякой ерунды, то сто восемьдесят один.

Линетта умоляюще сложила руки в замок глядя на всех нас.

— Стомиан, если ты не против, то мы могли бы отдать общие деньги на бал, — внес предложение вампир. — Остальные сто злотых доложит леди Миарани, как и планировалось по расходам. Если наша ставка на команду сыграет, и мы выиграем, то компенсируем потери. Я готов рискнуть. Будем считать, что сегодня мы с Леей сами оплатили расходы. Ты ведь не против Лея?

Я согласно кивнула. Мне моих денег вполне хватало. К тому же эти триста злотых были заработаны нами на споре не совсем приятном для меня. Мы посмотрели на дракона. В отличие от нас, деньги ему были нужней, чем нам.

— Они все равно не мои, — усмехнулся он. — Я согласен. Думаете Корин будет не против?

— Да брось, — фыркнул дроу. — Корину они не нужны и он не станет возражать. Зато мы обретем кучу болельщиков, как спонсоры предстоящего «нормального» бала впервые за всю историю академии. Иначе будем плясать весь вечер под оркестр, как обычно. А для некоторых из нас это последний предновогодний бал.

Стомиан кивнул, соглашаясь и Линетта взвизгнув, кинулась обнимать всех нас.

— Вы хотите доложить двести злотых на академический бал? — уточнила с улыбкой глядя на нас маркиза.

— Да, сделаем из занудного обязательного мероприятия в кои-то веки грандиозное событие, — подтвердил Тирел.

— Хорошо, — согласилась она. — Приятно знать, что нынешняя молодежь не мелочная и умеет совершать грандиозные поступки.

Она вернулась к барону Тойлю.

— Мы согласны на ваше предложение. Но за все остальное вы сделаете скидку, я ведь знаю, что процент идет в кассу гильдии, а мы и так много собираемся потратить.

К дальнейшему разговору мы не прислушивались. Маркиза обсуждала хореографа и церемониймейстера, а также оформление зала. Нас благосклонно отпустили походить по вернисажу.

Мы нашли зал со скульптурами, где располагался и фуршетный стол с закусками, который сильно обрадовал Элдрина. Схватив тарелки, он разложил всем закуски, и мы пристроились около одного из столиков служащих постаментом для скульптуры со сражающимися воинами, поедая фрукты на шпажках и маленькие эклерчики с разной начинкой.

— О, смотри-ка твой любимец, — заметил вампир, обращаясь к Линетте и указывая за наши спины.

Обернувшись мы увидели шагающих к нам Фариэля Феррале и Эллирию Ноис. Линетта чуть не подавилась от восторга и спешно пристроила тарелку на край постамента. Вампирша имела длинное обтягивающее словно вторая кожа платье, расходящееся от бедра пышным подолом с множеством подъюбников. И хоть платье не имело практически никаких украшений, его вызывающий ворот, почти до пояса открывающий грудь, сам по себе притягивал внимание к девушке.

— Добрый день еще раз, леди, лорды, — поклонился нам певец. — Позвольте представить мою коллегу по гильдии Эллирию Ноис. Я подумал, что девушкам будет приятно познакомиться с «звездой» столицы.

Вампирша улыбнулась во все сияющие белизной зубы и присела в легком реверансе оглядывая нас внимательным взглядом.

— Очень приятно познакомиться с новыми «клиентами». Мы уже поняли, что основными нанимателями стали именно вы, — вампирша стрельнула заинтересованным взглядом в Тирела и Элдрина.

А дроу, почуяв совсем не тот «профессиональный интерес», который должен быть у артистов, как самец ночного мотылька чует запах самки за несколько километров, моментально оставил закуски и улыбнулся в ответ. У Тирела соотечественница интереса не вызвала и он равнодушно отвернулся.

— А нам как приятно, — промурчал дроу. — Но больше восторга ваше творчество вызывает все же у девушек.

— Ах, как печально, — с сожалением опустила глаза в пол вампирша. — Я бы хотела иметь таких поклонников. — И ее рука заскользила, поправляя глубокий вырез платья.

Элдрин подобрался как хищник при виде добычи и его глаза засияли азартом.

— Возможно я не так хорошо с ним знаком, — выдохнул он, следя за изящной кистью. — И не успел оценить… как следует.

Наблюдая за этим открытым флиртом, мы невольно улыбались падкости темного эльфа.

— Элдрин, почему бы тебе не продолжить разговор где-нибудь… — Стомиан обвел взглядом зал. — У статуи богини разума!

— Только если прекрасная леди не против. Это моя любимая богиня, — выдохнул он продолжая рассматривать вырез платья певицы.

— Совсем нет, я как раз очень голодна и не откажусь от чего-нибудь сладкого, — с придыханием промолвила она. — А богиня разума… это так некстати.

У дроу чуть слюни не потекли и я спрятала улыбку в кулак. Он тут же подал руку вампирше и повел ее в сторону стола с закусками.

— Зря ты его отпустил. Теперь Элдрин для нас потерян, — заметил Тирел. — Леди Миарани будет недовольна.

— У него уже потекла «крыша», — махнул рукой Стомиан. — Теперь не успокоится.

Линетта же не отрывала взгляда от Фариэля, что вызывало недовольство у дракона.

— Вы такой… — сияющими глазами ребенка смотрела она на певца. Дроу приподнял бровь вопросительно смотря на девушку. — Настоящий!

— Да уж, не искусственный, — согласился он весьма спокойно, а дальше посмотрел на меня. — А я ведь вас искал, леди Яна. Думал предложить петь в моем коллективе.

— Леди Лейяна, или леди Хардин, — поправил хмурый дракон. — Не стоит себя вести столь фривольно.

— Да, конечно, — кивнул, соглашаясь дроу. — Теперь понимаю, почему мне отказались помочь в ректорате.

— Вы знакомы?! — удивилась подруга, округлив глаза.

— Это было мимолетное и незапланированное знакомство, — признала я улыбаясь. — В клубе я выиграла песенный конкурс.

— О-о! — протянула уважительно девушка. — Хотела бы и я там побывать.

— Хотите приглашение? — усмехнулся артист. — Завтра у меня выступление в зале гильдий. Придете? — дроу достал из кармана кожаных брюк свой амулет связи протягивая. — Покажите на входе, вас пропустят.

— Я не смогу прийти, — призналась я, так как дроу смотрел мне в глаза. — Извините.