Герцогиня: ветер судьбы

Стыдно. Стыдно даже Макеши признаться в своих переживаниях. От отчаяния я схватила книгу, бросила её. Накинула стеганный халат и выскочила в сад в надежде, что ночной воздух остудит пылающую грудь. Замерла, сотрясаемая дрожью и стуча зубами, вернулась в дом. Забралась с ногами в кресло в гостиной, откуда было видно холл, закуталась в одеяло и, наконец, задремала, то и дело просыпаясь и прислушиваясь к тёмному дому. Тяжело быть нелюбимой, да, Ива? Отец тоже, бывало, пропадал ночами, но всегда говорил матери, где он и с кем. Не хотел, чтобы она волновалась. Арману же было откровенно плевать на мои чувства.

Входная дверь хлопнула уже под утро. Зашуршала одежда, скрипнул пол, зажегся газовый рожок. Я вскочила, кутаясь в одеяло, выбежала в коридор.

– Где вы были? – требовательно спросила я мужа.

Он смотрел на меня странным взглядом – не злым, не удивленным. Я не могла понять, что написано на его лице. Цел. Трезв.

– Почему вы не в постели? – наконец, спросил он.

– Где вы были всю ночь? – повторила я уже громче.

– У шлюх, конечно. У честных шлюх, которые честно берут деньги за своё постельное ремесло.

У меня перехватило дыхание, задрожали губы. Слезы, которые я старательно подавляла всю ночь, наполнили глаза. Арман нахмурился, разглядывая меня, а потом пожал плечами со вздохом:

– Успокойтесь, Иветта. Единственная женщина, с которой я вам изменял – это Виро. Я был на совещании по вопросам торговли.

– Ночью? – не поверила я.

– Его величество крайне работоспособен. А еще у него бессонница. Он нередко назначает совет поздним вечером. Не верите – спросите у Акихиро, он тоже там был.

– А зачем там вы? – сомневалась я.
– – Какое отношение имеет морской адмирал к торговле?

– Самое прямое. Я лучше многих знаю обычаи Ниххона и Эльзании. Иветта, в отличие от Вазилевса, у меня нет бессонницы. Идите спать, и я пойду. И прекратите рыдать, ради всех богов, вот ещё выдумали!

– Я не рыдаю, – буркнула я, отворачиваясь. Слезы сами собой текли по лицу, вопреки моему желанию. – Я волновалась. В следующий раз извольте предупреждать, где вы.

– Семейная жизнь такая хлопотная, вы не находите? – усмехнулся Арман. – Не желаете ли развестись с таким легкомысленным супругом?

– Только после рождения сына, который унаследует мой титул, – резко ответила я. – Сделайте мне ребёнка, а потом идите на все четыре стороны.

– Не сегодня, нетерпеливая моя. Сегодня, кажется, ребёнка делали мне. В смысле, Вазилевс вытрахал мне весь мозг со своими планами.

Я слабо улыбнулась, а потом запахнула одеяло у себя на груди и прошлепала босыми ногами в спальню. Постель в неверном свете газового светильника показалась мне похожей на смертный одр – холодная, мрачная, донельзя одинокая. Вчера, когда он спал в моей спальне, здесь было гораздо уютнее. Стараясь не думать, что скажет на это Арман, кусая губы от волнения, я приоткрыла дверь в смежную спальню.

– Иветта? – сонно буркнул он. – Что ещё?

– Можно мне спать с вами? – робко шепнула я. – Холодно. И от волнения уснуть не могу.

– Черт с вами, спите где хотите. Только не приставайте ко мне.

Довольная полученным разрешением, я сбросила одеяло и тут же скользнула к нему в кровать. Обхватила ледяными ладонями горячее тело, прижалась к его спине. Он дернулся и зашипел от холода моих рук, развернулся, укладывая мою голову себе на грудь.

– Вы и в самом деле замёрзли, – констатировал он. – Давайте сюда ноги. Грейтесь, я тёплый. Не хватало ещё, чтобы вы простыли.

Я блаженно распласталась на нем, потирая ступнями о его волосатые лодыжки и едва не мурлыча от удовольствия. Провела пальцами по торсу, вдохнула его запах. Как рядом с ним хорошо… Как я его люблю...

Прикрыла глаза, желая только не заснуть, подольше наслаждаясь его теплом и силой, а он едва уловимо (я даже не уверена, что мне не показалось) поцеловал меня в волосы и шепнул:

– Простите меня, Ива. Я не думал, что вы будете так волноваться.

Его пальцы осторожно погладили меня по плечу, и я выдохнула. Буря внутри улеглась. Стало так тепло и спокойно, что я сама не заметила, как уснула.

Проснулась в одиночестве – но в его постели, села, жмурясь и расчесывая спутанные кудри пальцами. В уборной слышался плеск воды. На полу валялись кальсоны. Сообразив, что муж там, за дверью, голый, я мгновенно подскочила и бросилась подглядывать, но скрипнувшая дверь выдала меня с головой. Собственно, какого черта? Плевать на приличия, мы с Арманом женаты! И не раз уже занимались любовью. Почему я должна скрываться, как тать?

Толкнула дверь, оперлась плечом на косяк и уставилась во все глаза на обнаженного мужчину, лежащего в ванной. Он едва в неё помещался, ноги были закинуты на бортик, плечи и грудь над водой. Остальное, впрочем, тоже прекрасно просматривалось.

– Бесстыжая девчонка, – скосил на меня глаз Арман. – Ведёшь себя...

– Как шлюха? – не утерпела я, возвращая ему его слова. – Бесчестная шлюха?

– Формально я теперь не имею права называть тебя шлюхой, – невозмутимо ответил Арман. – Ты была девственницей. Я всё помню.

– Жаль, что я не могу утопить вас в ванной, – мрачно заявила я. – Очень хочется.

– Не рационально, – легкомысленно усмехнулся Арман, запрокидывая голову. – Тебе ещё от меня нужен ребёнок. Кстати... как бы ты объяснила графу Волорье ребёнка от Ю-Вея?

– Никак. Я принимала пилюли. Я, конечно, дура, но не настолько.

– Больше не принимай.

Я сглотнула, разглядывая его шею. Мне хотелось провести по ней языком, собирая капельки воды. Разумеется, я не собиралась его слушаться. Ребёнка пока рано. Я намереваюсь долго-долго наслаждаться самим процессом. Боги и демоны, мне девятнадцать лет! Какой мне ребёнок...

Хотя... жизнь меня ничему не учит? Кажется, он готов простить мне один обман... простит ли второй раз?

Арман поднялся во весь рост, встряхнувшись, словно мокрый пёс, потянулся за простыней. Я облизнула губы: он чертовски хорош собой и знает это. Столько шрамов расчертило идеальное на мой взгляд, тело: невозможно устоять. Я подхожу ближе и нагло провожу пальцем по самому большому – на левом боку.

– Откуда? – хрипло спрашиваю я.

– Абордажная сабля, – спокойно отвечает он. – А вот тут, на спине – след от пули. Мне выстрелил в спину человек, которого я считал другом.

– Ты его убил?

– Нет. Я выжил чудом. Не должен был. Ниххонцы спасли меня... выходили.

– Сколько тебе было лет?

– Двадцать три... или двадцать четыре. Не помню. Я только-только получил свой первый корабль. Иветта... ты ведь понимаешь, что я не могу без моря? Зачем ты вышла за меня замуж? Разве нужен тебе муж, который бросит тебя на берегу с ребёнком и уйдёт в плаванье на несколько лет?