Герои Крайних Рубежей. Сборник

Ладно.

Почему так спешно?

Потому что вот-вот наступит идеальное время для подобной… авантюры…

Королевство Мертвых не покорено, но туда все же пробились игроки, добравшись до самой Аньгоры. Одновременно с ними – и благодаря дурному Росгарду – там появилось еще две весомые фигуры – отец Орбита и вернувшийся домой бог смерти Аньрулл. У врат Тантариалла началась серьезнейшая движуха, что либо перейдет в не слишком затяжные деловые переговоры, либо закончится серьезной дракой и те, кто выйдут из этой драки победителями, опять-таки полезут в божественный ад.

Что это дает нам?

А то, что как только будут вскрыты Первые Врата Тантариалла, они же именуемые Темное Преддверие, в тот же миг по всему божественному аду разнесется об этом событии оглушающая весть. Что последует затем? Ответить на этот вопрос просто – все бесноватые заключенные этой мрачной темницы рванут к выходу, одолеваемые пусть самыми разными, но все равно кровожадными чувствами. Кто-то из обезумевших тваребогов будет рваться просто к свободе – любой ценой, сметая все и вся на своем пути. Кто-то будет изнывать от голода. Третьи просто хотят убивать, убивать и еще раз убивать. Мозгов у лишенных одной из ипостаси богов осталось немного, но опять же у всех чуть по-разному с этим дело обстоит, а у многих сохранился весь спектр присущих им черт характера – коварство, жажда жертвоприношений, жадность, ярость… А кто-то из богов вполне может почувствовать, что за оставшимися еще неоткрытыми вратами находятся те, кто в свое время низверг их и отправил в Тантариалл.

Тут мне сразу на ум пришел Диграций и я невольно передернул плечами. Мы уже встречались с этим тваребогом в темных катакомбах Акальроума. До сих перед глазами иногда ползут строчки того ультиматума, что выдвинули мне крабберы, требующие возвращения своего обезумевшего бога. И благодаря Орбиту мы отыскали тогда спятившего бога, приманив на его любимое лакомство – мясо лазурного кита. После чего было немало шума… Диграций стопроцентно запомнил нас и ненавидит нас. Но сильней всего он ненавидит клан Неспящих – тех, кто низверг его, отобрал его артефактную ипостась, вырвал всевидящее под водой око… И если заключенный в аду Диграций почует присутствие у входа Тантариалл хоть кого-то из клана Неспящих… он точно будет в первых рядах тех, кто толпится у еще закрытых дверях в предвкушении грядущей резни!

А боги почуют…

По словам Орбита, в прошлой свой инкарнации великого библиотекаря, Темное Преддверие, первые врата Тантариалла, крайне важны – именно они блокируют продвинутые божественные способности богов вроде умения видеть и слышать сквозь камень и землю, обонять любой запах сквозь преграды. Не стоит забывать, что в том аду заключены не обычные узники, а настоящие боги, наделенные невероятными возможностями.

Так что боги обязательно учуют запах чужаков и ринутся на этот запах.

Что это нам дает?

Нам это даст свободную от смертельно опасных врагов лазейку. Существенно повысит наши шансы. По временно опустевшим областям ада мы проскользнем к нашей цели – особому адскому тупичку, именуемому Ань-Аль-Сунгр, что примерно переводится как Шкатулка Мертвой Жизни. Нам именно туда.

А зачем нам в столь стремно называющееся место?

Вот тут ответа я не получил. Ну как не получил… Орбит ответил – сказав, что это нечто предельно личное, крайне важное и что он жизнь положит на то, чтобы достичь этого места. Причем речь идет о жизни не виртуальной, а реальной.

Тут я поспешно попытался горячечный пыл парнишки чуть остудить, впихнув в него еще одну вафлю и мимоходом проверив ладонью лоб – нет ли жара у придурка?

Жар наличествовал, но так… вызванный больше едой и разговором. Но я все же сурово порычал, четко дав понять, что никто из нас реальными жизнями жертвами не станет и вообще это невероятно тупо – жертвовать подобным из-за онлайн игры.

Прожевав вафлю, Орбит вкрадчиво поинтересовался – а чего мы тогда сидим в вагоне направляющимся к Северу?

Шах и мат…

Сказать бы что все из-за больших реальных денег… но вряд ли злобный дракон Жизнеслав хочет убить нас по этой причине. Дракона ведет ярость.

Помолчав, я кивнул, признавая правоту друга и жестом предложил излагать дальше. Тоже помолчав, Орб снова заговорил.

К самому Тантариаллу ведет несколько дорог – мы уже использовали две из них. Путешествие подводным путем, а затем мрачными катакомбами сквозь магические пуповины-телепортации и Тропой Безумного Одиночки. Есть еще минимум одна дорога, но где ее начало узнать не удалось и, насколько Орбит понял из найденных им редких книг, о той третьей тропке вообще мало что известно потому как сведения об этом нарочно не записывались. Известно, что вход на третью дорогу к Тантариаллу находится где-то в подземных глубинах и охраняется хищными подводными тварями. Известно, что третья тропа проходима как для ахилотов, так и для сухопутников. А еще ведомо следующее – третья тропа не самостоятельна, она тоже рано или поздно упирается в Тропу Безумного Одиночки.

Но на этом нам уже плевать – мы успешно добрались до Аньгоры и Тантариалла.

Что важно – и в сам Тантариалл ведет как минимум несколько дорог. Одна из них самая очевидная – сквозь череду врат. Это путь для войска, где каждый шаг будет отмечен битвами – и какими битвами! Не каждый день удается сразиться с бессмертными богами, что уже низвергнуты и дальше ада все равно никуда не денутся – а стало быть они могут биться вечно.

Еще одну тропку знает команда Люцериуса Великолепного – в этом Орбит уверен абсолютно. И эту тропку им пробил механизм Древних – заодно поразив Жизнеслава и наградив его эффектом отсроченной смерти.

И третью тропу знает Орбит. Ей мы и пойдем – если ему в свою очередь удастся собрать свой механизм Древних и запустить его. Запчасти этого механизма он собирал очень долго – всеми своими игровыми ипостасями. Все эти части он спрятал в своем особом тайнике, откуда осталось их забрать, после чего грабануть наместника Седри ради завладения последним кусочком механизма и… можно отправляться в начало их тропинки. Проследовав этой дорожкой, мы окажемся в глубинах Тантариалла, проникнув туда можно сказать через аппендикс, а не через главный вход. Дальше, если мы будем сообразительны, хитры и осторожны, мы сможем пробраться до Шкатулки Мертвой Жизни и тем самым достигнем своей конечной цели. Дальше хоть потоп.

Хм…

А в чем подвох?

А вот подвохов хватает.

Для начала, тропой могут последовать исключительно игроки – чужаки мира Вальдиры.

На тропу нам не удастся перенести с собой почти ничего, что следует из смутных источников скудной информации.

Смутные источники скудной информации блин…

Что еще?

Мы не сможем перенести с собой питомцев или грузовых зверей – вообще никого.

Плохо. Что дальше?

Пойти смогут лишь пятеро. Точно неизвестно, но вроде как желательно, чтобы их уровни были хотя бы примерно приближены друг к дружке. И это важно – нам предстоит продираться с боем сквозь обитающих там тварей. И уровни этих тварей будут зависеть от наших уровней.

Пятеро игроков на пути в ад… что еще?

Помимо нас двоих Орб хочет видеть в рядах будущей пати Бома, Храбра и Дока.

Почему именно их?

В ответ последовало обычное его неопределенное пожимание плечами.

Ладно… Есть, значит, причины для такого выбора.

Жадюга-танк-ишак, алхимик-травник-взрывник, лекарь-любитель экзотической клубнички, эльф-гений-говорящий с духами и я – странный волшебник только вставший на новый путь.

Как не пытайся, а все равно не могу уловить причину. Честно говоря, выбери Орбит Черную Баронессу, было бы логичней – она крутой профи, прекрасный воин, умелый лидер и вообще мне до нее пока далеко. Но эльф выбрал нас и возражать я не стану – это его путешествие. Орб не раз и не два отправлялся со мной на моих условиях, так что меньшее, что я могу так это просто сделать то же самое.