Герцогиня Хардин

— Что это тут творится?!

А в нашей маленькой компании появился новый участник. Рифа Конвеля я узнала сразу. Не скажу, что сильно обрадовалась.

— Хреновый ты капитан, Риф, если позволяешь своим шакалам действовать грязными методами, — прокомментировал ситуацию эльф, стоящий рядом с драконом. — За оскорбление адептки, любой из нас тебя на спарринг позовет, чтоб прибавить манер. Тут и вмешательство остальной команды не нужно.

Постепенно вокруг нас начал образовываться круг любопытных адептов, подходящих в столовую. И я к своему удивлению заметила, что большая часть недовольно смотрят на команду Конвеля.

До Рифа видимо дошла суть ситуации.

— Кто? — довольно спокойно спросил он. Вокруг царила тишина. Ябедничать никто не спешил.

— Я, — признался «красавчик-тигр» с вызовом смотря в глаза капитану.

— Ясно, — констатировал Конвель-младший, и повернулся ко мне склоняя грациозно голову. — Адептка Хардин, позвольте принести свои глубочайшие извинения. Это мое упущение. Позвольте проводить вас?

— Не стоит, — ответила я и плавно развернулась, чтоб уйти. — Пока, кошечка! — не сдержалась я напоследок.

И перебирая пальцами в воздухе попрощалась с наглым адептом. Снова раздались сдерживаемые смешки. Толпа расступилась и я направилась к своему столу.

— Зачем ты нарывалась? — недовольно пробурчал дракон, присоединяясь ко мне по пути.

— Стомиан, я ответила всего лишь на хамство.

Прибежала Линетта и они вместе удалились к раздаче. Добрая подруга потрудилась взять еду и для меня, хотя есть мне сейчас совершенно не хотелось. Но я ей была благодарна за то, что она нас развлекала разговорами, пока не пришли остальные. Корин уже каким-то образом узнал о стычке в столовой и сейчас сидел чернее тучи. Мне, по этому поводу, однако ничего не сказал. После обеда Риф остановил его у корпуса. Видимо извинялся. Но мне уже это было не интересно.

А вот в гостиной я выслушала поток нотаций. Единственный, кто меня поддержал, был Элдрин.

— И что ей теперь терпеть оскорбления всяких недоносков? — вызверился он. — Правильно сделала, что ответила. В конце концов, она не нарушила правил и в драку не полезла. А Ульвар получит еще свое!

— Кошечка.

— Что? — не понял, оборачиваясь в мою сторону Элдрин.

— Не Ульвар, а кошечка, — пояснила я.

— Лея, — наклонился злой капитан ко мне, — эта «кошечка» порвет тебя в две минуты. А теперь от него еще и стоит ждать какой-нибудь гадости…

Что ж, к «гадости» я была уже готова. Недаром мне оракул показал события, что должны случиться.

— Две минуты? — удивилась я. — Для оборотней норматив устранения противника не более сорока секунд. — Сделала весомое замечание.

Корин зло хлопнул по спинке дивана рукой.

— Да, тебе и двух минут хватит!

— Посмотрим, — не согласилась я.

Капитан застонал.

— Лучше молчи, Лея. Тебе явно чувство самосохранения удалили, — посоветовал Тирел, тревожно смотрящий на меня.

— Элдрин, ради всех богов, следи за ней! У меня сейчас терпения не хватит ей что-то объяснять!

Кто мне скажет, отчего мне сейчас так нравилось всех дразнить? Так и подмывало сказать в ответ какую-нибудь гадость. Но я все же сдержалась. Я дотронулась до своих сережек и до самого выхода, развалившись на диване слушала музыку, не слушая больше никого. Когда Элдрин мне взмахом руки дал сигнал, что пора выходить, я не спеша поднялась и надела экипировку. Настроение к этому времени было совершенно прекрасным. Тирел пытался мне подсунуть какое-то питье, но я отказалась.

Что происходило дальше я прожила как во сне. Пришлось только выходить из отрешенного состояния, когда нас попросили предъявить и сдать все артефакты. Я сняла с себя все, в том числе и сережки. Мир звуков вернулся ко мне. Корин снял с меня браслет своей матери лишая последней защиты. Этот браслет, родовое кольцо и браслет с амулетами связи мне пришлось оставить до конца игры в судейской. Остальное проверку прошло, так как создавалось мною. Забрав свои артефакты я первым делом снова надела сережки. Слышать крики трибун и напряженный голос Тенебрея мне не хотелось.

Пришло время выходить на поле. Меня поставили в начале строя и идти на арену мне пришлось первой. По традиции команды проходя мимо приветствовали друг друга хлопком ладоней. Однако я не удержалась и проходя мимо красавчика-тигра все же мяукнула, за что получила тычок в спину пальцем от Тирела. А как на меня смотрел потом капитан! Я прямо во всех подробностях видела сцену расчленения моего бедного тельца в его зрачках. Ну да ладно! Грозным взглядом меня не прожечь! Вот не видел он взгляд дяди, когда ему сообщали, что отряд к выходу не собрался за отведенное время! Естественно, и тут я не сдержалась, и состроив глазки пару раз хлопнула ресницами, глупейшим образом улыбаясь.

— Ле-ея! — прошипел рядом стоящий по стойке «смирно» Тирел, пытаясь меня вразумить.

Как объявляли команду соперников я почти не слушала. Почти всех их знала. Артефактор меня не интересовал. Оборотень, Гест Харроу учился на пятом курсе, и по слухам был адептом весьма «средних» знаний. Как попал в команду, где от артефактора нужны были знания по специальности, не понимала. Но зато был, как большинство оборотней, широкоплеч, злобен и мускулист. Думаю, в поисках маячка он больше полагался на свое чутье, чем на артефакт.

Лекарем был наг Бралин Девлин, сокурсник Тирела и тоже с весьма слабыми знаниями. Зато хорошо для лекаря владеющий парными мечами и знающий в совершенстве зелья. Да и вообще я не понимала, зачем в команде оборотней лекарь? На них же все заживает как на «собаках».

Ну, с некромантом я уже успела познакомиться в столовой. Теперь «кошечка» была весьма рассерженна и стоило ее опасаться. Хотя, если провести аналогию с поведением сегодня нашего капитана, может у всех некромантов день не задался? Звезда там какая в оппозицию к Рубине стала не так? Или они чего не того съели сегодня все вместе? Короче, было странно…

Проклятийником в команде оппонентов был гном. На мой взгляд самый адекватный член этого коллектива — Найлз Дадрик. В отборе он тоже участвовал. Ничего не могла про него сказать плохого. Гном как гном… Сюрпризов от него ожидать не стоило в общем.

Ну и капитаном был стихийный маг-оборотень Риф Конвель. Адепт четвертого курса, будущий альфа оборотней, несмотря на наличие старшего брата. Для меня персона немного непонятная и странная. То как его слушаются даже старшие собратья я наблюдала не раз. Задираться с ним не лезли ни орки, ни дроу. Да даже драконы обходили по дуге в коридорах. Этакий «Корин Тенебрей» номер два.