Герои Крайних Рубежей. Сборник

– Моя очере-е-едь…

– Подвоспитала тебя госпожа Мизрелл – рассмеялся я, опять усаживаясь на мягкую зеленую травку, с некоторым даже сожалением придавливая звенящие бутонами васильковые колокольчики.

К этому времени мы остались одни. Все без исключения давно уже были в городе, скрывшись за приоткрытыми вратами. Царящая над Аньгорой величественная и мрачная стела начала искрить и шибать во все стороны зелеными длинными молниями, полосуя крыши домов и воздух нещадными ударами. До наших ушей доносился странный потусторонний гул, переливающийся в долину Посмертных Цветов из-за стен Аньгоры. По узкой тропинке, что извилисто тянулась между двумя поблескивающими глубокими ручьями, окольным путем к городу робко двигались две женские полупрозрачные фигуры – новые «яркие» цифровые души, что после смерти удостоились не стирания, а отправки сюда. Орбит, на миг прервав чистку кофейника, со странным выражением лица смотрел на медленно бредущих женщин. Но это длилось недолго и, отставив начищенный до ослепительного блеска кофейник, взявшись за ложечки, эльф равнодушно поинтересовался:

– Отец зде-е-есь?

– От тебя ничего не скроешь, да? – хмыкнул я и с ничуть не ослабевшим наслаждением сделал еще один глоток обалденного кофе.

– Он не забудет – перестав тянуть слова, произнес Орб – Он всегда помнит – как зло, так и добро. Он отплатит.

– Напугал-напугал – пробормотал я, равнодушно смотря на город, куда рвались так многие, да и я в свое время, а сейчас меня туда не тянет абсолютно.

Скучно.

Мне стало скучно.

Недавняя диверсионная вылазка, когда я, привязанный к веревке, мотался среди островков и кусков льда в холоднющей воде на дне мрачного ущелья, меня неплохо взбодрила, вернув радость и предвкушение чего-то этакого, особенного, захватывающего дух… И вот мы достигли входа, миновали Лестницу Исхода, прошли долиной Посмертных Цветов… и я опустошенно гляжу перед собой, понимая, что прямо сейчас хочу вернуться в реал и там…

Хм…

– Хватит чистить посуду цифровую – пробурчал я, не дав Орбиту начать новую фразу – а он точно собирался начать свой важный разговор – Пошли в реал, лысый.

– Э…

– И там найдется немало немытой посуды, не протертых столов, не вычищенных до блеска кастрюль и прочих кухонных работ.

– Но-о-о…

– И это ну очень будет для тебя интере-е-е-е-есно – без малейшего смущения передразнил я Орбита.

– Вряд ли… – поник тот – Неинтере-е-е-есно…

– Пошли-пошли. Заодно поговорим там, где нас никто не сможет услышать из чужих. И налью нам чайку корабельного – крепкого, сладкого. М?

– Пошли-и-и!

– Ага – кивнул я, уже начиная рассылку сообщений всем своим, оповещая их о нашем отбытии из суровой виртуальности в куда более спокойную на текущий момент дорожную реальность. Пусть нас не теряют и все такое.

А экскурсия по Аньгоре и топтание рядом с вратами Тантариалла – попозже, когда схлынут толпы чертовых туристов. Уверен, что ни одна из грядущих роковых встреч меня не минует.

Я вжал пиктограмму выхода первым, зная, что Орбит последует за мной.

Вспышка.

Выход.

Посеревший и какой-то недовольный, почти не искрящийся водоворот равнодушно проглотил меня и утянул в черноту глубокого омута, на чьем дне начиналась реальность…

Глава восьмая

– В ад – не отрывая взгляда от бока начищаемой кастрюли, сказал Орбит, по обыкновению скрывая глаза и большую часть лица тенью от увешанного разноцветными нитками козырька бейсболки – Нам надо в а-а-ад.

– А мы где? – искренне удивился я, критично разглядывая желтоватую густую жижу в прозрачной емкости блендера – Хм… не многовато ли бананов?

– Но-о-орм! – выпустив кастрюлю, иноземный сладкоежка выставил оба больших оттопыренных пальца, на миг показав заблестевшие глаза – Жарь!

– Пеки тогда уж – буркнул я – Ладно… мы с тобой будем подопытными крысами в этом эксперименте, да?

– Да!

– Ну ок – рассмеялся я и, подняв крышку разогревшейся вафельницы, влил в каждое из ее двух отделений по солидной порции жидкого теста – Вафли будут типа бельгийские…

– Типа?

– Типа – подтвердил я – Тесто другое. Овсянка, бананы, яйца, чуток сливочного масла и немного бразильских и грецких орехов, что я надыбал в наших запасов. Короче – качок Бом точно оценит. Да и нашим с тобой тощим организмам точно понравится.

– И я-я-я! А сахар?

– Ну нет, бананы и так сладость дадут – сморщился я и кивнул на выставленные на стол банки с вареньями, на стакан крепкого черного чая перед Орбом – Вон тебе еще источники сладости. А вон с краю варенье черничное, хы-хы…

– Хы-хы…

– Ты продолжай, продолжай – поощрил я друга, поспешно подставляя тряпку под вытекшее с одной стороны теста – не рассчитал объем.

– Это… важно… очень ва-а-ажно… – на миг Орбит прервался, шумно втянув носом источаемой вафельницей запах – У-у-у-у-у…

– Вафли – это всегда хорошо – заметил я – Особенно в поезде. Особенно с медом.

– И с крепким чаем! – добавил от дверей наш старый бессменный охранник – Не помешал?

– Рады дорогому гостю – улыбнулся я, мельком глянув на едав заметно кивнувшего и спокойного как удав Орбита.

Ну да. Уж от кого-кого, а от Палыча нам особо скрывать нечего.

Усевшись рядом с Орбитом, Палыч дождался, когда я поставлю перед ним любимую отцом крепчайшую чайную бурду, что практически мгновенно окрашивала зубы в бурый цвет, после чего демонстративно принюхался, заставляя меня продолжить угощение:

– Угостим – успокоил я его – Но вафли не очень сладкие.

– И хорошо. Лишь бы их много было.

– Будет много – заверил я всех сразу – включая отсутствующих по причине пребывания в виртуале – Целая гора. Нам сколько еще звенеть колесами?

– Чуток осталось. Несколько часов назад перецепили вагоны к другому составу, подзаправились водой, слили все отходы, запаслись продуктами.

– Я так и понял – улыбнулся я, вспоминая, как выполз из кокона, покачиваясь, вышел из купе и озадаченно уставился на заваленный фруктами кухонный стол – Спасибо.

– Ты платишь – мы трудимся – махнул рукой Палыч – Отец тебе привет передавал. Он тоже вроде как к нам в гости собирается.

– В глушь северную? – не поверил я.

– Кому глушь, а кому инспекционная поездка по засекреченным объектам – рассмеялся Палыч – Родина наша необъятна, а напрятано в ней столько всего… ну да это суровая флотско-армейская лирика. Вы о своем продолжайте. И вафли у тебя вроде как уже готовы…

– Точно – спохватился я, открывая крышку и с радостью глядя на румяные рифленые вафли – Ну… выглядит и пахнет неплохо. Угощайтесь.

В пухлые вафли тут же воткнулись вилки, по румяному тесту тягуче растекся янтарный мед, блестящие лезвия ножей отхватили по солидному куску и вскоре они оба, прикрыв глаза, усердно жевали, явно прислушиваясь к своим ощущениям.

Первым поднял одобрительно вилку Орбит – но я не поддался, ибо знал, что этому тощему призраку вообще, похоже, пофигу на то, что он есть, была бы в продуктах хоть какая-то сладость и калорийность.

А вот когда с одновременным кивком вилку приподнял глава охраны, я облегченно выдохнул и вылил в формы следующую порцию. Следом принялся подготавливать ингредиенты для следующего теста, вспоминая на ходу, что у нас есть из подходящих продуктов и чувствуя себя настоящим алхимиком.