Героическая сага. Бульбопанк

— Ну смотри. — Терпеливо произнесла девушка. — Я сильная и очень ловкая, и я воюю. Те, кто намного умнее меня, стали учёными. А вот те, кто не блещет ни умом, ни ловкостью и силой, те приносят пользу так, как могут, работая на полях. Разве было бы справедливо, если бы люди с интеллектом рабочих работали в лаборатории? Что бы они там делали?

— Так я же о другом говорю. Да, рабочие не особо умны и сильны. Но не кормить же их теперь помоями за это!

— Ты бунтовал ради палки колбасы? — С иронией спросила девушка.

— Ай, да ну тебя! — Раздосадованно отмахнулся Тарас и замолчал.

Некоторое время шли молча, но потом Тарас, заметно успокоившись, пошёл на мировую:

— Слушай, ты это… Извини. — пробурчал он. — Просто нервы, сама понимаешь. Спасибо, что спасла. И кстати, я Тарас.

— Не за что. Я Энни Дангер, сержант отряда специального назначения. И кстати, не больно ты мне нужен, — девушка проверила количество патронов в обойме. — Приказ есть приказ, и пока ты не оправдан, находишься под моим конвоем и я отвечаю за твою шкуру.

— Ты видела, что наверху или с закрытыми глазами бежала? — вновь начал заводиться рабочий.

— Армия — это хорошо обученные квалифицированные солдаты, оснащенные передовым вооружением и техникой. Когда командование разработает план, город спасут и очистят от скверны, что его заполонила, — девушка говорила с полной уверенностью в своей правоте, и это передалось Тарасу.

— Ладно. — кивнул он. — Но нам всё равно нужно идти.

— Куда?

— В Лабораторию. Здесь есть тоннель, который приведет нас туда.

— Это через него ты проник тогда?

— Ага.

— И ты думаешь, он до сих пор доступен?

— Могу поспорить, что да. Пожалуй, единственное, что объединяет всех нас — и рабочих, и учёных, и военных, — это разгильдяйство.

Девушка с пониманием кивнула.

— А как звали твоего товарища? — спустя несколько минут молчаливого пути, спросила она.

— Его звали Эрик… — с нарастающей тяжестью в груди, ответил Тарас.

По ощущениям, они очень долго брели по круглому тоннелю. Однако ответвлений не было, и лишь изредка слева или справа попадались решетчатые двери, закрытые с помощью цепей и замков. Соваться туда не было никакого смысла, хотя парочка выстрелов из винтовки справились с преградой.

В небольшой ложбинке, под ногами, все чаще стали попадаться небольшие люки с отверстиями. Спустя еще метров двести тёмная жидкость заполняла сточную канаву в центре, а запах превратился в настоящее зловоние, от которого даже у Тараса начали слезиться глаза.

— Что это еще за хрень? — не отнимая рук ото рта и носа, пожаловалась Энни.

— Отходы, что же еще? Лаборатория только снаружи такая стеклянная и сверкающая. И с белоснежными дронами, летающими высоко вверху, — рабочий с чувством плюнул себе под ноги. — Я же говорил про разгильдяйство? Ну вот, смотри. Ладно, идти осталось уже совсем чуть-чуть.

Что-то привлекло внимание девушки, и она сделала Тарасу знак замолчать.

— Ты слышал? — одними губами спросила она, застыв на месте.

— Нет… — парень прислушался, но его слух явно уступал.

— Давай-ка побыстрее! — Громким шепотом скомандовал Дангер.

Рабочему происходящее совсем не понравилось, и он встревожился. Сначала трусцой, а затем и быстрым бегом, спутники бросились вперед, где в свете тусклой настенной лампы виднелась металлическая лестница, ведущая к двери.

Она оказалась заперта.

— Как видишь, в правилах бывают исключения. — сказала Дангер и тут же скинула с плеча винтовку, высматривая замочную скважину.

— Не надо! Смотри, как она открывается. — Тарас торопливо поискал что-то над дверным косяком, и в его руке блеснула тонкая проволочка.

Стоило ее потянуть, как по ту сторону приподнялась щеколда — дверь едва заметно приоткрылась. Зато более заметными стали силуэты тварей, что неслись по канализации, чувствуя запах человечины.

— Быстрее!!! — Энни толкнула дверь, увлекая за собой спутника.

Монстры издавали странный визг, наполненный щелчками и скрипами. Сложно было отделаться от ощущения, что таким образом они сообщают друг другу о чем-то важном, словно радостно лающие псы при виде добычи.

Девушка поспешно задвинула засов, вгоняя его в паз с такой силой, что тот едва не выскочил обратно. С той стороны послышались многочисленные удары, но они были настолько слабыми, что сразу стало ясно, зачем в городе появились огромные мутанты, способные ломать стены — без них мелкие и шустрые твари практически беспомощны.

— Фух, хороши же замки в суперсекретной лаборатории… — возможно, Дангер пыталась таким образом бороться со стрессом.

— А я тебе говорил…

Громогласный рев, волной ударивший по ушам, прервал реплику рабочего. Он переглянулся со спутницей, после чего не было никаких сомнений в том, что делать дальше. Не теряя драгоценное время, они ринулись к прочной двери по ту сторону комнаты.

Здесь было тесно, и именно поэтому так хорошо чувствовалась вибрация. То с одной стороны, то с другой ощущались удары и будто приглушенные выстрелы. Это казалось невозможным, ведь лаборатория была самым передовым зданием Города.

Как только дверь открылась, мир вокруг резко изменился — Энни едва успела уклониться от тяжёлой на вид лабораторной установки, что летела ей прямо в голову. Выхватив винтовку, она присела, увлекая за собой Тараса. Укрытием послужил тяжелый стол, опрокинутый набок. В огромном помещении, не уступающем по размерам спортзалу, кипела самая настоящая бойня.

Словно кровавые сопли, тут и там виднелись изувеченные тела военных, застывшие в неестественных позах. Посреди белоснежной чистоты царил хаос: сотни овальных демонов на длинных, как ноги журавля, лапах носились по стенам и потолку. Они выхватывали бегающих в панике людей и отрывали им головы. В то же время стенолом, раза в два больше того, что встретился героям ранее, сравнивал с землей оборудование, некогда служившее во благо цивилизации.

Тут и там можно было заметить высокие, почти в рост человека, колбы с черным, как смола, содержимым. Рабочий заметил, что именно их монстры опрокидывали с особым усердием. Военные, что еще остались живы, отстреливались из последних сил, но времени у них осталось не так много. Врагов не становилось меньше, их число только увеличивалось.

Энни вдруг схватила спутника за руку и, увлекая за собой, ничком упала на пол. Через мгновение стенолом снес стол, за которым они прятались, надежно перекрывая путь к двери, через которую они вошли в лабораторию. Стреляя практически вслепую, Тарас умудрился уничтожить несколько тварей.