Герцогиня Хардин

— Ее семья не только против вампиров, Лея, если ты помнишь. И не додумывай за свою подругу. Неужели она не скажет о том, что нужна помощь? Или ты ей не веришь?

В этом Элдрин был прав. В семье подруги действительно было много предрассудков, но оборотня они все же приняли.

— Она может молчать о своих проблемах, — заметила я сокрушенно. Действительно, чего это я решила, что Киране нужны деньги не на магазин, если она сама так сказала? Однако червячок сомнений все же меня грыз.

Вернулись Корин, Тирел и Кирана. Понимая, что будет дальше, я не смогла заставить себя остаться в гостиной, и пошла в лабораторию, под предлогом того, что мне нужно проверить свои заготовки. В такой интимный и важный момент, как взятие крови от первого живого донора, на котором вообще-то должны были присутствовать родители Тирела, мне оставаться было неудобно. Со мной ушел и Элдрин. Корин же остался, чтоб проконтролировать молодого вампира.

Глава 36

Я ходила около своих колб, не находя себе места и не понимая, что делать.

— Лея, подойдешь? — позвал меня Корин, через время.

Я подошла к нему, тревожно присматриваясь, и боясь задать самый главный для меня сейчас вопрос.

— Все хорошо, Лея, — предугадав мои мысли, ответил некромант. — Тирел очень хорошо умеет себя контролировать.

Я робко вернулась в гостиную. Кирана лежала на диване и возле нее хлопотал сам лекарь накладывая компресс. Я остановилась, не зная, что и делать.

— Помоги ей, — попросил Тенебрей, — у нее закружилась голова. Тирел ей дал лекарство.

Я кивнула и подошла к бледной подруге. Вампир, несколько расстроенный, уступил мне свое место и ушел в лабораторию. А я подала Киране чай и присела рядом, ожидая, пока ей станет лучше.

— Ты не одобряешь, да, Лея? — спросила меня подруга, морщась от боли и прикладывая руку к компрессу на шее.

— Было больно? — спросила я, вместо ответа.

— Немного, — призналась она. — Но первый раз всегда самый болезненный и рана плохо зарастает, пока организм не адаптируется к слюне. Потом, станет гораздо легче. А позже, говорят, даже приятно и ранки будут исчезать сразу.

Я удивленно посмотрела на нее.

— Чего удивляешься? У нас в квартале многие соседи были временными донорами для вампиров, или просто сдавали кровь. Деньги существам без магии заработать трудно, платят за работу мало, а это — неплохой доход. Всего-то и надо раз в месяц отдать кровь в банк. Но постоянным донором никто из моих знакомых никогда не был. «Живой» крови нужно гораздо меньше, чем донорской, потому и отдавать ее нужно чаще. Зато она питательней и ценнее. Это своего рода даже привилегия, если вампир заключает длительный договор. Хозяин тогда и работой обеспечить может, более легкой, чтоб донор не переутомлялся, и за здоровьем следит, питанием обеспечивает.

— Зачем тебе деньги, Кирана? — прямо спросила я. — Ты же говорила, что того, что я плачу за зелья и эликсиры, вполне достаточно для вашего магазина.

Девушка смутилась и подала мне остывший компресс. Я поменяла на другой и отметила, как она скривилась, когда прикладывала его к шее. Следов укуса уже не было, но небольшой синяк все же имелся.

— У нас возникла небольшая проблема, — нехотя ответила она, опуская взгляд. — Фионе становиться с каждым днем все хуже, она уже больше месяца кашляет и задыхается. Иногда несколько дней с температурой лежит. Нужно нанять хорошего лекаря, а их услуги дорого стоят. Да и маме приходиться за ней приглядывать, в такие дни она не может работать в лавке. Тетка ворчит и ругается с ней от этого. Лекари в городском госпитале разводят руками и не могут понять причину заболевания. А тетя не хочет и лишней монетки давать на расходы лекаря.

— Почему ты не сказала, как есть, Кирана? Зачем врать?

— Не хочу быть обязанной никому. Долги рано или поздно нужно возвращать. Уж лучше быть донором по договору, чем должницей. К тому же Тирел мне не посторонний, я рада ему помочь.

— И мою помощь не примешь? — спросила я.

Кирана улыбнулась мне:

— Я тебе и так многим обязана.

— Но мы — подруги. Ты тоже поддерживаешь меня, когда нужно.

Девушка кивнула.

— Помоги найти хорошего лекаря, Лея, — попросила она. — Даже магистр Фиарель не берется за это. Она мне отказала.

Как только Кирана ушла, я отправилась в свою комнату готовиться ко сну. Надев пеньюар, я села писать письмо дяде с просьбой найти лекаря, описав для кого и коротко рассказывая самые важные события, что со мной произошли. Дядю я не видела всего неделю, а сейчас казалось вечность. Уж он то быстро бы все решил и расставил по своим местам. На связь он за это время не выходил, я успела соскучиться. Запечатывая письмо и вливая в печать магию, я думала, чем дядя занят?

Засыпала я с теми же тяжелыми мыслями.

…

Сон мой был тяжелым и тревожным. Я будто оказалась в пустошах Сарнгейта, воспарив над бескрайними песками в виде бестелесного духа.

Мне виделись полчища порождений мрака, вырывающихся из темных глазниц-разломов. Внизу подо мной находился флот южных кораблей пустыни, из которых били огромные артиллерийские артефакты, выстреливающие взрывными зарядами и разбивающие орды низших демонов. Войска магов армии Риордании, противостоящие им и сражающиеся единым механизмом.

Прямо подо мной в гущу низших демонов на всем ходу ворвались два песчаных фрегата, тараня и сминая их уродливые тела. Видимо, кто-то из капитанов решил показать себя героем, пойдя на штурм. Оба крейсера раздавили немало низших, но далеко ушли от основной армии и оказались отрезанными от остальных войск. За что и были атакованы. Монстры лезли теперь на борт, цепляясь за снасти и канаты своими когтистыми конечностями. А обе команды с палубы пытались отбиться от них. На моих глазах, одному демону удалось схватить шокана[1] и теперь он пил его магию и жизненную силу иссушая и убивая. Для демонов существа нашего мира были едой, но питались они не телом, а магией.

Среди этого всего месива я выделила мощную фигуру темного существа сражающееся прямо в гуще атакующих и рвущееся к самому большому разлому. Толи волк, толи дракон с черным телом и туманно-дымчатыми крыльями. Клубы тьмы окружали его и будто вырывались из тела, змеясь вокруг, словно арканы. Щупальца тьмы уничтожали демонов иссушая их один за другим, а само существо рвало на части. Рядом с ним было более мелкое порождение, похожее на собаку, но гораздо крупней. Оно яростно нападало на демонов и рвало их на части.

Необычные существа были явно на стороне армии Сарнгейта. Артиллерия била снарядами вокруг них, стараясь не задевать. Что это за сущности? Почему на стороне наших войск? Мелькнули мысли в моем сознании.

Во сне мое тело ощущалось как настоящее, я даже почувствовала зной пустыни и песчинки на своей эфемерной коже. Поначалу, оно в виде астральной проекции спокойно парило над битвой. Так что я успела рассмотреть и количество песчаных шхун и оценила размеры двух разломов. Низших демонов было много, и не смотря на меньшее количество солдат, они неплохо держали оборону. Опасения больше внушал высший демон, командовавший ими. Я его заметила у одного из межмировых разрывов. Гуманоидного телосложения, больше похожий на минотавра с головой плацериаса[2], и ростом больше человеческого почти в два раза. С белой маской на лице и сияющими синими глазницами. Он призывал из разлома новых и новых низших, подчинявшихся ему.