Герцогиня Хардин

— Я знаю, что с ними делать, — весело сообщил Элдрин и унес их куда-то.

Спорить я не стала.

— Лея, это Кирана тебе так сказала, что ее сестру отказались лечить у нас? — продолжил прерванный разговор Тирел.

— Ну да. Не вижу повода обманывать.

Вампир задумался и открыл нашу дверь.

— Не могу ответить почему, Лея. Но я узнаю.

В моей комнате меня ждал другой букет, уже от Тенебрея. С подарком, большой плюшевой пустынной кошкой на всю кровать. Видимо, чтоб удобней было спать. На столе в гостиной я уже заметила фрукты в корзинке.

До обеда я отдыхала, читала учебники, готовясь к занятиям и даже успела немного поспать. Элдрин утром ушел в город. Со мной остался только Тирел, который тоже в своем углу учился и читал.

— Лея, — позвал меня в определенный момент вампир. — Я повернула к нему голову, готовая слушать. — Мне показалось, что ты будто знала о засаде оборотней. Мы двигались на испытании быстро, пока ты не остановила. Очень своевременно получилось. Будто ты предвидела что-то. Да и порошок перечный в смеси с дымным, оказался очень кстати. Ведь тебе это пришло в голову только утром.

Вампир ждал от меня ответа, внимательно следя за реакцией.

— Тирел, это случайность, — постаралась я ответить непринужденно. Вампир отличался проницательностью и был весьма наблюдательным. Нельзя было ему больше давать повод меня разгадать.

Тирел не стал спорить, но подозрительно сузил глаза.

…

После обеда начала собираться наша команда. В столовой мы встретили Стомиана и Линетту. К концу трапезы пришел и Тенебрей, очень трогательно поцеловав меня в висок. И лишь через час вернулся Элдрин.

На следующее состязание мы отправились вместе. Риф Конвель догнал нас у полигона и присоединился, болтая с Элдрином. Так и оказалось, что сели мы все вместе. Я оказалась между Кирином и Тирелом. И к удивлению, рядом с вампиром села Кирана. Оказалось, ее пригласил одновременно Риф и Тирел.

Началось представление команд. Нагас в своей команде занимал место стихийного мага и капитана. Артефактором у него был вампир Энио Фино, тот самый у которого был дротик-поисковик на отборочных испытаниях, тоже адепт пятого курса. Человеческий маг-пятикурсник Иво Врона представлял лекарский факультет. Некромантом был еще один вампир Джет Шуена. Ну и проклятийником — дроу с четвертого курса Белгос Наридин. И Джет, и Белгос участвовали в отборочных испытаниях.

Риф постоянно комментировал и рассказывал нам обо всех игроках. Знал он всех очень хорошо: у кого какие техники боя, какие неожиданности можно ожидать. Даже про адепток с которыми встречались парни упомянул. Так оказалось, что Белгос практически женат. Из аристократического рода, дроу был помолвлен практически с детства, а год назад у него состоялась магическая помолвка, и в конце лета предполагалась официальная свадьба в храме богов.

С Элдрином Риф Конвель нашел взаимопонимание. Дроу был так же болтлив и делился в ответ с оборотнем своей информацией. А говорят еще что это девушки сплетницы… Да по сравнению с этими двумя, мне казалось, ни одна адептка этого титула не заслуживает.

Тем временем началось испытание. Полигон изменился на горы.

— Нагасу будет трудно. Орки хороши на равнине, — тут же последовало замечание Рифа. — Зато вампирам его хорошо. Но и Клутвину придется трудно, у него тифлинг и орк.

Команду Нагаса выкинуло на горную тропу. И сразу Иво Врона чуть не сорвался вниз. Его нога соскользнула с уступа. На помощь пришел дроу, схватив его за руку в нужный момент и втянул обратно.

Клутвин с командой оказались на утесе. Кабанчик Уквеа сразу же резво побежал в сторону спрятанного артефакта. Цель находилась высоко на вершине горы, и я поняла, что Уквеа не сможет вывести свою команду к нему. Для этого нужно карабкаться вверх, поисковик орка этого не сможет сделать. Так и вышло. Совсем скоро дикий свин остановился, крутясь на месте, как и сама команда. Они начали о чем-то спорить в результате чего разделились. Аранэль подхватив поисковик Ликха полез вверх. За ним устремился и орк. А оставшиеся двинулись вдоль гряды снизу на встречу команде противников. Клутвин был очень недовольным и злился. К н и г о е д . н е т

Я перевела взгляд на вторую команду. У Нагаса дела шли более слаженно. Парни уверенно двигались вверх по горной стене. Вампиры взлетали и закрепляли на скале веревки специальными крюками, остальные шли по стене подтягиваясь за них. Трудней всех было мощному и тяжелому орку, но он, сцепив зубы, преодолевал трудности и карабкался, держась за канат, упираясь ногами в скалу. Проклятийник Белгос и лекарь Иво двигались чуть быстрей и легче.

— Хороши, правда? — обернулся к Тенебрею Конвель, ища поддержки.

— Да, отличное решение, — кивнул утвердительно некромант.

Мне же понравилось, как слаженно работала команда. Никто не уходил вперед, а помогал отставшим. Дротик хоть и с погрешностью все же вел в нужном направлении.

Вскарабкавшись таким образом на гору и слегка переведя дух, они уже собрались отправится по гребню вверх, когда на них выскочила пара гарпий. Однозначно им повезло, что гарпии не напали при восхождении по стене, иначе отбиваться от их острых когтей повиснув на веревке было бы проблематично. Слегка ранили орка, зацепили когти и Белгоса. Но вампиры не давали хищникам подниматься высоко в небо и прижимали все время к поверхности земли, приняв полу-трансформацию, а остальные смогли без особых потерь с ними разделаться. Довольные собой, они подбодрили друг друга, сложив руки в круг. Видимо это был некий ритуал в их команде.

На проекции сейчас было хорошо видно, что Нагас со своей командой теперь двигаются почти параллельно команде противников и разделяет их только постепенно суживающаяся вертикальная расселина. Стало ясно, что встреча команд неизбежна.

Клутвин с Киллирилом и Сареашем шли немного впереди и чуточку быстрее. Если Аранэль и Уквеа пошли по скале вверх напрямую к маячку, то эти трое предпочли более легкую дорогу в обход. На пути им попались три аспида греющих тела на солнце. Змееподобные существа с крыльями и ядовитыми зубами, были рассержены, что их отдых потревожили. Но разумные сущности были для них и едой. Поэтому аспиды напали и парням пришлось с ними сражаться и только потом продолжать путь.

Когда они дошли до самого узкого места между двумя гребнями. Стал вопрос как же перебраться на другую сторону. Ни одного деревца или подходящей скалы, чтоб перекинуть веревку в этом месте не было. Какое-то время маги стояли решая, что делать. В конце концов, Сареаш приделал крюк к концу веревки и зацепившись им за трещину на противоположной стороне, натянул ее. Получилось что-то вроде переправы. Весьма хлипкой и шаткой.

Первым начал перебираться сам тифлинг. В один момент крюк скользнул в расколе, и было ощущение, что проклятийник сорвется. Но зацепившись за другой выступ, остался в скале. Сареаша при этом сильно качнуло, и он чуть не сорвался вниз. По рядам пронесся вздох страха. Поняв, что не упадет, тифлинг поспешил перебраться через пропасть. Он быстро и ловко закрепил снова веревку, после чего перелезли Клутвин и Атаксанэ.

Они выпрямились и собравшись с силами собрались отправиться дальше, когда Киллирил заметил позади команду противников. Выдернув меч, он обернулся. За ним приготовились к сражению светлый маг и тифлинг.

Заметили их так же и Нагас со своей командой. Орк вынул меч и отдал команду остальным. Завязался бой. В какой-то момент оба вампира команды орка, быстро и незаметно покинули место сражения.

Нагас сражался с Тарином уверенно и спокойно, что начало раздражать в определенный момент мага. Не ожидал он, что противник окажется таким мастером. Орк успешно блокировал все атакующие заклинания, разрушал щиты и шаг за шагом приближался к нему для ближнего боя. Иво сражался с Сареашем. Лекарь оказался весьма неплохим воином и не уступал полу-демону в умениях, а в чем-то даже был лучше него. Именно он первым одержал победу, атакующим заклинанием разрушив защиту и «убив» противника. На Сареаше вспыхнула защита игрока и выкинула его с поля.